Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

◎«У тебя большие претензии к книжникам?»◎

Афу пробыл на Тринадцатом Небе целых семь дней.

Если бы завтра не начиналась Служба Будды на Террасе Ланъя, и ей, как высокочтимому божеству, не пришлось бы отправляться туда в одиночестве, что было бы несколько унизительно, она бы ни за что не пошла искать этого бессовестного пятицветного цыпленка.

Конечно, по дороге она глубоко раскаялась в своем поступке. Как бы она ни злилась, не следовало сбрасывать Афу с Тридцать первого Неба. Когда она встретит Афу, нужно будет поговорить с ним по-хорошему.

Сюаньнюй стояла в хризантемовом саду и наблюдала, как Афу с маленькой бамбуковой корзинкой радостно собирает хризантемы вместе с Феей Хризантем.

Он держал в руке большую, круглую красную хризантему и, улыбаясь, кричал:

— Сестрица, посмотри, какой красивый цветок!

Фея Хризантем обернулась к нему и застыла на месте.

Афу с недоумением обернулся. Хлоп — красная хризантема упала на землю.

Сюаньнюй слегка приподняла длинные брови, скрестила руки на груди и, глядя на него, насмешливо произнесла:

— А сестриц у тебя, оказывается, немало.

Слезы у Афу полились ручьем. Вытирая их, он пошел к ней, плача и всхлипывая:

— Ваше Превосходительство, вы наконец-то пришли за Афу!

Она нарочно спросила:

— Ах, уже плачешь? А я видела, ты только что был очень рад. Может, останешься здесь и не будешь возвращаться на Тридцать первое Небо?

Афу, обливаясь слезами и соплями, воскликнул:

— Ты сбросила меня с Тридцать первого Неба, совершенно не подумав, могу ли я пораниться, будет ли мне что есть, будет ли где жить! А теперь пришла за мной и еще говоришь такие обидные слова? Ваше Превосходительство, вы вообще хотите со мной мириться или нет?!

Фея Хризантем стояла в десяти шагах, колеблясь, подойти ли ей. Сюаньнюй, увидев это, поманила ее рукой, приглашая подойти ближе, и с приветливым видом сказала:

— Мой маленький бессмертный мальчик прожил у тебя семь дней, доставив фее немало хлопот. — Она достала из рукава Жемчужину ночного сияния из Восточного моря и протянула ей. — Считай это моей благодарностью.

Фея Хризантем не ожидала, что Девятая Небесная Дева окажется такой сговорчивой, совсем не похожей на то, что о ней говорили — мол, свирепая, злая, с холодным лицом и холодным сердцем.

Она сначала покачала головой, опустив лицо, немного смущенно:

— Эм… Афу мне тоже много помогал. Эта жемчужина слишком драгоценна, я не могу ее принять.

Сюаньнюй снова поднесла руку с жемчужиной к ней:

— Я еще не поблагодарила тебя за те хризантемовые пирожные.

Только тогда Фея Хризантем приняла жемчужину, погладила Афу по голове и нежно сказала:

— Маленький Афу, когда вернешься, слушайся богиню Сюаньнюй, хорошо?

Щеки Афу залились румянцем, он теребил уголок своей одежды, не смея поднять глаза, и невнятно что-то промычал в ответ.

Сюаньнюй видела это и радовалась в душе. Ведя Афу обратно во дворец, она внезапно спросила его:

— Как думаешь, Фея Хризантем и Ши Сян подходят друг другу?

Он на мгновение замер.

— Думаю, не очень подходят.

— О-о-о… — она протянула этот звук очень долго, с ноткой веселья в голосе. — Значит, тебе она очень подходит, так? Оказывается, тебе нравятся нежные и заботливые. Прости мою близорукость, раньше я этого не замечала.

Афу поспешно поправил ее:

— Не нравится! Я просто считаю Фею Хризантем очень нежной. — Его голос становился все тише. — Как думаешь, я ей понравлюсь? Ваше Превосходительство тоже хороши, превратили меня именно в маленького бессмертного мальчика. Она считает меня просто ребенком.

