Глава 5 (Часть 1)

Фэн Чжэнчжао так и не рассказал ей, как он познакомился с Не Юнем.

А Цзо Фэйфэй, чтобы Не Гоэр «по ошибке» не подумала, будто она слишком интересуется Фэн Чжэнчжао, больше и не спрашивала.

В этот день Цзо Фэйфэй собиралась отправиться на чайную плантацию на горе Шифэншань, чтобы купить чай.

Фэн Чжэнчжао, конечно, не мог отпустить ее одну и настоял на том, чтобы поехать с ней — в конце концов, Похититель цветов еще не пойман.

Цзо Фэйфэй не смогла его переспорить и была вынуждена согласиться.

— Он сам напросился, я тут ни при чем, — перед самым выходом Цзо Фэйфэй торжественно заявила Не Гоэр.

— Знаю я! — ответила Не Гоэр. Она и не ожидала, что Цзо Фэйфэй действительно поверит, будто ей нравится брат Фэн. Да разве она не видит, что нежность в глазах брата Фэна появляется только тогда, когда он смотрит на нее? У Не Гоэр не было никаких шансов.

— Только на Шифэншань? — Фэн Чжэнчжао и Цзо Фэйфэй сидели рядом на козлах. Пейзажи по пути были прекрасны, пели птицы, благоухали цветы — душа радовалась и сердце пело.

— Угу, сегодня только на Шифэншань, завтра поедем в Мэйцзяу, — ответила Цзо Фэйфэй.

— А где Сиху Лунцзин лучше? — снова спросил Фэн Чжэнчжао.

— Хм, у Лунцзина из каждого места свои особенности, трудно сказать, — ответила Цзо Фэйфэй, даже не взглянув на него, словно разговаривала с придорожными деревьями.

Фэн Чжэнчжао повернулся и посмотрел на нее: — Что с тобой? Ты какая-то странная.

— Да что? Ничего! — Цзо Фэйфэй вдруг беспричинно заволновалась.

— Правда? — Фэн Чжэнчжао пристально смотрел на нее, долго-долго не отводя взгляда.

Цзо Фэйфэй неловко поежилась.

— Эм, сколько нам еще ехать? — Эта тема должна быть безопаснее.

— Примерно еще один шичэнь*, — подыграл ей Фэн Чжэнчжао, но глаз с нее не сводил.

(*Прим. пер.: Шичэнь — традиционная китайская мера времени, равная двум часам.)

— О, — рассеянно отозвалась Цзо Фэйфэй, отчаянно пытаясь найти тему для разговора, чтобы развеять удушливую атмосферу, повисшую между ними.

— Не Гоэр — хорошая девушка, правда? — сказала она, но в душе поднялось неприятное чувство.

— Да! Гоэр довольно милая, — только хитрая и немного странная.

Цзо Фэйфэй снова замолчала, обнаружив, что ей очень не понравилось слышать, как Фэн Чжэнчжао хвалит Не Гоэр.

Они оба больше не разговаривали. Лишь щебет птиц вдоль дороги, звонкий и нежный, не давал тихой дороге стать совсем уж безмолвной.

— Эй, можешь остановиться? — внезапно Цзо Фэйфэй дернула Фэн Чжэнчжао за рукав, выглядя немного смущенной.

— Что-то случилось? — Фэн Чжэнчжао остановил лошадь и обеспокоенно спросил.

— Я… я… мне нужно… мне немного не… — Цзо Фэйфэй покраснела и запинаясь пробормотала.

Фэн Чжэнчжао тут же все понял.

— Иди туда! — Он указал на рощу справа.

Цзо Фэйфэй кивнула, спрыгнула с повозки, пробежала несколько шагов и остановилась: — Ты отвернись и не подглядывай!

— Да кто ты такая, чтобы за тобой подглядывать! — Фэн Чжэнчжао использовал свой обычный насмешливый тон, чтобы развеять ее смущение.

— Лучше бы так, иначе я заставлю тебя ответить! — пригрозила Цзо Фэйфэй, оскалившись.

— Я отвечу, — он бы с радостью!

Цзо Фэйфэй решила, что он шутит.

Ему ведь нужно отвечать перед Не Гоэр, она этого не забудет.

Зайдя в рощу, Цзо Фэйфэй справила нужду.

Поправив одежду, Цзо Фэйфэй сделала несколько шагов и вдруг услышала какие-то странные звуки.

Она с недоумением подняла голову…

— А-а-а!

Не успел затихнуть ее крик, как Фэн Чжэнчжао уже мчался на звук.

Неужели Похититель цветов?

Он же просил Не Юня поймать его! Он так усердно помогал ему собирать информацию, а Не Юнь все еще разгуливает по дому?

Если с Цзо Фэйфэй что-то случится, он точно сорвет с Не Юня титул «Лучшего сыщика Поднебесной»!

Вбежав в рощу, Фэн Чжэнчжао выдохнул с облегчением: Похитителя цветов не было видно.

Но почему Цзо Фэйфэй так испугана?

Он проследил за ее взглядом вверх.

Оказалось, на дереве свернулся питон длиной шесть-семь цуней*, его длинный язык угрожающе высовывался в ее сторону!

