На следующий день Цинь Вань специально надела изящное платье лунно-белого цвета. Подол платья был украшен вышивкой в виде распускающихся бутонов магнолии, что делало ее еще более утонченной и неземной.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь подавить беспокойство, и направилась в Пурпурный Чертог, где должен был состояться банкет.
Зал уже был полон нарядных гостей, повсюду витали ароматы духов, слышался звон кубков.
Сяо Гуйфэй в ярком красном дворцовом платье восседала рядом с императором. Каждое ее движение излучало благородство и величие.
Заметив вошедшую Цинь Вань, она бросила на нее холодный взгляд.
Цинь Вань поклонилась императору и Сяо Гуйфэй, как того требовали дворцовые правила. Оуян Жуй мягко попросил ее подняться и указал на место рядом с собой.
Сяо Гуйфэй с фальшивой улыбкой сказала Цинь Вань несколько комплиментов, но в ее словах чувствовалась язвительность, что заставило Цинь Вань насторожиться.
В разгар банкета, когда все наслаждались музыкой и танцами, Сяо Гуйфэй внезапно предложила Цинь Вань выпить вместе, чтобы продемонстрировать свою сестринскую любовь.
Цинь Вань вздрогнула, понимая, что с этим вином что-то не так.
Однако она не подала виду и с улыбкой взяла чашу, которую ей протянула служанка.
Этой служанкой была Цуйэр. Она стояла рядом с Цинь Вань с покорным видом, но ее глаза бегали, выдавая коварство.
Только что, воспользовавшись всеобщим вниманием к танцующим, она незаметно подсыпала в вино Цинь Вань какой-то бесцветный и безвкусный порошок.
Этот порошок обладал необычным свойством: после его приема человек терял рассудок и начинал нести бред.
Цель Сяо Гуйфэй была очевидна: опозорить Цинь Вань перед всеми и лишить ее расположения императора.
Цинь Вань, держа чашу в руках, внимательно рассматривала вино. Оно было прозрачным, с легким фруктовым ароматом, и выглядело совершенно обычным.
И все же ей казалось, что что-то не так. Ее не покидало смутное беспокойство.
Она незаметно коснулась вина пальцем и поднесла его к носу.
Едва уловимый, почти неощутимый, необычный аромат достиг ее обоняния. Этот запах…
— Сюнюй Цинь, почему ты не пьешь? Неужели ты пренебрегаешь мной? — с нетерпением и едва скрываемой угрозой в голосе спросила Сяо Гуйфэй.
Окружающие наложницы начали перешептываться, глядя на Цинь Вань.
Цинь Вань слегка улыбнулась и хотела что-то сказать, но заметила, что Оуян Жуй тоже смотрит на нее с любопытством.
Она поняла, что больше не может тянуть время.
— Ваша Светлость, вы шутите, — с легкой улыбкой и едва заметной холодностью в голосе ответила Цинь Вань. — Я просто наслаждаюсь чудесным ароматом этого вина и не хочу выпивать его залпом.
С этими словами она поставила чашу на стол и посмотрела на Цуйэр.
— Цуйэр, — мягко, но властно произнесла Цинь Вань, — это вино такое драгоценное, почему бы тебе не попробовать его?
Лицо Цуйэр изменилось, она отвела взгляд, не смея смотреть Цинь Вань в глаза.
— Я… я всего лишь служанка, как я могу пить вино, предназначенное для Вашей Светлости?
Цинь Вань улыбнулась еще мягче:
— Цуйэр, ты так усердно служишь Ее Светлости, пусть эта чаша будет наградой от меня. Выпей ее, а я возьму себе другую.
Она протянула чашу Цуйэр.
На лбу Цуйэр выступили капельки пота. Она с мольбой посмотрела на Сяо Гуйфэй, но та молчала, и ее лицо было мрачным.
Цуйэр поняла, что если она не выпьет вино, ее ждет суровое наказание.
Скрепя сердце, она взяла чашу и выпила все до дна.
Цинь Вань незаметно наблюдала за реакцией Цуйэр. Видя, как ее лицо становится пунцовым, а взгляд — затуманенным, она все поняла.
Воспользовавшись моментом, она незаметно поменяла свою чашу с вином на чашу другой наложницы.
После этого Цинь Вань подняла чашу и, улыбнувшись Сяо Гуйфэй, сказала:
— Ваша Светлость, позвольте мне выпить за ваше здоровье.
С этими словами она выпила вино.
Сяо Гуйфэй, увидев, что Цинь Вань выпила вино, довольно улыбнулась.
Она ждала, когда Цинь Вань начнет вести себя неадекватно, чтобы опозорить ее перед всеми.
Однако проходило время, а с Цинь Вань ничего не происходило.
Она непринужденно общалась и вела себя как обычно, не проявляя никаких признаков отравления.
Зато Цуйэр становилось все хуже. Ее лицо покраснело, взгляд затуманился, и в конце концов она начала нести всякий бред.
Сяо Гуйфэй была в ярости. Она никак не ожидала, что ее тщательно продуманный план провалится.
Она бросила на Цуйэр гневный взгляд.
Когда на банкете начались выступления, Сяо Гуйфэй решила поставить Цинь Вань в неловкое положение, попросив ее сыграть на очень редком музыкальном инструменте.
Она думала, что Цинь Вань откажется, но та изящно поднялась, подошла к инструменту, и ее пальцы легко коснулись струн. По залу разнеслась чарующая мелодия.
Все были поражены. Эта мелодия была очень сложной, и сыграть ее мог только тот, кто много лет практиковался. Как могла недавно прибывшая во дворец сюнюй обладать таким мастерством?
Лицо Сяо Гуйфэй позеленело. Она не ожидала, что у Цинь Вань есть такой козырь в рукаве.
Оуян Жуй смотрел на Цинь Вань с восхищением и одобрением.
Когда мелодия закончилась, зал взорвался аплодисментами.
Цинь Вань скромно поклонилась и вернулась на свое место.
Сяо Гуйфэй кипела от злости, но ей пришлось сдержаться и выдавить из себя улыбку.
После банкета Цинь Вань вернулась в свои покои.
Она сняла украшения с волос и помассировала виски.
Хотя сегодняшний банкет прошел без происшествий, она знала, что Сяо Гуйфэй так просто не сдастся.
Она подошла к окну и посмотрела на яркую луну в ночном небе. Ее мысли блуждали.
— Этот дворец — действительно опасное место… — тихо вздохнула она, и в ее глазах мелькнула решимость.
Внезапно она услышала тихие шаги за окном. Она резко обернулась, но увидела лишь мелькнувшую черную тень…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|