Глава 7 (Часть 2)

Она потянулась. Сон был слишком долгим и крепким, голова была тяжелой, и не было сил подняться.

— Афу, приготовь охлаждающего чаю, — сказала она.

Афу, похоже, не собирался просыпаться. Сюаньнюй потерла голову и сама встала, чтобы заварить чай.

Она вышла с пустым чайником и увидела Императора Вэньчана, входящего во двор. Сегодня на нем не было красных одежд. Возможно, летом в красном было слишком жарко, и он переоделся в небесно-голубое. Сюаньнюй, увидев его, даже на мгновение замерла, пытаясь вспомнить, кто это.

Император Вэньчан повернулся и велел Мошаню идти внутрь разбирать священные писания, а сам направился к ней. Остановившись в трех-четырех шагах, он спросил:

— Проспала до сих пор?

Она немного растерялась, промычала что-то в ответ, а затем спросила:

— А ты откуда знаешь?

Император Вэньчан указал на ее щеку:

— След от подушки остался.

Она поспешно потерла щеку ладонью и неловко улыбнулась:

— А, наверное, отлежала. Император тоже здесь живет? Когда я пришла, я вас не видела.

Подтекст был очевиден: если бы она его видела, то не стала бы здесь останавливаться.

Вэньчан хмыкнул и сказал:

— Я вчера заселился. Только что ходил в «Холодную Реку в Снегу» за священными писаниями.

Получалось, что это она здесь чужая…

Сюаньнюй подняла пустой кувшин в руке:

— А, ну и хорошо, ну и хорошо. Похоже, у меня с Императором есть какая-то кармическая связь. Прошу Императора о снисхождении в ближайшие четырнадцать дней. Здесь немного душно, я пойду наберу родниковой воды, чтобы заварить охлаждающий чай.

Она взяла кувшин и быстрыми шагами вышла.

Добравшись до родника, она почувствовала, как потеет. К счастью, родниковая вода была необычайно прохладной. Наполнив глиняный кувшин, она сорвала неподалеку в пруду с лотосами лист и, сделав из него чашку, с жадностью выпила несколько глотков. Только тогда, довольная, она отправилась обратно.

Сгущались сумерки. Во дворе стояли стол, стулья, светильники и все необходимое для чаепития. Император Вэньчан сидел у ледяного сосуда, листая свиток священных писаний.

«То есть, в своей комнате мне сидеть нельзя, да?» — подумала Сюаньнюй, закатив глаза. Она решила пройти мимо, не глядя по сторонам.

Не успела она пройти и половину пути, как услышала его голос:

— Богиня Сюаньнюй, не хотите ли заварить чай во дворе?

Сюаньнюй замерла и, улыбнувшись, ответила:

— Не нужно, я заварю в своей комнате.

Мошань вышел из дома с тарелкой арбуза, миской личи и кувшином напитка из сливы.

— Фрукты, охлажденные в «Холодной Реке в Снегу», должны хорошо освежать, — сказал Вэньчан.

Афу, стоявший в дверях, смотрел на все это с вожделением. Сюаньнюй немного помолчала, а затем, решив не противиться течению, села за стол и поставила чайник перед Вэньчаном.

— Прошу.

Афу притащил себе маленький стульчик и сел рядом. Мошань протянул ему кусочек арбуза.

Вэньчан отложил священные писания, засучил рукава и принялся кипятить воду и заваривать чай.

У него были красивые руки с четко очерченными костяшками пальцев. И когда он держал книгу, и когда заваривал чай, он всегда выглядел спокойным и безмятежным.

Она ела личи и наблюдала, как он кладет пакетик с охлаждающим чаем в кипящую воду. Неожиданно их взгляды встретились. Он спросил:

— Сладкие?

Она подперла щеку рукой, выловила из миски личи и протянула ему. На ее пальцах блестели капельки воды.

— Попробуй.

Только тогда он заметил на тыльной стороне ее правой ладони длинный, едва заметный шрам, тянувшийся от большого пальца до основания ладони.

Раны богов не оставляют шрамов, если только они не нанесены древним оружием. А она была богиней войны, для которой раны — обычное дело.

В древних исторических записях описывалась одна битва. Сюаньнюй получила приказ усмирить демона Чжуянь. Предатель из Мира Бессмертных вместе с демонами устроил ей засаду на Малой Горе Цы, заманив в Формацию Погашения Духа.

Внутри Формации Погашения Духа никто не мог использовать духовную силу. С Карающим Бессмертных Мечом в руке она уничтожила сотни демонов, сражаясь три дня и три ночи без сна. Когда прибыл Великий Император Гоучэнь, чтобы спасти ее, она сидела, скрестив ноги, посреди Формации Погашения Духа, не в силах поднять Карающий Бессмертных Меч. Ее дыхание было едва заметным.

Когда Гоучэнь приблизился, она резко открыла глаза, ее взгляд пылал яростью. Схватив Карающий Бессмертных Меч, она нанесла последний удар, уже почти поддавшись кровожадности и превращаясь в демона: «Кто посмеет напасть на меня, будет уничтожен!»

Гоучэнь не успел увернуться и, подняв меч, принял на себя ее последний удар. Затем он применил заклинание, чтобы стабилизировать ее божественную сущность, и предотвратил катастрофу.

Вэньчан лишь мельком взглянул на шрам, затем отвел взгляд, как ни в чем не бывало, взял личи, очистил его и, положив в рот, немного пожевал, а затем выплюнул косточку.

— Мм, сладкий.

Мошань быстро перевел взгляд с одного на другого, затем поспешно опустил глаза и спросил Афу, не хочет ли он напитка из сливы.

Афу, обладая острым зрением, спросил его:

— А почему у тебя уши покраснели?

Мошань поспешно объяснил:

— Слишком жарко, жарко, жарко.

Летняя ночь была прохладной, на небе сияло множество звезд, стрекотали цикады. Ей надоели фрукты, но все еще было жарко, и она опустила руку в ледяную воду, лениво ею болтая.

Вэньчан охладил чай в ледяной воде, разлил по чашкам и протянул ей одну. Ее глаза загорелись.

— Ты еще и из чашек пьешь?

Вэньчан сделал глоток чая:

— Что ты имеешь в виду?

Она улыбнулась:

— Я думала, книжники пьют только из маленьких чашечек. Только такие грубияны, как я, пьют из больших.

Вэньчан нашел ее слова забавными:

— У тебя большие претензии к книжникам?

— Нет, — она смущенно улыбнулась и сменила тему. — А зачем ты читаешь священные писания?

— Мне нужно будет читать сутры на Службе Будды, — ответил он.

Она невольно втянула голову. Наверное, это была чувствительность двоечника.

Если бы речь шла о военной стратегии или фехтовании, она могла бы говорить без умолку три дня и три ночи. Но в буддийских сутрах она действительно ничего не понимала, до такой степени, что при виде священных писаний ее клонило в сон, а после трех прочитанных строк у нее начинала болеть голова.

Она сделала глоток чая и искренне спросила:

— Император, у вас есть какие-нибудь наставления по поводу завтрашней Службы Будды?

В уголках его глаз мелькнула улыбка.

— Не спать и не сбегать. Завтра ты будешь сидеть рядом с Буддой, так что возьми с собой свиток, хотя бы для вида.