(*Прим. пер.: Цунь — традиционная китайская мера длины, около 3,3 см. Шесть-семь цуней — примерно 20-23 см.)

— Ты… ты не подходи! — крикнула Цзо Фэйфэй питону.

— Не думаю, что он понимает твои слова, — сказал Фэн Чжэнчжао, одновременно раздосадованный и развеселенный.

Только тут Цзо Фэйфэй заметила присутствие Фэн Чжэнчжао. Она была так рада и взволнована.

— Отлично, ты здесь, скорее спаси меня!

— Медленно двигайся, не тревожь змею, — тихо проинструктировал Фэн Чжэнчжао.

— Как можно двигаться и не потревожить змею? Это невозможно! — Цзо Фэйфэй посчитала этот способ неразумным и наотрез отказалась сдвинуться с места. — Змея прямо передо мной!

Питон пошевелился, сполз вниз на пару цуней и оказался прямо напротив Цзо Фэйфэй, его кроваво-красный язык замерцал перед ее лицом.

— А-а-а! — Цзо Фэйфэй испугалась так, что у нее подкосились ноги.

— Соберись с духом! Когда ты дерешься, у тебя же столько храбрости! Это всего лишь неядовитый питон, — Фэн Чжэнчжао был поражен страхом Цзо Фэйфэй.

Легко ему говорить!

Цзо Фэйфэй чуть не плакала.

— Меня однажды уже кусала змея, — простонала она. Обжегшись на молоке, дуешь на воду!

Фэн Чжэнчжао медленно подошел к Цзо Фэйфэй и встал рядом, взяв ее за руку.

— Не бойся, я больше не позволю змее тебя укусить.

Цзо Фэйфэй посмотрела на него, страх на мгновение отступил, а в сердце разлилось тепло.

Каждый раз, когда ей грозила опасность, он без колебаний бросался ее спасать.

Почему?

Они ведь просто друзья, разве нет?

— А теперь медленно идем, — почувствовав, что Цзо Фэйфэй слегка вздрогнула, он ободряюще сжал ее маленькую ручку своей большой ладонью. — Не бойся, я здесь.

Его слова успокоили ее.

Они двигались очень медленно, Фэн Чжэнчжао не сводил глаз со змеи, готовый мгновенно среагировать, если она бросится.

В этот момент Цзо Фэйфэй на что-то наступила и вскрикнула.

— А! — и подпрыгнула.

Плохо!

Фэн Чжэнчжао успел подумать только это.

В мгновение ока испуганный питон резко атаковал их.

Фэн Чжэнчжао, не раздумывая, выставил руку вперед, и змея крепко вцепилась в нее зубами.

Фэн Чжэнчжао, превозмогая боль, быстро отшвырнул ее, затем подхватил остолбеневшую от ужаса Цзо Фэйфэй и выбежал из рощи.

Усадив ее, Фэн Чжэнчжао закатал рукав и осмотрел рану.

Хотя питон был неядовитым, укус такой большой змеи оставил довольно серьезную рану.

— Что делать? Что делать? — придя в себя, Цзо Фэйфэй увидела рану на его руке и чуть не расплакалась от беспокойства.

— Не бойся, со мной все в порядке, — раненый принялся ее успокаивать.

Цзо Фэйфэй шмыгнула носом, стараясь не заплакать.

Плакать в девятнадцать лет — слишком стыдно!

— Но… но у тебя кровь идет, — хотя во время драк у нее самой тоже шла кровь, но никогда так сильно.

— Не бойся, рана на самом деле маленькая, мне совсем не больно! — сказал Фэн Чжэнчжао очень легкомысленным тоном и даже помахал раненой рукой.

— Эй, эй, ты можешь быть осторожнее? — встревоженно воскликнула Цзо Фэйфэй.

— У меня есть имя, — этот «эй» — это что, призыв духа?

— Какая разница, ты же знаешь, кого я зову, — сейчас нужно обработать его рану, верно?

— Зови меня Чжэнчжао, — настоял Фэн Чжэнчжао.

Цзо Фэйфэй закатила глаза.

Если бы он не был ранен, она бы точно стукнула его по голове, чтобы проверить, не сошел ли он с ума и не превратился ли в настоящего «сумасшедшего брата».

— Чжэнчжао, — быстро произнесла она. — Что мне теперь делать? Нужно отсосать яд?

Она смутно помнила, что когда ее укусила змея, отец именно так и высосал яд.

Фэн Чжэнчжао покачал головой.

— Питон неядовитый, — если бы был ядовитый, разве у него было бы время так долго с ней разговаривать? Он бы уже давно умер от яда.

— Правда? — серьезно спросила Цзо Фэйфэй.

Фэн Чжэнчжао посмотрел на ее хрупкое выражение лица, так не похожее на ее обычную свирепость, и в его сердце промелькнули теплота и боль.

Хотя ее редкая слабость придавала ей больше женственности, ему все же больше нравился ее живой и энергичный вид.

— Правда, поэтому мне и не больно, — видя, что она заметно вздохнула с облегчением, Фэн Чжэнчжао невольно смягчил голос. — Оторви кусок от подола моей одежды, можно будет использовать как бинт.

Он снова огляделся по сторонам.