Глава 4. Милость знатной особы – к удаче

Цинь Вань шла за служанкой, проходя через многочисленные дворцовые ворота, и сердце ее трепетало от волнения.

Шу Фэй в оригинальном романе была весьма значимым персонажем. К добру ли, к худу ли ее нынешний вызов?

Она старательно вспоминала сюжет книги, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но описаний Шу Фэй было крайне мало. Известно было лишь, что она обладает мягким характером, не участвует в дворцовых интригах и пользуется большим уважением императора.

Дойдя до развилки в Императорском саду, Цинь Вань сразу же увидела ожидавших ее там Линь Шия и Су Цзиньэр.

На их лицах играли фальшивые улыбки, но в глазах читалась насмешка.

— О, разве это не младшая сестра Цинь?

— Какая же ты сегодня простая. Не зная, можно подумать, что ты прислуживаешь в каком-нибудь захудалом дворце, — прикрыв рот рукой, усмехнулась Линь Шия, ее тон был язвительным и резким.

Су Цзиньэр подхватила: — Верно, младшая сестра Цинь, тебе следует быть осторожнее. Этот дворец — не самое безопасное место. Стоит оступиться, и можно навлечь на себя гнев тех, кого не следовало бы злить.

Цинь Вань спокойно оглядела обеих, холодно усмехнувшись про себя.

Они явно решили устроить ей "теплый прием".

Она слегка улыбнулась, ее голос звучал смиренно: — Благодарю вас за напоминание, старшие сестры. Я здесь недавно, не знаю правил, и буду признательна за ваши советы.

— Не стоит благодарности, — Линь Шия шагнула вперед, ее взгляд презрительно скользнул по шкатулке в руках Цинь Вань. — Что это у тебя в шкатулке?

— Надеюсь, не какая-нибудь грубая безделушка, которой ты оскорбишь взор Шу Фэй?

Сердце Цинь Вань сжалось. В шкатулке лежала вышивка, которую она тщательно готовила. Она потратила на нее целых три дня, надеясь, что это поможет ей завоевать расположение Шу Фэй. Но теперь, когда Линь Шия обратила на нее внимание, дело могло принять дурной оборот.

Су Цзиньэр, хитро прищурившись, внезапно протянула руку, делая вид, что случайно задевает Цинь Вань. Шкатулка выпала из рук Цинь Вань, вышивка рассыпалась по земле, покрываясь пылью.

— Ой, простите, младшая сестра Цинь, я не нарочно, — притворно изумилась Су Цзиньэр, прикрыв рот рукой, но в ее глазах мелькнуло злорадство.

Увидев это, Линь Шия расхохоталась еще громче: — Младшая сестра Цинь, какая же ты неловкая!

— Это ведь подарок для Шу Фэй. Что же ты теперь будешь делать?

Цинь Вань смотрела на рассыпанную по земле вышивку, и в ее душе закипала ярость.

Она понимала, что эти двое намеренно издеваются над ней, но она не могла позволить себе выйти из себя и дать им одержать верх.

Она глубоко вздохнула, подавляя гнев, и медленно опустилась на колени, чтобы собрать вышивку.

— Цинь, что ты здесь делаешь?

— Раздался позади знакомый голос.

Цинь Вань подняла голову. Это была Ван Момо.

— Ван Момо, — Цинь Вань поспешно встала и поклонилась. — Я...

Ван Момо, увидев рассыпанную вышивку, нахмурилась и, повернувшись к Линь Шия и Су Цзиньэр, строго спросила: — Что происходит?

Линь Шия и Су Цзиньэр растерялись и начали что-то невнятно объяснять, но выходило у них все хуже и хуже.

Ван Момо холодно окинула их взглядом: — Шу Фэй ждет Цинь. Что вы здесь устроили?

— Уходите!

Линь Шия и Су Цзиньэр, не смея больше ничего сказать, поспешно удалились.

Ван Момо посмотрела на Цинь Вань, в ее глазах мелькнуло сочувствие: — Дитя, не бойся. Я с тобой.

