Глава 1. Неожиданные трудности во дворце

Солнечный свет, проникавший сквозь резные оконные рамы, косо падал на Цинь Вань, но не мог рассеять холод в ее сердце.

Линь Шия, полная превосходства, стояла перед ней. Ее длинное, расшитое золотом платье с узором пионов еще больше подчеркивало ее надменность.

— Не смотришь, куда идешь?

— Ты хоть понимаешь, на кого наткнулась?

Цинь Вань опустила глаза, скрывая промелькнувший в них холод.

Она хотела уладить дело миром, ведь, попав в книгу, она стала второстепенным персонажем, обреченным на провал, и ей не следовало наживать врагов.

Но когда она уже собиралась отступить, в ее голове внезапно всплыл образ высокомерной и властной Линь Шия из оригинальной книги, а также эпизод, где та больше всего боялась, что ее назовут невоспитанной.

В голове Цинь Вань мелькнула мысль. Она подняла голову, ее глаза покраснели, а голос, хоть и тихий, но отчетливо прозвучал: — Старшая сестра, вы так неосторожны. Разве Момо не учила вас быть внимательнее, когда идете?

Лицо Линь Шия застыло. Она не ожидала, что Цинь Вань, казавшаяся слабой и беззащитной, нанесет ответный удар.

Она открыла рот, но не смогла ничего сказать. Ведь потерять лицо на глазах у всех было для нее еще хуже, чем получить толчок.

Цинь Вань прибыла во дворец три дня назад в качестве Сюнюй. Вместе с другими девушками она жила во Дворце отбора красавиц, ожидая императорского выбора.

Она была студенткой университета в двадцать первом веке, но, проснувшись однажды утром, обнаружила, что попала в роман о дворцовых интригах, став второстепенным отрицательным персонажем, который противостоял главной героине и в итоге пришел к трагическому концу.

Осознав свое положение, Цинь Вань решила, что ни в коем случае не должна повторять судьбу своего персонажа.

Линь Шия и Су Цзиньэр были двумя самыми заметными Сюнюй в этой группе, а также главными соперницами героини в оригинальной книге.

Теперь же, похоже, эти двое не только соперничали друг с другом в оригинальной книге, но и не проявляли никакой вежливости по отношению к ней, "злодейке".

Цинь Вань собралась с мыслями, поклонилась и мягко сказала: — Раз уж это недоразумение, то младшая сестра удалится.

Сказав это, она обошла Линь Шия и направилась к Управлению императорской одежды.

Управление императорской одежды отвечало за закупку и распределение одежды во дворце. Новоприбывшие Сюнюй также должны были получать здесь свою униформу и аксессуары.

Цинь Вань, следуя правилам, прибыла в Управление императорской одежды, но неожиданно столкнулась с еще одной проблемой.

Ли Гунгун из Управления императорской одежды окинул ее косым взглядом и сказал своим пронзительным, неприятным голосом: — Сюнюй Цинь, вы пришли не вовремя. Новая партия одежды для Сюнюй еще не готова. Приходите через несколько дней.

Цинь Вань холодно усмехнулась про себя. В оригинальной книге Ли Гунгун, пользуясь своим положением управляющего Управлением императорской одежды, часто присваивал себе одежду Сюнюй и перепродавал ее ради личной выгоды.

Она спокойно достала из рукава кусочек серебра, незаметно сунула его в руку Ли Гунгуну и мягко сказала: — Вы так усердно трудитесь, Гунгун. Это пустяк, на чашку чая.

Ли Гунгун взвесил серебро в руке, выражение его лица немного смягчилось, но он все еще отнекивался: — Это... Правила есть правила, и я не могу их нарушать.

Цинь Вань хитро улыбнулась и как бы невзначай упомянула: — Я слышала, что одежда предыдущих Сюнюй была сделана из превосходного Юньцзиня с изысканной вышивкой. Интересно, а в этот раз... — Она намеренно сделала паузу, не договорив.

Выражение лица Ли Гунгуна слегка изменилось, взгляд забегал.

— Сюнюй Цинь, вы хорошо осведомлены... — Ли Гунгун нервно засмеялся. — Сюнюй Цинь, вы и правда хорошо осведомлены... Эта партия Юньцзиня действительно великолепна, но количество ограничено, и я должен действовать по правилам.

Он потер руки, жадно оглядывая Цинь Вань.

Цинь Вань все поняла. Ли Гунгун намекал, что ему нужно больше "выгоды".

Она спокойно вздохнула и тихо сказала: — Похоже, правила в этом дворце и правда сложны.

Я, новоприбывшая Сюнюй, ничего не знаю и не понимаю, что мне делать... — Сказав это, она снова достала из рукава слиток серебра, больше и тяжелее предыдущего, и как бы случайно уронила его на землю.

Взгляд Ли Гунгуна мгновенно приковался к слитку серебра. Он наклонился, чтобы поднять его, и на его лице расплылась льстивая улыбка.

— Что вы, что вы, Сюнюй Цинь! Правила — это одно, а люди — другое.

Я сейчас же найду для вас самую лучшую одежду, уверяю вас, вы останетесь довольны!

Ли Гунгун любезно провел Цинь Вань в кладовую и лично выбрал комплект одежды из Юньцзиня тонкой работы с замысловатой вышивкой, а также соответствующие шпильки и украшения.

Цинь Вань приняла одежду, уголки ее губ изогнулись в едва заметной улыбке.

Она знала, что Ли Гунгун был так любезен не из-за серебра, которое она дала, а из-за намеков в ее словах, которые заставили его ошибочно полагать, что она уже знает о его секрете, и он не осмеливался больше действовать опрометчиво.

Другие Сюнюй, увидев, что Цинь Вань получила такую изысканную одежду, бросали на нее завистливые и ревнивые взгляды.

Линь Шия и Су Цзиньэр позеленели от злости. Они не ожидали, что Цинь Вань, эта, казалось бы, слабая и беззащитная женщина, окажется такой скрытной.

Цинь Вань переоделась в новую одежду и поправила макияж перед бронзовым зеркалом.

Женщина в зеркале была прекрасна, как картина, с кожей белее снега, а платье из Юньцзиня еще больше подчеркивало ее утонченную красоту.

Она знала, что для выживания во дворце недостаточно одной красоты, нужны еще мудрость и хитрость.

Покинув Управление императорской одежды, Цинь Вань неспешно прогуливалась по Императорскому саду, любуясь яркими красками цветов.

Она временно одержала победу в этих двух небольших стычках, но понимала, что это только начало.

Дворец был похож на огромную паутину, полную интриг и обмана, и малейшая оплошность могла привести к падению в бездонную пропасть.

Она увидела неподалеку Чжао Чанцзай, которая опиралась на перила и задумчиво смотрела на нее.

В сердце Цинь Вань зародилось смутное беспокойство. Ей все время казалось, что во взгляде Чжао Чанцзай есть нечто испытующее и... предостерегающее?

В этот момент подул ароматный ветерок, и Линь Шия и Су Цзиньэр подошли к ней с двух сторон.

Су Цзиньэр внезапно оступилась, вскрикнула и упала в сторону Цинь Вань... — Ах!

— Цинь Вань, ты посмела толкнуть Цзиньэр! — Пронзительный голос Линь Шия нарушил тишину Императорского сада.