— Забрать меня обратно в Наньси?
Войдя в дом, Жуань Цзиюнь увидела в гостиной господина Цзян, а также жену старшего дяди и её спутников, очевидно, тщательно принарядившихся. Последняя лучезарно улыбалась ей.
Рано утром жена дяди вместе с Жуань Цзицин нанесла визит господину Цзян.
Чтобы поездка прошла гладко, жена дяди выехала на день раньше, переночевала в доме свекрови Жуань Цзицин на западе города и разузнала, что по средам утром Жуань Цзиюнь уходит на пленэр с той самой учительницей-иностранкой. Дождавшись её ухода, она явилась с визитом.
На этот раз у неё была цель, поэтому она повела себя на удивление щедро: привезла из деревни корзину крабов и свежих корней лотоса в подарок, а её речи были полны подобострастия.
— Юнь Нян так хорошо у вас живёт, кто ни упомянет, всякий похвалит господина Цзян за ваше добросердечие и великодушие! — говорила жена дяди, утирая глаза уголком одежды. — Но хоть мы и простая семья, мы ни в коем случае не хотим обидеть девушку в таком деле, как замужество. Раз уж господин Цзян заговорил о свадьбе, то я, как старшая, осмелюсь предложить.
Господин Цзян изначально планировал лишь уведомить семью Жуань. Цзян Чжиюй не мог медлить из-за учебы и уже отплыл во Францию. Юнь Нян всё ещё училась в старшей школе. Он полагал, что семьи обменяются карточками Гэнте, а саму свадьбу отпразднуют по возвращении Цзян Чжиюй.
Но жена дяди не хотела ждать, опасаясь, что долгая ночь принесет много снов. Услышав это, она тут же сказала: — Да не нужно таких сложностей. Мы как раз хотим забрать Юнь Нян обратно. У неё закончился траур, а она ещё не помянула моего третьего дядю. Заодно и объявим ему об этом событии. Наши семьи всегда были близки. После обмена дарами я сама лично доставлю её вам обратно в целости и сохранности!
Господин Цзян немного задумался. Слова жены дяди звучали вполне разумно. В те времена многие семьи при помолвке поступали именно так: если жених или невеста отсутствовали, старшие родственники договаривались о дате, и невесту просто привозили в дом жениха в свадебном паланкине.
Жуань Цзиюнь прожила в его доме три года, и он всегда относился к ней как к дочери. Провести такую формальную церемонию, соблюсти все приличия — это было бы хорошо.
Подумав об этом, он кивнул: — Да, это разумно. Только вот… моя дочь Пэйфэн как раз уехала на пару дней на Нанкинский завод по делам её старшего брата. Может, дождёмся её возвращения, чтобы она проводила Юнь Нян?
Узнав, что этой вредительницы Цзян Пэйфэн нет дома, жена дяди почувствовала ещё большее облегчение и, взяв всё на себя, махнула рукой: — Барышня Цзян — младшая сестра мужа, с какой стати ей провожать невесту! Я ведь специально привезла нашу Цин Нян. Они с Юнь Нян вместе выросли, ближе них никого нет. Господин сват, будьте совершенно спокойны!
Так и произошла сцена, которую застала Жуань Цзиюнь, войдя в дом. Опасаясь, что в последний момент возникнут какие-нибудь непредвиденные проблемы, жена дяди наговорила ещё кучу всего: мол, Юнь Нян — девушка застенчивая, скажем ей пока, что едем домой помянуть предков, а по дороге уже постепенно объясним ей все свадебные формальности.
Господин Цзян был мужчиной и, естественно, не мог много говорить с Жуань Цзиюнь, которая вот-вот должна была стать его невесткой. Он лишь попросил жену дяди хорошо о ней позаботиться и дал конверт с благодарственным серебром. Жена дяди долго отказывалась, но в итоге всё же быстро и неловко сунула его в карман.
Жуань Цзиюнь немного колебалась из-за прошлого инцидента, когда она обидела жену дяди. Но та, увидев её, сделала вид, будто никакой обиды и не было. Она лишь твердила, что родовой храм в их деревне отремонтировали, что могилу третьего дяди Жуань все эти годы усердно обихаживала их семья, и что Юнь Нян пора бы вернуться домой и навестить отца.
Эти слова попали в самое сердце Жуань Цзиюнь. С момента окончания траура она так и не успела побывать на могиле отца. К тому же, жена дяди вела себя так решительно, взяв всё на себя, что, немного подумав, Жуань Цзиюнь согласилась поехать с ними и погостить немного дома.
