Глава 13. Прошлое осталось в прошлом

Первую среднюю школу Бэйхуай и школу Наньцяо разделяла всего лишь одна стена.

Этот факт был известен почти каждому ученику, живущему в городе Y, включая Гу Янь.

Но Чу Цзянь никогда бы не упомянула об этом при Гу Янь. Ей казалось, что это все равно что сыпать соль на рану.

Иногда люди бывают очень странными. Неосторожное слово другого человека может погрузить тебя в водоворот скрытой боли, словно в трясину, затягивающую все глубже и глубже.

Чу Цзянь не могла представить реакцию Гу Янь на эти слова.

Возможно, она сделала бы вид, что ей все равно. Возможно, выслушала бы с каменным лицом, а потом, оставшись одна, немного погрустила бы, а затем, как ни в чем не бывало, снова беззаботно улыбалась бы окружающим.

Но, как оказалось, даже самые близкие друзья не могут знать друг друга как свои пять пальцев.

Чу Цзянь не видела, как на другом конце огромной спортивной площадки, сквозь толпу людей, Гу Янь лишь слегка улыбалась, словно и не слышала той фразы. Она действительно выглядела равнодушной, и это не было притворством.

Чу Цзянь, возможно, никогда не сможет представить, насколько повзрослела Гу Янь всего за один месяц.

Некоторые подростки не хотят взрослеть, но потом, словно по велению судьбы, в их мире происходят необычные события. Некоторые ломаются под гнетом печали, другие возрождаются из ада. Но в любом случае, юношеский характер уже не тот, что прежде.

Даже они сами не могут сказать, к лучшему эти изменения или к худшему.

И тогда наивный ребенок перестает существовать, запечатанный в памяти, разглаженный песками времени, не оставляя ни единого следа.

Поэтому Гу Янь не знала, что в тот день Чу Цзянь долго за нее переживала. Если бы знала, она бы наверняка поспешила ее успокоить, поддразнив: «Я сама не грущу, а ты чего волнуешься? Это называется „император не торопится, а евнух суетится“».

Но «если бы» не существует.

Когда Чу Цзянь, обычно улыбчивая, еще до отбоя уныло рухнула на кровать, Цзюй Жань поняла, что что-то случилось. Чу Цзянь прикрыла рукой слепящий свет лампы и крепко зажмурилась.

Цзюй Жань уже занесла ногу, чтобы забраться на верхнюю койку, но вдруг замерла. Не говоря ни слова, она несколько минут смотрела на Чу Цзянь, стоя на одной ноге. Затем отвела взгляд и проворно забралась на свою кровать.

Может быть, она хотела что-то сказать?

Кто знает.

…

Четыре дня военной подготовки пролетели незаметно. Выйдя из школьных ворот вместе с Гу Янь и Сюй Янем, Чу Цзянь с облегчением выдохнула.

Поскольку часть пути до их домов совпадала, Чу Цзянь еще со средней школы возвращалась домой вместе с ними. После вечерних занятий было уже темно, и Гу Янь настояла на том, чтобы Сюй Янь их провожал, говоря, что с телохранителем безопаснее. Чу Цзянь хоть и фыркала на это, но не возражала. Сюй Янь по-прежнему выглядел безразличным, но по дороге он тактично держался на небольшом расстоянии от них, идя не слишком близко и не слишком далеко. Со временем все к этому привыкли.

Правда, Сюй Яню и Гу Янь было по пути дольше. Чу Цзянь прощалась с ними на втором перекрестке и сворачивала на другую улочку, ведущую к ее дому.

Чу Цзянь по привычке пинала камешки, глядя на свою тень и огибая камфорные деревья вдоль дороги.

Пройдя половину пути, Чу Цзянь вдруг услышала, как кто-то зовет ее по имени. Голос показался знакомым, но она не сразу вспомнила, чей он. Только когда человек встал прямо перед ней, Чу Цзянь смогла вымолвить «ах».

— Чу Цзянь, — все те же неизменно теплые глаза и мягкий голос, лицо с четкими чертами. — Похоже, нам по пути, какое совпадение.

— Чу Синянь? Ты тоже здесь живешь? — спросив, Чу Цзянь вдруг поняла, что вопрос был лишним, и ее щеки слегка покраснели.

— Да, я уже пришел, мой дом за углом. Тогда до встречи, — Чу Синянь указал пальцем на угол и оставил Чу Цзянь созерцать его удаляющуюся спину.

— О, до встречи, — ответила Чу Цзянь.

