Глава 3. Сила в отчаянии

Палящее солнце заливало облака, делая их чистыми, словно снег.

В мире остался лишь один звук — голос из той части души, что зовется юностью.

Чу Цзянь осторожно открыла сборник стихов, поглаживая пальцами едва заметные прожилки на страницах.

Она достала заложенный между страниц лист дерева Вутонг. Зеленый с легкими красноватыми пятнышками, с зубчатыми краями, он напоминал ее нынешнее состояние души — тяжелое настолько, что трудно было выразить словами, словно оно сложилось из множества разочаровывающих фактов.

Все стало неважным. Неважно, посадят ли здесь деревья Вутонг. Неважен звонок Цин Ча. Неважны ее собственные попытки утешить. Все побледнело и потеряло силу на фоне слов Гу Янь: «Почему?! Почему не хватило всего одного балла?! Почему?!»

Когда же закончится это лето? Когда же раньше времени наступит осень?

Несмотря на палящее солнце, Чу Цзянь невольно поежилась от холода.

Она шла по улице, наступая на собственную тень, шаг за шагом. Короткий путь в пятьдесят метров до дома Гу Янь сейчас казался ей бесконечным, и она хотела идти медленнее, еще медленнее.

Длинные ресницы прикрывали обычно ясные глаза, отбрасывая на них тень.

В голове всплывали утренние слова Гу Янь.

— Алло, Чу Цзянь?

— Объявили проходные баллы.

— Не хватило одного балла, я не поступила в Первую среднюю школу Бэйхуай, я не поступила…

— Почему?! Почему не хватило всего одного балла?! Почему?!

…

Такого печального голоса Чу Цзянь никогда не слышала у Гу Янь — хриплого, полного слез, обиды и разочарования.

Чу Цзянь хотела сказать что-то утешительное, но, открыв рот, не смогла произнести ни звука. Все слова застряли в горле.

Не зная, как вести себя с такой Гу Янь, Чу Цзянь растерянно пробормотала: «Я приду к тебе», — и поспешно повесила трубку.

…

Чу Цзянь все так же медленно шла, ломая голову над тем, что сказать Гу Янь при встрече. Она досадливо нахмурилась. Эх, была бы здесь Цин Ча! Эта спокойная, рассудительная и умная девушка.

Чу Цзянь никогда не пробовала утешать других. Она не умела подбирать слова и никогда не думала, что с всегда жизнерадостной Гу Янь может случиться такое.

Человек предполагает, а Бог располагает.

Чу Цзянь видела, как усердно Гу Янь училась. Хотя обычно она была веселой и беззаботной, когда дело касалось учебы, она становилась серьезной, очень похожей на Цин Ча. Гу Янь казалась хрупкой, но обладала упорством, которое замечали те, кто хорошо ее знал.

Она могла пропустить весь урок физкультуры, чтобы разобраться в сложной задаче, могла учить до полуночи, а на следующий день, хоть и сонная, все равно ходить с улыбкой.

Вспомнив об усилиях Гу Янь, Чу Цзянь почувствовала, как глаза защипало. Она подняла голову к небу под углом сорок пять градусов, чтобы сдержать слезы, затем сорвала лист камфорного дерева, мысленно упрекая небеса в несправедливости.

Зная, что родителей Гу Янь нет дома, она толкнула железную калитку и почувствовала неприятный холодок. Чу Цзянь нахмурилась, закрыла за собой дверь и только тогда заметила, что в обычно опрятной комнате царил беспорядок. Вещи были разбросаны как попало, даже воздух казался тяжелым и спертым.

В углу гостиной Чу Цзянь увидела Гу Янь. Ее волосы были растрепаны и падали на лицо, голова была глубоко опущена между коленями, руки обхватывали ноги, а сама она прислонилась к стене.

Неподалеку валялись осколки керамики. Сердце Чу Цзянь сжалось, но, увидев, что на Гу Янь нет ни царапины, она с облегчением выдохнула.

«Эх, разве тело может быть ранено? Ранено ведь сердце! Это глубокая печаль и разочарование от того, что усилия не принесли результата!» — подумала Чу Цзянь с горечью.

Она открыла рот, но снова не смогла произнести ни звука. Вздохнув про себя, она подошла к Гу Янь и осторожно, тихонько начала расставлять разбросанные вещи по своим местам, как помнила.

Аккуратно убрав осколки, Чу Цзянь молча подошла к Гу Янь, опустилась перед ней на колени, медленно протянула руки и обняла ее худенькие плечи, положив подбородок ей на макушку.

Все происходило в тишине.

Гу Янь давно почувствовала присутствие Чу Цзянь — когда та поднималась по лестнице, когда толкнула приоткрытую дверь, когда убирала осколки. Она все чувствовала.

Просто ей не хотелось поднимать голову, не хотелось видеть беспокойство в глазах Чу Цзянь, не хотелось видеть сочувствие на ее лице.

Гу Янь так долго горевала после объявления результатов, что сейчас, прислонившись к Чу Цзянь, наконец смогла мысленно сказать себе: «Хорошо, что я не одна». Вдыхая легкий, похожий на запах листьев аромат, исходящий от Чу Цзянь, Гу Янь почувствовала необъяснимое спокойствие.

Чу Цзянь ничего не говорила, лишь с сочувствием обнимала Гу Янь, словно пытаясь передать ей свою внутреннюю силу.