— В этом деле виновата моя неосмотрительность, — сказала Сюаньнюй. — Я изначально думала, что если рядом со мной будет молодой и красивый служитель, со временем это может повредить моей репутации. И совсем не подумала, что могу помешать твоему делу всей жизни. — Она немного поразмыслила. — Если она тебе действительно нравится, я потом превращу тебя обратно. Сейчас сражений мало, мне не нужно целыми днями летать на тебе.

Афу кивнул, но тут же снова загрустил:

— Эх, если мне придется внезапно покинуть Ваше Превосходительство, мне все-таки будет немного жаль.

— Если бы ты сказал это раньше, я бы еще немного поверила. — Они вернулись на Нефритовую террасу. Сюаньнюй снова велела Афу собрать вещи и пересчитать их.

На этот раз им предстояло долгое путешествие. Нефритовую террасу некому было охранять, поэтому она наложила барьер и только тогда со спокойной душой повела Афу к Террасе Ланъя.

Терраса Ланъя находилась посреди моря Бохай, со всех сторон окруженная водой. Если бы не Служба Будды, это было бы действительно прекрасное место для отдыха и восстановления сил.

Остров был разделен на Четыре Сезонных Указа. Когда встречающий бессмертный слуга спросил, в каком Указе она хочет остановиться, она не стала выбирать и сказала только, чтобы поселили там, где меньше людей.

Бессмертный слуга заботливо добавил:

— Четыре Сезонных Указа разделены по временам года мира смертных. Все здесь так же, как в мире смертных, и защитные бессмертные техники внутри Указов не действуют.

— Хм, я поняла, — она отнеслась к этому равнодушно и повторила: — Поселите там, где меньше людей.

Сердце Афу внезапно екнуло. Ему показалось, что дело принимает дурной оборот.

Они прошли через зону «Снова Вижу Весну». Едва ее нога ступила в зону «Лето Все Еще Чистое», как, не пройдя и двух шагов, ее лоб покрылся тонким слоем пота.

Афу потянул ее за рукав и хмыкнул.

Она нашла тенистое место и спросила:

— Кроме Летнего Указа, нет больше тихих мест?

— Докладываю Вашему Превосходительству, — ответил слуга, — в зонах «Снова Вижу Весну» и «Осенняя Расписная Ширма» живет больше людей. В зоне «Лето Все Еще Чистое» живет только один человек. Зона «Холодная Река в Снегу» большая, и там тоже много свободных комнат.

Сюаньнюй подумала: от холода можно разжечь уголь, можно одеться потеплее, а вот жара — это настоящая пытка.

— Тогда пойдем в «Холодную Реку в Снегу», можно будет как-нибудь перетерпеть.

Слуга немного помедлил и любезно напомнил:

— Будды и Бодхисаттвы живут в «Холодной Реке в Снегу».

Уголок ее рта дернулся. Поразмыслив мгновение, она решительно заявила:

— Я все же считаю, что для чтения буддийских сутр и совершенствования лучше, когда людей поменьше. Поговорка «спокойное сердце само охладится» — верна.

Зона «Лето Все Еще Чистое» находилась посреди бамбуковой рощи. Когда дул ветер, бамбук шелестел, и на душе становилось прохладнее.

Двор был большим, в нем располагалось несколько деревянных домиков разной высоты, а банановые деревья отбрасывали густую тень.

Дома были построены в основном из бамбука и дерева, отличаясь от резных балок и расписных стропил Небесного Дворца своей простотой и изяществом.

Она не видела соседа, с которым ей предстояло прожить четырнадцать дней, но тот, кто выбрал этот двор, должно быть, тоже не любил шума. Жить вместе с ней ему вполне подходило.

Войдя в дом, она переоделась в легкую летнюю одежду и велела Афу притащить ледяной сосуд, чтобы охладиться.

Летним днем, под непрерывный стрекот цикад, легко было задремать. Они вдвоем устроились у ледяного сосуда и проспали до самого вечера, когда жара начала спадать.