Цинь Вань благодарно кивнула и пошла за Ван Момо.

Пройдя несколько шагов, Ван Момо вдруг остановилась, достала из рукава чистый белый шелковый платок и протянула его Цинь Вань: — Вытри лицо, чтобы госпожа не увидела.

Цинь Вань взяла платок и осторожно вытерла следы слез, но в ее душе внезапно возникло беспокойство.

Она вспомнила одну деталь о Шу Фэй из оригинального романа...

Забота Ван Момо согрела сердце Цинь Вань, и одновременно напомнила ей об одной детали, касающейся Шу Фэй: госпожа Шу Фэй очень любила особый вид цветов, называемый "Сюэжунхуа". Эти цветы распускались только в определенное время года и в определенных условиях, и их было трудно найти.

По счастливой случайности, Цинь Вань помнила, что в северо-западном углу Императорского сада росло несколько кустов Сюэжунхуа, и сейчас как раз был сезон их цветения.

В ее голове мелькнула мысль: почему бы не использовать эту информацию, чтобы изменить ситуацию?

— Ван Момо, могу ли я ненадолго задержаться?

— Цинь Вань указала в сторону северо-западного угла Императорского сада. — Мне кажется, там растет один необычный цветок, возможно...

Ван Момо проследила за ее взглядом, немного подумала и согласилась: — Иди, но поторопись. Госпожа ждет.

Цинь Вань быстро направилась в северо-западный угол Императорского сада и действительно увидела несколько цветущих кустов Сюэжунхуа. Белоснежные лепестки сияли в лучах солнца.

Она осторожно сорвала несколько цветков, нашла тонкие ивовые веточки и зеленые листья и, используя свои воспоминания, быстро сплела из них простое, но оригинальное цветочное украшение.

Когда Цинь Вань снова появилась перед Ван Момо, в глазах той мелькнуло удивление.

Это простое цветочное украшение, хоть и уступало по изяществу изделиям дворцовых мастеров, подкупало своей свежестью и оригинальностью.

— Это... — Ван Момо хотела было что-то сказать, но Цинь Вань прервала ее: — Я подумала, что не могу идти к Шу Фэй с пустыми руками, и сделала эту безделушку. Надеюсь, вы не сочтете ее недостойной.

Ван Момо улыбнулась и, ничего не сказав, повела Цинь Вань в покои Шу Фэй.

Шу Фэй полулежала на мягкой кушетке и читала. Увидев цветочное украшение в руках Цинь Вань, она оживилась.

— Это... Сюэжунхуа?

— В ее голосе звучало удивление.

Цинь Вань поклонилась: — Верно. Я увидела, что они расцвели, и решила преподнести их вам.

Шу Фэй взяла украшение, внимательно рассмотрела его, и улыбка на ее лице стала еще шире.

— Ты очень внимательна, — она посмотрела на Цинь Вань с одобрением. — Эти цветы редко встречаются. То, что ты смогла их найти, говорит о твоей находчивости.

Линь Шия и Су Цзиньэр, прятавшиеся в укромном месте, рассчитывали увидеть унижение Цинь Вань, но вместо этого стали свидетелями того, как она с легкостью завоевала расположение Шу Фэй. Их лица помрачнели.

Линь Шия сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, а Су Цзиньэр закусила губу, в ее глазах читались зависть и злоба.

Шу Фэй была восхищена умом и находчивостью Цинь Вань и тут же наградила ее ценными тканями и украшениями, пообещав ей лучшее содержание, чтобы облегчить ее жизнь во дворце.

Цинь Вань, поблагодарив, удалилась, но не чувствовала ожидаемого облегчения.

Она знала, что Линь Шия и Су Цзиньэр так просто не сдадутся, и что за этим коротким затишьем может скрываться еще большая буря.

Выйдя из покоев, Ван Момо многозначительно похлопала Цинь Вань по руке: — Дитя, используй свой шанс...

Не успела она договорить, как издалека донесся пронзительный голос: — Держите! — Вор! — Цинь Вань украла мои вещи!