Глава 2. Перерождение (Часть 1)

Глава 2. Перерождение

Дом семьи Мэн в Сюаньфу был невелик, но отличался изяществом. Даже несмотря на неожиданное возвращение Тунънян, ее комнаты были наполнены приятным ароматом.

Внутри все было чисто и аккуратно. На стенах висели картины с пейзажами, цветами и птицами. Окно с решеткой в виде цветущей груши было наполовину открыто, и легкий ветерок шевелил занавески из тонкого шелка, открывая взору несколько горшков с нарциссами, магнолиями и белыми розами, стоящими у окна.

Тунънян, удрученная долгим путешествием, теперь, видя, как хорошо к ней относятся дядя и тетя, почувствовала себя спокойнее.

— Дорога была грязной, боюсь, ты испачкала туфли, Жуйнян. Оставайся здесь, — обратилась она к кузине. — Я немного приведу себя в порядок, а потом мы поговорим.

Хань попросила Жуйнян проводить Тунънян. Жуйнян заметила, что по дороге настроение кузины заметно улучшилось. Зная, что Тунънян всегда была гордой и не любила показывать свою слабость, Жуйнян понимала, что ей не хочется, чтобы кто-то видел ее в таком состоянии. Поэтому она просто кивнула и ушла.

Когда Жуйнян отошла, Лиу Ин, заметив, что ее госпожа нахмурилась, сказала: — Госпожа, не стоит так переживать. Возвращение старшей госпожи — это всего лишь лишняя пара палочек за столом. Наш господин получил повышение, молодой господин, хоть и молод, уже может сопровождать отца в походах. Все хорошо.

Жуйнян покачала головой: — Вы видите только одну сторону медали. Отец получил повышение, чтобы его перевели в другое место. Я недавно читала в дибао, что пираты-вокóу снова подняли мятеж. Наша семья, начиная с деда, воевала в Миньчжэ и часто имела дело с вокоу. Отец — известный военачальник, и если его отправят на юг, мать, скорее всего, увезет нас с сестрой в Сянъян.

Возвращаться в Сянъян сейчас?

Лиу Ин и Хуа Пин служили Жуйнян с детства и были ей как сестры. Они очень переживали, ведь Жуйнян еще не была помолвлена. Госпожа Хань хотела дождаться, пока господин получит более высокую должность, прежде чем искать жениха. Теперь господин получил повышение, но им придется вернуться на родину.

Если они вернутся, Жуйнян придется спешно выдать замуж за кого попало. Разве это не будет обидно?

Видя их вытянутые лица, Жуйнян шутливо сказала: — У вас такие кислые мины, что вас можно обжарить и подать к столу.

— Мы волнуемся за вас, госпожа, а вы над нами смеетесь, — топая ногой, возмутилась Хуа Пин, и кисточки на ее головном уборе закачались.

— Не о чем волноваться, — пробормотала Жуйнян, закусив губу. Она мечтала о таком же браке, как у ее родителей. Несмотря на свой вспыльчивый характер и любовь к роскоши, отец был предан матери и не имел наложниц.

Хань, находясь в своей комнате, тоже говорила с мужем о замужестве дочери: — Я планировала найти Жуйнян хорошего жениха после твоего повышения. Кто же знал, что случится эта история с Тунънян. Я никогда не хотела возвращаться в столицу и не хотела, чтобы Жуйнян вмешивалась в тамошние интриги. Но матушка пишет, что даже если ничего не получится, Жуйнян не останется без внимания, и ей найдут достойную партию. Я не могу всю жизнь бояться. Моя дочь красива, умна и талантлива, у нее доброе сердце. Я не хочу, чтобы она вышла замуж за кого попало.

— Хорошая идея, — сказал Мэн Цзюэ. — Скоро меня отправят в Миньчжэ воевать с вокоу, Янь-гэ поедет со мной. Вам придется вернуться на родину. Ты давно не была дома, пусть Жуйнян проведет время с твоей семьей.

— Я тоже так думаю. Прошло много лет, в столице, наверное, уже все забыли. Мой брат — мой единственный родной человек. Хоть он и воспитывался бабушкой, кровь не вода. Он позаботится о Жуйнян. Даже если они нам не помогут, Жуйнян хотя бы увидит столицу. Через год-полтора, когда все уляжется, мы заберем ее обратно, — решила Хань.

Она также подумала, что чиновники обычно возвращаются в столицу каждые три года для отчета, но если должность меняется, это можно сделать и через год-два. Тогда муж сможет забрать дочь.