Раз им было по пути, значит, они все это время шли вместе? Но Чу Цзянь не обращала внимания. Почему-то она всегда привыкла идти по левой стороне дороги. Даже когда Сюй Янь несколько раз проклинал ее: «Смотри, не попади под машину однажды», Чу Цзянь лишь сверлила его взглядом и продолжала гнуть свою линию, придерживаясь своего «комплекса левой стороны». В конце концов, Гу Янь и Сюй Яню ничего не оставалось, как идти вместе с ней. Теперь Гу Янь жаловалась, что уже не может отучиться от этой привычки, над чем Чу Цзянь долго смеялась.

А Чу Синянь, должно быть, шел по правой стороне. Если бы ему не нужно было переходить дорогу, чтобы попасть домой, возможно, Чу Цзянь и не встретила бы его сегодня.

От мысли, что кто-то, кого ты знаешь, пусть и невидимый, прошел с тобой долгий путь, на сердце у Чу Цзянь становилось тепло. Возникало какое-то необъяснимое чувство, не связанное с романтикой, просто трогательное.

Вернувшись домой, Чу Цзянь, как и ожидала, не застала отца. Этот заядлый, но плохой игрок в шахматы, наверняка снова нашел себе соперника. Чу Цзянь тихонько усмехнулась.

Мать удивилась:

— Чу Цзянь, почему не позвонила, чтобы папа тебя встретил? А то он совсем в своих шахматах утонул!

Чу Цзянь беспомощно покачала головой и, закинув сумку на плечо, сказала:

— Я пойду наверх отдохну!

«Отдых» для Чу Цзянь означал позвонить Цин Ча и пожаловаться на все тяготы последних дней, а также оплакать свою загоревшую дочерна кожу.

— Алло, Цин Ча.

— Да, Чу Цзянь, — раздался привычный голос Цин Ча.

— Слушай, наша мучительная военная подготовка наконец-то закончилась! Я только что пришла домой, ужасно устала…

— Хех, вам еще повезло. У вас хоть дождь прошел в такую погоду, а у нас жара стояла постоянно. Я уже начала подозревать, что в этом году листья Вутонг не опали, а просто сгорели на солнце.

— Хе-хе, Цин Ча, знаешь что? Сегодня, в последний день подготовки, наш инструктор проводил с нами воспитательную беседу, и вдруг с задних рядов раздалось: «Чушь!». Инструктор строго спросил: «Кто сейчас сказал „чушь“? Доложить и выйти из строя!». И тут вышла одна очень интересная девушка. Она призналась, что это она сказала «чушь». Инструктор спросил, почему. Она спокойно объяснила, указывая на девушку рядом с собой: «Она спросила меня, красивый ли инструктор, а я ответила: „Чушь!“». Наш инструктор смущенно сказал: «Действительно, чушь!». Мы все просто попадали со смеху…

Цин Ча на том конце провода тоже тихонько рассмеялась:

— У вас в классе полно весельчаков. А у нас все какие-то не по годам серьезные. С ними разговариваешь, и прямо чувствуешь этот книжный запах…

— Ха, подобное притягивает подобное! Кстати, в твоем классе есть кто-нибудь знакомый из средней школы? У меня в классе только один знакомый, эх…

— Эм, у меня нет, никого не знаю, — на самом деле, были. Например, Юйчэнь. Но теперь это был чужой человек, при воспоминании о котором у Цин Ча слегка щемило сердце.

— Сочувствую тебе. Я думала, мне не повезло, а оказалось, тебе еще хуже. Кстати, как там Первая средняя школа Чэнбэй? Говорят, там все засажено деревьями Вутонг, это правда? У нас в Наньцяо только османтус и камфорные деревья, но территория огромная, просто ужас. В день регистрации я чуть не заблудилась…

Чу Цзянь услышала, как Цин Ча на том конце провода усмехнулась:

— Вутонг есть, и целые ряды. Они такие большие, что почти закрывают вывеску школы. Если бы не заметная проходная, я бы подумала, что это какой-то туристический парк…

Так, незаметно болтая, они договорили до темноты. Только когда мать позвала ее ужинать, Чу Цзянь неохотно повесила трубку.

На самом деле, Чу Цзянь не так уж часто общалась с Цин Ча. Обычно они обменивались несколькими сообщениями в неделю, подбадривая друг друга в учебе, и звонили друг другу раз в месяц или два, потому что было трудно найти время, удобное для обеих.

Даже несмотря на расстояние всего в сорок с лишним километров, увидеться было непросто.

Иногда поздно ночью, оставшись одна, Чу Цзянь думала: насколько же велик мир? Говорят, он бесконечен, но всегда есть какое-то необъяснимое чувство одиночества, такое же пустынное, как Земля в бескрайней Вселенной.

Просто хочется иметь кусочек синего неба, чтобы выпустить в него мечты нашего с тобой детства. Хочется верить в богов и эльфов, дарующих добро и счастье…