Глава 2 (Часть 1)

— Что? Повтори?! — Нежная рука с силой ударила по столу, так что чашки и чайник подпрыгнули. Можно было представить, насколько силен был гнев ударившего.

Да, Цзо Фэйфэй была вне себя от ярости!

Цзо Шуаншуан тоже не слишком изящно закатила глаза.

— Тебе нужно поехать в Ханчжоу вместе с Фэн Чжэнчжао. Неужели это так трудно понять?

— Почему я должна ехать в Ханчжоу с этим вонючим клопом? — Цзо Фэйфэй чуть не стошнило. С какой стати ей ехать с этим типом? — Зачем мне вообще ехать в Ханчжоу?

— Потому что у нас закончился чай Сиху Лунцзин, нужно съездить на чайные плантации в Ханчжоу и купить, — в сто восьмой раз повторила Цзо Шуаншуан.

— Так пошли кого-нибудь купить! Можно Нини послать, или ты сама можешь поехать. Или пусть с плантаций пришлют, — Фэйфэй решительно не хотела иметь ничего общего с Фэн Чжэнчжао.

— Если я поеду, кто останется в лавке? Ты? Не смеши! Я не хочу, вернувшись из Ханчжоу, обнаружить, что к нам ломятся кредиторы. Что до Нини, она может оставаться в чайной и привлекать клиентов — отличный инструмент для заработка, так что ей уезжать нельзя. Конечно, можно попросить прислать чай с плантаций, но тогда деньги за доставку вычтем из твоих карманных расходов, — бесстрастно заявила Цзо Шуаншуан.

Она не верила, что старшая сестра откажется. А если и откажется, у нее найдется способ заставить ее поехать.

— Тогда почему я должна ехать с этим типом по фамилии Фэн? — Вот с этим Цзо Фэйфэй смириться никак не могла. — Ты же знаешь наши с ним отношения! Вспомни, когда мне было девять, а ему восемнадцать, он сговорился с теми хулиганами, чтобы доставить мне неприятности! Хорошо, что я была проворной…

— Старшая сестра, почему твоя версия на этот раз отличается от предыдущей? — недоуменно спросила Цзо Вуву, моргая влажными глазами.

— Пожалуйста, — скривила губы Цзо Шуаншуан. — Не надо опять про дела давно минувших дней.

— А если уж рассказываешь, то придерживайся, пожалуйста, оригинальной версии событий. Каждый раз, когда ты вспоминаешь эту историю, версия меняется. Сколько раз нам еще это слушать, чтобы ты была довольна? — Цзо Нини нахмурила ивовые брови и кокетливо пожаловалась.

Цзо Фэйфэй уставилась на трех сестер, закипая от обиды.

Правда? Разве можно снова рассказывать правду? Такой позор!

Дело было так…

Хотя Цзо Фэйфэй было всего девять, с шести лет она уже славилась в округе как отъявленная хулиганка и задира.

Самые дикие ровесники не могли с ней сравниться; даже ребята намного старше не могли ее одолеть.

Можно представить, сколько «великих подвигов» было на счету Цзо Фэйфэй в те годы.

В то время она была невероятно знаменита, ее поддерживала целая толпа побежденных противников, которые чуть ли не выдвинули ее в главари какой-то шайки!

Если бы она не отказалась из-за нежелания связываться с лишними хлопотами, ее жизнь наверняка сложилась бы иначе.

Однако все это рухнуло с появлением Фэн Чжэнчжао.

На самом деле Фэн Чжэнчжао ее не задирал. Просто в тот момент она проучивала мальчика на несколько лет старше, который мерзко плюнул в нее.

А Фэн Чжэнчжао не смог пройти мимо, потому что она уже задала тому мальчишке трепку, но никак не унималась. Вот он и подошел, чтобы ее остановить.

Правда-правда, это была не его вина, и он действительно не хотел этого. Он и сам не понял, как так вышло, но он наступил на банановую кожуру, налетел на Цзо Фэйфэй, и в результате…

Вся слава непобедимой Цзо Фэйфэй была разрушена. То, что она упала, было бы еще полбеды, но из-за сильного удара о землю она выбила несколько зубов.

К счастью, это были всего лишь молочные зубы, иначе Цзо Фэйфэй не обладала бы сегодня такой красотой.

Но из-за этого последующие четыре года ее слава померкла, и этот мрак тянется до сих пор. Потерять зубы на глазах у всех! Она привыкла сама бить так, что противники собирали зубы с земли, но чтобы с ней случилось такое — величайший позор и унижение!

Поэтому она терпеть не могла Фэн Чжэнчжао.

— В общем, я не поеду с ним, — немного капризно заявила Цзо Фэйфэй.

Цзо Нини склонила голову набок, несколько прядей упали ей на грудь, придавая ей нежный и очаровательный вид.

— А что в этом плохого? Братец Чжао сможет о тебе позаботиться!

— Он? Этот идиот? — безжалостно фыркнула Цзо Фэйфэй. — Как бы мне не пришлось о нем заботиться, вот смеху-то будет.

Цзо Нини и Цзо Шуаншуан переглянулись. Похоже, мнение старшей сестры о братце Чжао было хуже некуда.

— Просто он как раз тоже едет в Ханчжоу и уже нанял повозку. Если ты поедешь с ним, я смогу сэкономить деньги, — немного нетерпеливо сказала Цзо Шуаншуан.

— Короче говоря, в этот раз ты поедешь, и это не обсуждается. Ты старшая сестра, будь хоть немного ответственнее, ладно? Не капризничай так. По сравнению с пропитанием всей семьи твои личные счеты можно и отложить.

— Что?! — Лицо Цзо Фэйфэй стало таким мрачным, что могло сравниться с лицом судьи Бао. — Так ты уже все решила и просто ставишь меня в известность?

