Сделка (Часть 1)

Сделка

Приют Радости и Единства.

В тот день, после спасения младшего наследника, Нин Цзюэ поручил Май Дуну разобраться с последствиями, а сам тайно ускользнул.

События развернулись довольно шумно, собрав немало зевак, и Нин Цзюэ едва не раскрыл свою личность. К счастью, младшего наследника спасли, иначе все старания пошли бы прахом.

Нин Цзюэ покачал головой. Эта девушка была слишком смелой.

— Господин, — Май Дун быстро вошел в комнату. — Вы просили меня присматривать за старшей госпожой Цзян. Вчера произошло кое-что.

— Что случилось?

— Это не имеет прямого отношения к старшей госпоже Цзян, просто вчера в семье Цзян умер управляющий.

Нин Цзюэ слегка приподнял бровь, предлагая ему продолжить.

— Управляющего У Сяна убил собственный сын. Вчера люди из Далисы приходили в резиденцию Цзян для допроса, и это подтвердилось. Но… чиновники говорят, что сын управляющего У, У Юй, ведет себя очень странно.

Май Дун, не верящий в духов и призраков, узнал подробности от чиновников и презрительно фыркнул:

— У Юй рано потерял мать, а У Сян не занимался его воспитанием. В юном возрасте У Юй пристрастился к азартным играм, отец несколько раз ловил его и наказывал, но тот не исправился. В последнее время он днями и ночами пропадал в игорных домах, совершенно потеряв голову от азарта.

— Значит, он убил отца из-за денег? — Нин Цзюэ сохранял бесстрастное выражение лица. В Приюте Радости и Единства было много детей, чьи родители, проигравшись в пух и прах, продали их. Такие истории были для него не в новинку.

Май Дун, немного поколебавшись, ответил:

— На самом деле, нет. Говорят, он ходил к гадалке, и та сказала, что судьба его отца неблагоприятно влияет на него, или что-то в этом роде. В общем, он решил, что если убьет отца, ему будет сопутствовать удача.

Рука Нин Цзюэ, державшая чашку, слегка дрогнула.

— Что ж, это новое для меня. А где этот гадатель?

— Чиновники его не нашли. У Юй сказал, что это какой-то опустившийся даос, с которым он познакомился в игорном доме. Они оба постоянно проигрывали, вот и разговорились.

— Но все, что он говорил, сбывалось. Каждый раз, следуя его советам, У Юй выигрывал немного денег. У Сян, работая управляющим в семье помощника главы Управления Небесного Наблюдения Цзян, тоже немного разбирался в гаданиях и предсказаниях, поэтому У Юй всегда верил в подобные вещи.

Гадания, предсказания, помощник главы Управления Небесного Наблюдения, семья Цзян… Нин Цзюэ невольно вспомнил, как Цзян Ицин сказала, что умеет гадать, и даже поклялась жизнью, что найдет младшего наследника.

Он усмехнулся.

— Найти этого даоса будет несложно. Присмотрите за старшей госпожой Цзян.

Май Дун недоуменно спросил:

— Господин, вы подозреваете, что старшая госпожа Цзян как-то связана с этим делом?

— Какая старшая госпожа Цзян? — Цзюй Бай, держа в руках коробку с едой, выбежал из переднего двора. Он услышал только часть разговора. — Старшая госпожа Цзян сейчас в соседнем Храме Чэнъинь.

— О? Вот так совпадение.

— Да, она сказала, что в последнее время у них дома неспокойно, вот и пришла в Храм Чэнъинь помолиться, — Цзюй Бай радостно прищурился. — Мы встретились у ворот, и она велела сестре Чунь Цао дать мне много сладостей.

…

Цзян Ицин сняла комнату для медитаций в Храме Чэнъинь и, сидя в тишине, медленно осматривалась.

Храм Чэнъинь был небольшим и малопосещаемым. Знатные дамы и госпожи столицы предпочитали ездить в большие храмы за городом, в горах. Приют Радости и Единства находился рядом с Храмом Чэнъинь. Одно место — обитель Будды, другое — благотворительный приют, довольно подходящее соседство.

В прошлой жизни она чтила Будду, верила, что «над головой, в трёх чи*, есть боги». Но когда она скиталась по свету, видела брошенных детей, девочек-сирот, роющихся в мусоре и едящих землю, когда её саму бросили в темницу, где мучили сорок девять дней, она вдруг перестала верить.

Если боги не защищают невинных и слабых и не карают отъявленных злодеев, то пусть она сама станет этим злым духом.

Раздался тихий стук в дверь.

Цзян Ицин сняла шляпу с вуалью и выглянула из-за ширмы.

Неудивительно, что чиновники не смогли найти даоса. Он снова принял облик нищего, шел следом за Чунь Цао, совершенно не заботясь о своем внешнем виде.

Чунь Цао тоже скрывала лицо под шляпой с вуалью и заговорила с ним.

— Это дополнительная награда от моей госпожи. Ты хорошо поработал. Не ожидала, что У Юй действительно убьет своего отца.

Нищий взвесил на руке мешочек с деньгами и усмехнулся.

— Благодарю, благодарю. У этого У Сяна и так лицо было темное, судя по его виду, ему недолго оставалось.

Цзян Ицин решила, что он просто говорит задним числом. В прошлой жизни У Сян прожил довольно долго.

Чунь Цао спросила:

— Как тебе удалось так быстро убедить У Юя?

Нищий, не боясь испачкать циновку, уселся на нее, скрестив ноги.

— У Юй совсем потерял голову от азартных игр. Я дал ему пару советов, подстроил игру, чтобы он пару раз выиграл и почувствовал вкус победы. Конечно, он мне поверил.

— Потом заманил его за игровой стол, где он проигрался в пух и прах. Пару фраз, сказанных по вашей, госпожа, инструкции, и он быстро поверил, что его отец может снять с него проклятие. Игроки, когда у них начинается ломка, на что только не способны?

Чунь Цао, юную девушку, смутили его грубые слова, и она поспешила прогнать его.

— Ладно, ладно, бери деньги и уходи. И побыстрее уезжай из столицы.

Но нищий покачал пальцем.

— Не волнуйтесь, меня никто не найдет. А вот к той госпоже, что внутри, скоро кто-то нагрянет.

Чунь Цао нахмурилась. Этот нищий говорил так загадочно, как будто хотел вымогать у них деньги, пользуясь их добротой.

— Кто нагрянет? — раздался спокойный голос Цзян Ицин из-за ширмы. Она не придала особого значения его словам.

— Связь прошлой жизни, плоды в этой.

Цзян Ицин замерла.

— Что это значит?

— Небесные тайны не могут быть открыты, — нищий поднялся, собираясь уходить. — Госпожа, скажу вам лишь одно: быть бодхисаттвой легко, а злым духом — трудно.

Цзян Ицин резко встала, ей хотелось выйти из-за ширмы. Слова вертелись на языке, но она не знала, как начать разговор. В конце концов, она спросила:

— Наставник, ты сказал, что У Сяну недолго оставалось?

— Ой, какой я наставник, госпожа, не льстите мне, — нищий замахал руками. — Просто вижу, что вы щедры, вот и решил сказать пару слов.

— Говорите.

— Когда я увидел вас в тот день, я кое-что заметил.