После обеда господин Цзян велел водителю отвезти их в деревню на машине. Воспользовавшись моментом, когда жена дяди не смотрела, он сунул несколько серебряных даянов в руку Жуань Цзиюнь: — Купишь себе чего-нибудь вкусненького.
Жуань Цзиюнь не знала, смеяться ей или плакать: — Неужели дядя с тётей оставят меня голодной?
Господин Цзян улыбнулся: — Я же тебя знаю. Пэйфэн совсем тебя разбаловала. Там не так, как дома. Не обижай себя, всё равно через несколько дней вернёшься.
Пока они разговаривали, водитель уже подогнал машину к воротам. Жуань Цзиюнь не могла больше отказываться и, поспешно сунув деньги в карман, села в машину вместе с женой дяди и остальными.
Когда жена дяди приезжала, она ехала на телеге, запряженной волом, принадлежавшей их земляку-закупщику. Телега была завалена товарами и всяким хламом, и всю дорогу их так трясло, что кости чуть не развалились. Теперь же, сидя в легковой машине семьи Цзян, она не могла удержаться от восхищенных возгласов: — Какая же семья Цзян богатая! Юнь Нян, ты попала в настоящее гнёздышко счастья. Ты часто ездишь на этой машине?
— Иногда езжу, когда нужно куда-то поехать, — ответила Жуань Цзиюнь. — Но в школу я езжу на велосипеде. Учитель говорит, что у меня слабое здоровье, и езда на велосипеде поможет мне его укрепить.
— Тц… Вот уж эти иностранцы мыслят не так, как мы. Ездить на велосипеде так утомительно. Будь я на твоём месте, я бы каждый день ездила на машине, — с тоской вздохнула жена дяди. — Не знаю, когда мне выпадет такое счастье.
Жуань Цзиюнь предпочла проигнорировать это замечание. Ведь рядом сидела родная дочь жены дяди.
Она молча опустила голову, её мысли снова вернулись к Цзян Пэйфэн. Та впервые поехала на Нанкинский завод, интересно, всё ли у неё прошло гладко.
Этот отсутствующий вид вызвал у жены дяди внутреннюю насмешку: глупая девчонка, и откуда ей такое счастье привалило?
Вот если бы это счастье досталось её Цин Нян!
Всю дорогу они болтали ни о чём. Ещё не успело стемнеть, как показался Наньси Чжэнь. Водитель отклонил настойчивые приглашения жены дяди остаться, высадил их у ворот дома и собрался ехать обратно, опасаясь ехать ночью. Жена дяди уговаривала его остаться, но в итоге с сожалением отпустила.
А она-то надеялась завтра утром прокатиться на машине по деревне и покрасоваться…
Тем временем семья Жуань уже собралась в главной комнате в ожидании. Старший дядя, как всегда, сидел с невозмутимым видом. Увидев вошедших, он лишь скомандовал: — Быстро садитесь есть!
Жуань Цзиюнь подняла глаза. На столе, помимо нескольких видов маринованных овощей и тофу, стояла огромная миска с жирной тушеной свиной рулькой. Глаза её двоюродных братьев и сестер горели, устремленные на эту миску.
Как только еду расставили, старший дядя Жуань первым взялся за палочки, и тут же все наперебой потянулись к центральной миске. Особенно яростно налегал двоюродный брат Сяосянь.
— Стая голодных призраков! — Вернувшись домой, жена дяди вновь обрела хозяйский тон. Она стукнула палочками по руке младшей дочери и, улыбнувшись, положила небольшой кусочек мяса в тарелку Жуань Цзиюнь: — Пусть ваша сестра Юнь Нян поест первой.
Затем она выбрала большой кусок рульки с кожей и мясом и положила его в миску Жуань Сяосяня. Сама же облизала жир с кончиков палочек и скомандовала: — Ешьте быстрее, стемнеет — придётся лампу зажигать, масло тратить!
Такую жирную тушеную рульку Жуань Цзиюнь есть не могла.
Опасения господина Цзян были совершенно оправданы: её вкус действительно стал гораздо более привередливым. Держа в руках миску с едой и глядя на младшую сестру слева, которая смотрела на неё умоляющими глазами, она взяла кусок рульки и протянула ей: — Сестрёнка, ешь.
