Глава 1. Рассказчик (Часть 2)

«Не печалься, что нет друзей на пути, кто в Поднебесной не пишет код».

В прошлой жизни Лу Цяньцянь никогда не уходила с работы раньше десяти вечера. Она работала до изнеможения, но месячной зарплаты не хватало даже на квадратный метр жилья. Отношения с девушкой, с которой она встречалась несколько лет, закончились расставанием. А потом случилась настоящая трагедия: старый дом снесли, и ее мать, которая много лет в одиночку растила ее и помогала оплачивать учебу, не выдержав горя, покончила с собой.

Лу Цяньцянь так и не поняла, что стало причиной ее собственной смерти: переутомление или же постоянный стресс и переживания.

Первые годы после перерождения были тяжелыми. Лу Лаоде заставлял ее тренироваться в боевых искусствах, и жизнь казалась невыносимой. Но после того, как князь Сипин пригласил Лу Лаоде обучать своего наследника, все изменилось к лучшему. Теперь у них была хорошая еда, теплая одежда, и им не нужно было заботиться о быте. Благодаря уважению, которое князь питал к Лу Лаоде, вся семья жила спокойно и безбедно.

Единственной проблемой было то, что Лу Лаоде все больше осознавал, что Лу Цяньцянь — девушка. Он постоянно ограничивал ее свободу. Некоторое время назад он даже попросил князя прислать наставницу, чтобы та обучила ее правилам поведения и помогла найти жениха. Наставница пробыла у них всего два дня, после чего слегла с расстройством желудка. Лу Цяньцянь получила выговор, и на этом дело закончилось.

Вскоре Лу Цяньцянь уснула. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг она услышала какой-то шум у двери. Сквозь сон ей показалось, что уже стемнело. Кто-то тихонько открыл дверь и вошел в комнату. Почувствовав, что человек подошел к кровати, Лу Цяньцянь резко перевернулась и схватила его за горло.

— Это… я, — прохрипел Эр Чжуан, задыхаясь.

Лу Цяньцянь разжала хватку. — Ты чего крадешься?

— Я… хотел принести тебе поесть, — обиженно ответил Эр Чжуан, показывая сверток в руке.

Лу Цяньцянь принюхалась. — Что это? Жареная курица?

Эр Чжуан кивнул и развернул сверток. Внутри действительно лежала половина жареной курицы. Лу Цяньцянь обрадовалась, схватила сверток, подошла к столу, налила себе чаю и начала жадно есть.

Эр Чжуан тоже сел за стол и налил себе чаю. — Учитель прав, ты совсем не похожа на девушку.

— Не похожа, — пробормотала Лу Цяньцянь с набитым ртом. — А ты похож!

Эр Чжуан промолчал.

Вскоре Лу Цяньцянь дочиста обглодала курицу, даже кости облизала. Потом облизала пальцы, чем вызвала у Эр Чжуана приступ тошноты.

— Вот у тебя и выдержка, — сказала Лу Цяньцянь. — Это тебя тошнит, а в армии будет куда хуже.

Эр Чжуан с детства мечтал стать великим генералом, таким как Юэ Цзичжун, защищать родину и вернуть утраченные земли, чтобы его имя осталось в веках. Лу Цяньцянь считала, что слава после смерти — пустой звук. Юэ Цзичжун уже сорок лет как погиб. «Хороший металл не идет на гвозди, хороший парень не идет в солдаты», — думала она. У Эр Чжуана нет ни связей, ни влиятельных покровителей, так что в армии он станет лишь одним из тысяч безымянных солдат, погибших ради славы генерала.

Но Лу Лаоде считал, что у Эр Чжуана благородные стремления, и его нужно поддержать. Он лично поговорил с князем Сипином и попросил его помочь Эр Чжуану попасть в армию. Князь побеседовал с Эр Чжуаном и написал рекомендательное письмо в Бэйфу-цзюнь. Один из заместителей командующего, бывший когда-то помощником князя Сипина, уже прислал ответ и пригласил Эр Чжуана на службу. Но Лу Лаоде хотел еще немного задержать его, чтобы получше подготовить.

После праздника Двойной Девятой Эр Чжуан должен был отправиться в армию, поэтому Лу Лаоде все свое время уделял ему, а не Лу Цяньцянь. Услышав ее слова, Эр Чжуан вспомнил, что хотел сказать. — 师妹, скоро я уеду, и тебе придется одной заботиться об учителе. Он уже не молод, не огорчай его.

— Не молод? — возмутилась Лу Цяньцянь. — Да у него энергии хоть за двоих! Какая забота ему нужна? Вот ты уедешь, ему больше не о ком будет беспокоиться, тогда мне и придется несладко! Тридцать с небольшим — это разве старость? Это самый расцвет сил!

Брат с сестрой явно говорили о разных вещах. Лу Цяньцянь прогнала Эр Чжуана и снова легла спать.

На следующее утро Лу Лаоде велел ей сушить травы и никуда не уходить. Наследник князя занимался по утрам каллиграфией и чтением, а боевые искусства изучал только после обеда. Поэтому все утро Лу Цяньцянь скучала, перебирая травы и отвечая на бесконечные вопросы отца. За каждый неверный ответ она получала подзатыльник. «Я что, одна тут не считаю себя девушкой? — злилась Лу Цяньцянь. — Отец тоже меня за девушку не держит! Кто так воспитывает дочерей?!»