Лиу Ин быстро открыла сундук, достала еще кусок ткани, аккуратно завернула в него необходимое и только потом отдала Юэ Линцзы, проявив большую предусмотрительность.
Юэ Линцзы, рассыпавшись в благодарностях, ушла, но вскоре вернулась с коробкой пирожных. Девушки представились друг другу.
Только тогда Жуйнян узнала, что семья госпожи Юэ не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Оказалось, ее дед был ученым степени цзюйжэнь и умер на службе в Министерстве доходов, дослужившись до должности ланчжуна. Его смерть была неожиданной, он скончался всего через два месяца после назначения, и это было связано с крупным делом в министерстве. Чтобы вернуть долг казне, семья Юэ влезла в большие долги и до сих пор жила в арендованном доме из дюжины комнат.
К счастью, ее отец служил чиновником шестого ранга в резиденции Цзиньского князя и, по слухам, пользовался его большим доверием. Она ездила с матерью навестить родственников в родные края, но на обратном пути их карета сломалась. После починки они опоздали к закрытию городских ворот и были вынуждены остановиться на почтовой станции.
— Вот оно что. Не переживайте, нам тоже пришлось уговаривать, чтобы нас пустили, — сказала Жуйнян. Она понимала, что хотя отец Юэ Линцзы и не занимал высокого поста, он был приближенным Цзиньского князя.
Этот Цзиньский князь был самым знатным из всех князей — родной младший брат нынешнего императора Чжао и младший сын вдовствующей императрицы Понг.
Как говорится, даже мелкий чиновник у ворот канцлера имеет вес. У семьи Юэ, несомненно, были свои связи.
Юэ Линцзы, в свою очередь, узнала, что Жуйнян — внучка Тайаньского Бо по материнской линии и дочь цаньцзяна третьего ранга, приехавшая в столицу поздравить бабушку с днем рождения.
Видя ее красоту, знатное происхождение и богатство семьи, Юэ Линцзы не могла не позавидовать.
Однако Жуйнян знала, что с малознакомыми людьми не стоит быть слишком откровенной, поэтому разговор был недолгим.
Выйдя за дверь, Юэ Линцзы обернулась и посмотрела на комнату госпожи Мэн. У нее было предчувствие, что они еще встретятся.
На следующий день люди из поместья Тайаньского Бо уже прибыли на почтовую станцию. Жуйнян умылась, привела себя в порядок и, снова надев вуаль, села в карету.
— Я не была там больше десяти лет, не знаю, изменилось ли поместье, — рассказывала по дороге матушка Юань. — Когда матушка госпожи выходила замуж, домом управляла госпожа Хань. Теперь, боюсь, всем заправляет принцесса Юннин.
При этих словах голос матушки Юань дрогнул от волнения.
— Матушка, какие отношения были у моей матери с тетей, когда она была девушкой? — не удержалась от вопроса Жуйнян.
Матушка Юань на мгновение растерялась. — Отношения были неплохими. Вы же знаете характер вашей матушки, она редко с кем-то ссорится. Не волнуйтесь, принцесса не из тех, кто совсем уж неразумен.
Эти слова мало что прояснили. Матушка Юань вспоминала, как во время отбора невест никто и подумать не мог, что Цзиньский князь влюбится в ее госпожу с первого взгляда, да и император тоже обратил на нее внимание.
А госпожа влюбилась в сына Мэн Тайбао и готова была умереть, но настоять на своем, только так этот брак и состоялся.
Ходили слухи, что принцесса Юннин за спиной говорила, будто для дочери наложницы быть замеченной князем и стать его женой — уже великое счастье, а она еще и не ценит его.
Но до этого случая между невесткой и золовкой серьезных конфликтов не было.
Однако Жуйнян была проницательна и понимала, что слова не всегда отражают истину. Если бы отношения между матерью и тетей действительно были хорошими, матушка Юань сказала бы об этом иначе.
Но она не стала расспрашивать дальше. Даже перед матушкой Юань и служанками нельзя было показывать страх или слабость.
Почему слуги предают? Помимо тех, кто по натуре бесхребетен и жаждет богатства, большинство делает это потому, что хозяин слишком жесток или слишком слаб, и у слуг не остается надежды, поэтому они ищут другого хозяина.
Вскоре карета въехала в город, и вокруг стало шумно. Жуйнян сидела прямо, сняв вуаль. Она поправила прическу и выпрямила спину, боясь показаться смешной.
Даже служанки, приехавшие встретить ее, — а это были не те, кто прислуживал бабушке или тете, — выглядели весьма представительно.
Они ехали с утра до самого вечера. Небо озарилось закатными лучами. Дорога была оживленной.
Когда матушка Юань сказала, что они прибыли в поместье, Жуйнян осмотрелась. Больше всего ей запомнились ворота — одни только они занимали пространство шириной в пять пролетов и были покрыты красным лаком.
Не успев рассмотреть все подробно, они подъехали к восточным угловым воротам поместья. Жуйнян вышла из кареты и увидела перед собой строения с зелеными черепичными крышами и красными карнизами. Едва она успела встать на ноги, как ее снова усадили в паланкин. Примерно через мгновение служанка откинула занавеску паланкина и помогла Жуйнян выйти.
Они оказались перед великолепным павильоном. Куда ни глянь, виднелись многоярусные строения и террасы, напоминающие сказочные дворцы.
Перед павильоном протекала речка, похожая на нефритовый пояс. Поверхность воды была покрыта ряской, что придавало ей особую чистоту.
Перейдя через арочный мост над речкой, они миновали внутренние церемониальные ворота, прошли по крытой галерее и наконец достигли главного зала внутреннего двора.
Они обошли главный зал и прошли через передний двор к пяти главным покоям.
Как раз в этот момент вышла служанка. Увидев Жуйнян, она просияла: — Наша госпожа как раз послала меня посмотреть, не приехала ли кузина. Какая удача!
Жуйнян слегка кивнула. Служанка приподняла занавеску, и она вошла внутрь.
Внутренний зал был полон блеска жемчугов и нефрита, ароматов и шелеста дорогих нарядов. Госпожа Хань сидела во главе, перебирая в руках буддийские четки и храня молчание.
Рядом с ней сидела богато одетая красивая женщина — принцесса Юннин. Она сохраняла полное спокойствие.
Взгляды обеих женщин — свекрови и невестки — были устремлены на молодого господина, который от скуки вертел в руках резную фигурку из ореха.
— Кузина приехала!
При этих словах все посмотрели на вход.
Занавеска откинулась, и вошла группа людей. Среди высоких, крепких, ярко одетых и чопорных служанок и матушек она стояла тихо, выглядя такой спокойной, элегантной и чистой, как лед и нефрит. Кланяясь, она двигалась с изяществом, словно жемчужина, сияющая в ночи.
Принцесса Юннин всегда была уверена в красоте и манерах своей племянницы Го Миаои и считала, что выросшая в Сюаньфу Мэн Яожуй не сможет составить ей конкуренции. Но теперь она поняла, что просчиталась. Она увидела, как ее сын Хань Сянь…
Действительно, глаза Хань Сяня загорелись при виде Жуйнян. Его привлекло не столько ее красота, способная покорить города, сколько ее уникальное обаяние.
Это обаяние обладало роковой притягательностью для мужчин. Глядя на нее, испытываешь не просто вспыхнувшую страсть при виде красоты, а желание узнать ее поближе, быть рядом с ней.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|