Глаза Жуань Цзинин заблестели при виде мяса. Она быстро сунула его в рот и, набив щёки, проглотила, почти не жуя. Жена дяди не успела её остановить и шлёпнула дочь по спине: — Ай-яй! Девчонке мясо есть!
Но Жуань Цзинин уже вытерла блестящий от жира рот и благодарно улыбнулась Жуань Цзиюнь.
Старший дядя кашлянул: — Редкий повод для радости, не говорите об этом, ешьте быстрее.
Когда семья закончила ужинать, уже совсем стемнело.
После смерти отца Жуань несколько комнат третьей ветви семьи были присоединены к дому старшей ветви, так что пустых комнат было достаточно.
Однако жена дяди улыбнулась и сказала: — Приехали так внезапно, комнату Цин Нян ещё не убрали. Может, вы сегодня вдвоём поспите в комнате Юнь Нян?
Раз уж она так сказала, Жуань Цзиюнь, даже если и не хотела, не могла выгнать двоюродную сестру спать во двор, поэтому молча согласилась.
Но совместная ночёвка вызвала у неё ещё большее неудобство. Жуань Цзицин вела себя совершенно бесцеремонно. Войдя в комнату, она тут же принялась перебирать привезённые Жуань Цзиюнь крем «Снежинка» и духи. Пробуя их на себе, она спросила: — Юнь Нян, это что, французские духи? Этот маленький флакончик, наверное, кучу денег стоит?
Жуань Цзиюнь посмотрела на флакон и ответила: — Я не знаю, это мне Пэйфэн подарила.
— Та самая барышня из семьи Цзян? — Вспомнив случай в универмаге, Жуань Цзицин всё ещё побаивалась Цзян Пэйфэн. — Она к тебе действительно хорошо относится. Но это и неудивительно, ведь ты скоро станешь её невесткой. Потом в доме она будет смотреть тебе в рот.
— Сестра, что ты такое говоришь! — Сердце Жуань Цзиюнь ёкнуло. — Какая ещё невестка? Что люди подумают, если услышат?
— Да это же очевидно, — усмехнулась Жуань Цзицин. — У наших семей была договорённость о браке, ты же знаешь. Ты уже не маленькая, рано или поздно придётся войти в их дом.
Она продолжала говорить сама с собой: — Когда станешь старшей молодой госпожой в семье Цзян, не забывай меня.
Поначалу Жуань Цзиюнь не придавала особого значения помолвке. Однако теперь, учась в школе, она общалась с молодыми одноклассницами, которые иногда обсуждали вопросы брака. Они говорили, что «свобода любви» — это современная тенденция, а браки по договорённости — это феодальные пережитки, от которых следует избавляться.
Что такое «свобода любви», Жуань Цзиюнь пока не знала, но иногда задумывалась: как хорошо было бы, если бы всё оставалось так, как сейчас.
Слова Жуань Цзицин прозвучали для неё как тревожный звонок. Семья Цзян приютила её в основном потому, что она была их обещанной невесткой.
Она поджала губы и, отбросив эти мысли, молча открыла тетрадь со словами, которую специально привезла с собой.
С тех пор как она поставила себе цель поехать учиться во Францию, к её занятиям добавился французский язык. Сейчас, при тусклом свете масляной лампы, она старалась не терять ни минуты и учила слова.
Жуань Цзицин уже забралась под одеяло и устало зевнула: — Моя мама всегда экономит масло для лампы, ты не засиживайся допоздна.
— Завтра я куплю ей фунт масла, — тихо ответила Жуань Цзиюнь. — Я и так пропустила занятия из-за этой поездки, мне нужно обязательно наверстать упущенное.
Видя её упрямство, Жуань Цзицин просто закатила глаза.
Сейчас она строит из себя прилежную ученицу, а как выйдет замуж, всё равно придётся послушно прислуживать семье мужа. Столько учиться — совершенно бесполезно. Лучше бы подумала о том, как поскорее родить семье Цзян наследника.
Масляная лампа отбрасывала тусклый свет. Жуань Цзиюнь тихо сидела в углу, сосредоточившись на книге и беззвучно повторяя слова.
Буквы одна за другой становились чётче перед её глазами, и её взгляд становился всё более решительным.
Пэйфэн однажды сказала, что если человек сосредоточится на том, что перед ним, то даже маленький шаг вперёд — это уже достижение. Так зачем же ей беспокоиться по пустякам и думать о том, чего ещё нет и в помине? Нужно просто сделать этот шаг.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|