Две девушки долго, очень долго сидели в углу, молча обнявшись.

Чу Цзянь посмотрела в окно. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву камфорных деревьев, безжалостно разрезал светлую мечту на множество осколков. Весь город, оглушенный последним стрекотом цикад, ждал прихода осени.

Прошло много времени, очень много.

Наконец, Гу Янь медленно подняла голову. Это движение показалось Чу Цзянь замедленным кадром из фильма — медленно, медленно.

И тогда Чу Цзянь ясно увидела ожидаемое и в то же время неожиданное лицо, мокрое от слез, и налитые кровью глаза.

— Чу Цзянь, спасибо тебе, — едва слышно, хриплым голосом произнесла Гу Янь. — Я уже в порядке. — Затем она улыбнулась той знакомой улыбкой, которую Чу Цзянь видела у нее каждый день.

Сердце Чу Цзянь, висевшее в пустоте, наконец опустилось на место. Она с облегчением выдохнула: — Гу Янь?

— Мм?

— Ты в порядке? — осторожно спросила она.

Хотя Чу Цзянь понимала, что вопрос излишен, слова сами сорвались с губ.

— Да. Я в порядке. Чу Цзянь, сегодня… правда, спасибо тебе, — Гу Янь шмыгнула носом.

— Хочешь поблагодарить меня? Тогда быстро верни мне ту прежнюю, живую Гу Янь! — Чу Цзянь слегка улыбнулась уголками губ.

Гу Янь рассмеялась сквозь слезы: — Я и не знала, что ты можешь говорить со мной таким тоном!

— Каким тоном?

— …Таким… подобострастным и заботливым!

— …Осмелела, да? — Чу Цзянь легонько ткнула Гу Янь пальцем в лоб и поддразнила: — Пару дней не виделись, а ты уже готова на крышу лезть и черепицу срывать?

— Пф, — фыркнула Гу Янь, ее настроение заметно улучшилось. — Взаимно, ты тоже на язык острее стала!

…

Они немного посмеялись и подурачились, но потом Гу Янь постепенно затихла, и улыбка медленно сошла с ее лица.

Увидев это, Чу Цзянь тоже перестала шутить.

Гу Янь снова села на пол, обхватив колени руками, как и вначале.

Она прислонилась головой к Чу Цзянь.

— Чу Цзянь?

— Мм?

— На самом деле, я так расстроилась не только из-за того, что не хватило всего одного балла.

— А из-за чего тогда?

— Всего один балл… Я не то чтобы сожалею или что-то в этом роде. Я действительно старалась изо всех сил. Но раз не хватило балла, это ничего не значит, кроме того, что я старалась недостаточно. А расстроилась я потому, что когда я в таком подавленном состоянии сообщила им эту новость, они не только не сказали ни слова утешения, но и ответили холодно. Они использовали такие высокопарные слова, чтобы осудить мою неудачу, которая их так разочаровала, но ни разу не подумали о моих чувствах. Раз уж они никогда по-настоящему не заботились обо мне в жизни, то какое право они имеют говорить мне гадости? Раз уж они решили оставить меня одну, то почему не могут принять мою неудачу? Раз уж они винят меня в том, что я не показала хороших результатов, почему тогда не дали мне денег на учебные материалы? Почему они ни разу не взглянули правде в глаза, сложенной из всех этих «почему»? Я так разочарована, так разочарована…

Голос Гу Янь становился все тише, переходя в шепот.

Чу Цзянь, конечно, поняла, что «они» — это родители Гу Янь.

В этот момент Чу Цзянь чувствовала не только сочувствие, но и гнев. Эти эмоции, словно лава, подступали к горлу, готовые вырваться наружу.

В ее воспоминаниях Гу Янь не должна была быть такой хрупкой, такой несчастной.

Какой она была? Жизнерадостной, активной, снисходительной, полной неуемной энергии, способной болтать без умолку.

Гу Янь сильно нахмурилась, яростно стирая блестящие капельки с ресниц, а затем постаралась улыбнуться, чтобы не слишком беспокоить Чу Цзянь. — Но теперь я все поняла. Все равно они не могли бы заботиться обо мне всю жизнь. С этого момента мои старания будут только для меня самой! Я докажу делом, что у меня все будет хорошо! Никто не заставит меня проиграть, если только я сама не захочу победить! К тому же, учась в Наньцяо, я смогу часто тебя видеть!

В этот момент уверенная в себе Гу Янь показалась Чу Цзянь невероятно сияющей. С легкой улыбкой на губах она кивнула: — Да, я верю! — В ее голосе звучали поддержка и одобрение.

Холодный дождь пробуждает жизнь в другом месте.

Твои глаза видят другие рассветы.

Спустя долгое время Гу Янь фыркнула от смеха: — Ладно, ладно, хватит нам тут мелодраму разводить. Я не обедала, умираю с голоду! Пойдем на кухню, посмотрим, что там есть поесть!

— А-а-а! Почему здесь такой беспорядок?! Кто это сделал?!

Чу Цзянь приложила руку ко лбу. Кто только что подумал, что эта девушка сияет? Иллюзия, точно иллюзия!

Легкий ветерок за окном подхватил несколько прядей волос.

Лето скоро закончится, да? Когда же придет осень?