— Именно так, — с полной уверенностью кивнула Цзо Шуаншуан.

Цзо Фэйфэй стиснула зубы и сжала кулаки.

— Тебе повезло, что ты моя сестра, иначе я бы точно тебя ударила.

— Именно потому, что ты моя старшая сестра, я, твоя младшая сестра, и могу на тебя надавить! Иначе с твоей храбростью, но безрассудством, семья Цзо давно бы разорилась, — Цзо Шуаншуан вскинула брови. Поняв, что старшая сестра смирилась с необходимостью ехать в Ханчжоу с братцем Чжао, она была в прекрасном настроении.

— Что ты за сестра такая? — возмутилась Цзо Фэйфэй.

— Хорошая сестренка, — мило улыбнулась ей Цзо Шуаншуан.

Присущая шестнадцатилетней девушке невинность, которую Цзо Шуаншуан обычно тщательно скрывала, нечаянно проявилась в этот момент, заставив Цзо Фэйфэй на миг опешить.

Ладно!

Цзо Фэйфэй мысленно вздохнула. Цзо Шуаншуан была права в одном: кто велел ей быть старшей сестрой!

У нее действительно не было причин взваливать все бремя управления домом на одну лишь Цзо Шуаншуан, ведь той было всего шестнадцать!

— Ладно, хорошая сестренка, когда мне отправляться? — Против семьи Цзо Фэйфэй была бессильна.

— Через три дня, — Цзо Шуаншуан быстро обменялась взглядом с Цзо Нини.

Отлично, наконец-то уладили.

Через три дня? Так быстро? Впрочем, это и к лучшему. Раньше уедешь — раньше вернешься.

***

— Ты не ссорься с братцем Чжао, а то он тебя из повозки высадит, — наставляла Цзо Нини три дня спустя, когда вся семья провожала Цзо Фэйфэй.

— Сестра, будь осторожна. У семьи не так много денег тебе на дорожные расходы, так что постарайся экономить. Не потрать все так, что в Ханчжоу даже на чай не останется, — зная беспечность Цзо Фэйфэй в денежных вопросах, Цзо Шуаншуан последние несколько дней постоянно ей об этом напоминала.

— Знаю я! — Все обращались с ней как с ребенком. Она же не впервые едет в Ханчжоу! Похоже, пока она не сделает что-то путное, уважения ей не вернуть.

— Старшая сестра, береги себя, — Цзо Вуву, которой нечего было добавить, лишь нежно напутствовала.

— Вот Вуву хорошая, не говорит обидных слов старшей сестре, — все-таки читать книги полезно.

Что до супругов Цзо, то они не столько прощались с Цзо Фэйфэй, сколько давали наставления Фэн Чжэнчжао.

— Племянник Фэн, надеюсь, ты присмотришь за Фэйфэй. Она молода и неопытна, может натворить дел, прошу тебя быть снисходительным, — мягко сказал Цзо Шоу, кланяясь Фэн Чжэнчжао.

Фэн Чжэнчжао поспешно поддержал Цзо Шоу.

— Дядюшка, прошу, не говорите так. Все, что в моих силах, я обязательно сделаю.

— Тогда мы на тебя надеемся, — сказала госпожа Цзо.

— Дядюшка, тетушка, пожалуйста, не беспокойтесь, — Фэн Чжэнчжао успокаивающе махнул им рукой. — Время уже позднее, нам пора в путь.

Итак, под не слишком радостное и добровольное настроение Цзо Фэйфэй, они попрощались с семьями Цзо и Фэн, сели в повозку и отправились в Ханчжоу.

Повозка мерно катилась по главной дороге. Фэн Чжэнчжао сидел на козлах, управляя лошадьми, а Цзо Фэйфэй отдыхала и предавалась размышлениям под навесом.

Они не обменялись ни единым словом. Пейзаж за занавеской был великолепен, но воздух между ними оставался удушающе тихим.

— Эм, — не выдержав этой безмолвной атмосферы, Цзо Фэйфэй попыталась завязать разговор. — Сколько дней нам ехать до Ханчжоу?

Неужели она так хочет от него отделаться?

— Несколько дней, — неприязненно и ровно ответил Фэн Чжэнчжао.

Что за дурацкий ответ!

Цзо Фэйфэй опустила занавеску, мысленно ругая его.

— Ты… — На этот раз тему для разговора искал Фэн Чжэнчжао. — Зачем ехать за чаем в Ханчжоу? В Тунчжоу тоже можно купить много разного чая!

Глухой голос Цзо Фэйфэй донесся из-под занавески:

— Потому что сейчас сезон сбора Лунцзина, особенно если покупать его на плантациях до Цинмина. Такой Лунцзин — самый лучший, и цена будет намного ниже рыночной.

— Вот как? — Фэн Чжэнчжао мысленно выругал себя за беспомощность. Почему он, кажется, не может говорить с ней ни о чем, кроме как ругаться?

— А ты зачем едешь в Ханчжоу? — Она вовсе не интересовалась им и не проявляла заботы, просто не хотела портить отношения в первый же день совместной поездки.

— Навестить одного человека, — ответил он немного уклончиво.

Ну и что это такое? Она ему все рассказала, а он строит из себя загадочного! Боится, что она узнает и помешает ему? Хмф, какой же он мелочный!

— Давай сначала перекусим, а потом поедем дальше! — Неизвестно, сколько времени прошло, когда снаружи раздался ясный голос Фэн Чжэнчжао, и он остановил повозку.

— Где мы? — Цзо Фэйфэй отдернула занавеску и спрыгнула с повозки. Они оказались в лесу, повозка стояла у журчащего ручья.

— В лесу, — коротко ответил Фэн Чжэнчжао.

Лучше бы он вообще не отвечал!