— Я согласен, — кивнул Мэн Цзюэ.

Видя, как Хань смотрит на него, Мэн Цзюэ вспомнил прошлое. Его отец, получив рекомендацию от Тайаньского Бо, взял его, четырнадцатилетнего юношу, в поместье, чтобы представить главе семьи. Проходя мимо озера в саду, он увидел девушку, окруженную толпой. Ее лицо было прекрасно, как цветок груши, кожа — белая, как снег. Он был очарован с первого взгляда.

Позже она нашла его и рассказала, что император обратил на нее внимание, но ее хочет взять в жены принц Цзинь. Она была в отчаянии и попросила его о помощи.

Четырнадцатилетний Мэн Цзюэ, избалованный младший сын, понимал, что не может сам решать вопросы брака. Он не мог идти против императора и принца. Но, видя мольбу в глазах госпожи Хань, он попросил отца взять ее в жены. Неизвестно, почему семья Хань согласилась, но вскоре он женился на ней, и с тех пор прошло уже много лет.

Мать Мэн Цзюэ умерла рано, и он рос вспыльчивым и своенравным. Окружающие боялись его, но никто не любил по-настоящему, кроме Хань.

— Я пойду к Жуйнян, — сказала Хань, увидев, что муж согласился.

— Хорошо, — ответил Мэн Цзюэ и, когда она встала, взял ее за руку, не желая отпускать.

— Что ты как ребенок? — улыбнулась Хань. — Я пойду.

Когда Хань пришла к дочери, Жуйнян разговаривала с Шэнь Юэ, дочерью заместителя командующего войсками Сюаньфу. Шэнь Юэ, пятнадцатилетняя девушка, была рассудительной и спокойной, но сейчас ее удивлению не было предела.

— Ты знаешь дочь генерала Ван Би Тао? — спросила Шэнь Юэ.

— Конечно, знаю. Матушка рассказывала, что у генерала Вана две дочери. Старшая уже замужем, а младшая еще нет.

— Старшая дочь генерала Вана умерла при родах, — сказала Шэнь Юэ, взяв Жуйнян за руку. — Говорят, что семья Ван пригласила несколько врачей, но спасти ее не удалось. А семья мужа еще и упрекала их в том, что они подняли слишком много шума. Поэтому госпожа Ван купила для младшей дочери дудиэ. Она решила, что та уйдет в монастырь, чтобы избежать подобной участи.

Дудиэ — это удостоверение, подтверждающее статус монаха или монахини. Чтобы уйти в монастырь, необходимо было иметь дудиэ. Монахи и монахини отличались от обычных людей не только тем, что жили в монастыре и постились, но и тем, что были освобождены от налогов и трудовой повинности.

Но теперь дудиэ использовали и для других целей. Купив дудиэ и став монахиней, девушка могла избежать замужества и рождения детей.

— О чем ты задумалась? Тебя это шокировало? — спросила Шэнь Юэ, помахав рукой перед глазами Жуйнян.

— Ты знаешь, в некоторых местах топят новорожденных девочек только потому, что не хотят тратиться на приданое, — ответила Жуйнян. — Мне кажется, госпожа Ван поступила как любящая мать.

— Я так и знала, что ты не такая, как все, — улыбнулась Шэнь Юэ, легонько ущипнув Жуйнян за щеку.

Девушки болтали еще немного и договорились через несколько дней покататься верхом. Мать Жуйнян боялась, что у дочери будут кривые ноги или она загорит, поэтому редко разрешала ей кататься. Но сейчас Жуйнян уже давно не выезжала, а родители ее очень любили и наверняка согласятся.

— Сестра Шэнь, попробуй пирожные, — предложила Жуйнян, пододвигая к Шэнь Юэ тарелку с бирюзовыми пирожными.

Шэнь Юэ, глядя на ее изящные пальцы, сказала: — Есть стихотворение про «нежные белые руки и вино из желтого тростника». А у тебя — «тонкие нефритовые руки и бирюзовые пирожные». Очень изысканно.

— Ты тоже стала надо мной подшучивать, — смеясь, сказала Жуйнян.

Девушки еще немного поболтали. Попробовав пирожное, Шэнь Юэ, указав на Лиу Ин, сказала: — Это Лиу Ин готовила? У нее золотые руки. Я каждый раз прихожу к тебе, чтобы полакомиться ее выпечкой.

S3