Глава 5 (Часть 2)

Мошань подошел к ней в несколько шагов, поклонился и сказал:

— Богиня Сюаньнюй, я — Звезда Вэньцюй из Пурпурного Дворца Совершенства.

Сюаньнюй хмыкнула, ожидая, что он скажет дальше.

Мошань поднял голову, слова трижды повертелись у него на языке, он очень осторожно подбирал выражения:

— Богиня Сюаньнюй, позвольте доложить, Император использует это озеро для мытья кистей и тушечниц… — Он сделал паузу, сглотнув слюну. — Его нельзя использовать для мытья мечей.

— Почему? — Сюаньнюй стало немного любопытно. — Все равно же оно используется для мытья вещей.

Мошань сказал:

— У Карающего Бессмертных Меча злая… — Не успел он договорить, как Император Вэньчан оказался позади него и ровным голосом произнес:

— Мошань, можешь идти.

Сюаньнюй посмотрела поверх Звезды Вэньцюй и увидела знакомую алую фигуру, высокий и стройный силуэт. Она молча презрительно фыркнула на свою привычку докапываться до сути.

Он подошел к ней, его взгляд остановился на ее лице, он слегка кивнул:

— Богиня Сюаньнюй.

Сюаньнюй тоже улыбнулась в знак приветствия. Весьма неловко указав на Карающий Бессмертных Меч рядом с собой, она с досадой, словно ругая из лучших побуждений, сказала:

— Моему Карающему Бессмертных Мечу очень понравился Пруд Мочи Императора. Раз уж его нельзя мыть, не будем беспокоить Императора.

У Вэньчана был вид человека, который все понял:

— Ничего страшного, Богиня может им пользоваться.

Когда он говорил, выражение его лица было особенно серьезным и естественным, с врожденной мягкостью. Он был подобен бамбуковой роще после дождя, где на листьях висят готовые вот-вот упасть капли воды, — нежный и в то же время свободный.

Когда их взгляды встретились, внезапно поднялся ветер. На ней не было великолепной короны, и несколько прядей волос упали ей на лицо.

Она слегка наклонила голову, чтобы укрыться от ветра. Вэньчан протянул руку с четко очерченными костяшками пальцев, на ладони лежала очень знакомая нефритовая шпилька.

Сюаньнюй на мгновение замерла. Только она собралась отрицать, как Вэньчан, словно прочитав ее мысли, спокойно сказал:

— Богиня уронила ее у пруда в прошлый раз.

Пришлось признать. Она протянула руку и взяла нефритовую шпильку. Ее округлые, ухоженные ногти случайно скользнули по его ладони. Очень смутившись, она улыбнулась и, чтобы что-то сказать, произнесла:

— Не зря говорят — книжник, даже мозолей на руках нет.

Ветер снова стих. Она подняла голову и заколола нефритовую шпильку в прическу.

— Какой странный ветер сегодня дует.

Вэньчан ничего не сказал. Она слегка приподняла длинные брови, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Раз уж Император Вэньчан знал и молчаливо одобрил ее мытье меча, то если она сейчас прекратит, это будет выглядеть так, будто она не ценит его доброту.

Но Звезда Вэньцюй только что действительно упомянул «злую ци». Так мыть ей или не мыть?

Поэтому она искренне спросила:

— Если я буду мыть меч в пруду, это не доставит Императору хлопот? Тот маленький звездный князь только что говорил что-то про зло…?

Вэньчан сказал:

— У Карающего Бессмертных Меча действительно тяжелая злая аура. Я просто очищу пруд, это не хлопотно.

Услышав это, Сюаньнюй внезапно ощутила прилив гнева.

У Карающего Бессмертных действительно есть злая аура, но откуда она взялась — об этом, вероятно, лучше знают обитатели Мира Бессмертных.

Сейчас она живет в Мире Бессмертных и занимается изгнанием зла и демонов. В итоге Мир Бессмертных сияет чистотой и светом, а на нее саму падает тень тяжелой злой ауры.

Сюаньнюй перестала церемониться. Сотворив заклинание, она бросила Карающий Бессмертных в пруд. Уголки ее губ слегка приподнялись, в глазах мелькнуло мстительное удовольствие.

— Тогда премного благодарна Императору.

Вэньчан подумал, что она, кажется, почти не разговаривала с ним. И не только с ним — она вообще мало разговаривала с обитателями Небесного Дворца.

Он внимательно вспоминал каждую их встречу. Она всегда была в темных одеждах с неброским узором, с великолепной короной на голове, безупречно собранная.

Выражение лица холодное, величественное, как далекие горы. Губы слегка сжаты. Иногда на сгибе локтя у нее была метелка из конского волоса, но чаще она держала в руке Карающий Бессмертных Меч.

Сильное гнетущее чувство, исходившее от нее, заставляло забывать о ее холодной, но яркой красоте — красоте, от которой захватывало дух.

В его глазах мелькнула усмешка. Она неосознанно выдала себя, но сама того не заметила.

Духовная энергия Пруда Мочи окутала Карающий Бессмертных. Сюаньнюй прикинула, что времени прошло достаточно, и призвала меч обратно.

Когда она колдовала, Вэньчан почувствовал знакомую, очень слабую ауру, которая тут же рассеялась.

Он не стал придавать этому значения. Пруд Мочи был наполнен его духовной энергией, так что было вполне естественно, что Карающий Бессмертных Меч мог ее впитать.

Увидев, как бурлит вода в Пруду Мочи, она взглянула на Императора Вэньчана и, изображая великодушие, сказала:

— Я никогда не остаюсь в долгу. Сегодня я мыла меч в Пруду Мочи, и если в будущем Императору понадобится помощь, я непременно приложу все силы.

Ее расчет был превосходен.

В нынешние времена, кто бы ни попал в беду, с Императором Вэньчаном ничего не случится.

К тому же, он выглядел очень сговорчивым. Вероятно, он не примет это всерьез, просто вежливость, и на этом все закончится.

— Хорошо, — ответил Император Вэньчан. Она удивленно охнула.

Вэньчан продолжил:

— Я запомню это обещание Богини Сюаньнюй.

Сюаньнюй замерла, встретившись взглядом с улыбающимися глазами Императора Вэньчана, и глубоко осознала одну истину: внешность обманчива.

Она сухо рассмеялась дважды:

— Хорошо, хорошо, тогда я пока вернусь.

Вэньчан проводил ее взглядом, пока она не покинула Тридцатое Небо, затем взмахнул рукой над Прудом Мочи, и его поверхность снова стала спокойной.

Вернувшись во дворец, он увидел Мошаня, который с унылым видом сидел на корточках в углу, и спросил его:

— Что ты делаешь?

Мошань честно ответил:

— Ваш подданный только два часа назад (два шичэня) закончил очищать Пруд Мочи.

Вэньчан спокойно сказал:

— О, я только что его очистил.

Мошань с облегчением вздохнул:

— А я уж думал, снова придется очищать пять дней. — Он сделал паузу, кажется, сообразив. — Тогда почему Император не очистил его сам раньше?

Вэньчан неторопливо пошел обратно и со спокойным видом сказал:

— Потому что я не хотел.