Симпатия (Часть 1)

Симпатия

Цзян Ицин не стала поднимать вопрос о брате, лишь спокойно сказала:

— Ваша покорная слуга пришла сегодня не из-за младшего брата, а чтобы сообщить господину нечто важное.

— О? — Нин Цзюэ поднял руку и налил ей чашку чая. — Разве ты не говорила, что ищешь Тётушку Шу?

— Ваша покорная слуга лишь посчитала дело очень важным и, поразмыслив, решила, что только Тётушка Шу, возможно, сможет повлиять на ход событий. Но господин обладает выдающейся статью и, в отличие от Тётушки Шу, больше похож на тайного владельца Приюта, — Цзян Ицин застенчиво улыбнулась. Она, конечно, знала, что Нин Цзюэ — принц, но если бы она заявила об этом бездоказательно, то, боюсь, лишилась бы жизни.

Нин Цзюэ не удивился:

— Госпожа Цзян имеет в виду, что у тебя есть дело, в котором ты просишь помощи Приюта?

— И да, и нет.

— Что это значит?

Цзян Ицин спокойно объяснила:

— Дело не во мне, а в делах Поднебесной.

Нин Цзюэ молчал, терпеливо слушая её.

— Вчера ваша покорная слуга случайно услышала, как матушка тоскует по своему маленькому сыну, причитая о невыносимой влажной жаре на юге. У младшего брата слабое здоровье, и она боится, что он сейчас страдает. Тогда ваша покорная слуга тайно провела гадание и наблюдала за небесными знамениями. Я увидела, как длинная звезда атаковала луну и упала на юге. Боюсь, грядет наводнение.

Цзян Ицин сделала паузу и посмотрела прямо в его бездонные глаза.

— Управление Небесного Наблюдения каждый год заранее наблюдает и предсказывает небесные явления и климат на год. Ваша покорная слуга слышала от отца, что в этом году на юге будет летняя жара, это год великой засухи. Это полностью противоречит моим наблюдениям…

Нин Цзюэ на мгновение замолчал.

— Значит, ты считаешь, что я не поверю Управлению Небесного Наблюдения, а поверю тебе?

Глаза Цзян Ицин светились улыбкой, в голосе слышалась легкая лесть:

— Приют Радости и Единства всегда славился своим милосердием: принимает сирот и брошенных детей, раздает кашу и помогает беженцам — все это делается от чистого сердца. Ваша покорная слуга полагает, что у человека, стоящего за Приютом, должно быть сердце, любящее народ. По крайней мере, он желает, чтобы в Дунъяне была благоприятная погода, а народ жил в мире и благополучии. Так совпало, что и ваша покорная слуга желает того же и искренне надеется помочь Дунъяну избежать бедствия.

— Как мне тебе верить?

К удивлению Цзян Ицин, Нин Цзюэ довольно быстро принял её слова и перешел к обсуждению условий. Она поднесла чашку к губам и сделала глоток.

— А если господин сможет поверить, предпримет ли он какие-либо действия?

— Сначала поверю, потом поговорим, — Нин Цзюэ откинулся на спинку стула с видом человека, наблюдающего за представлением. — Чем ты меня убедишь?

Цзян Ицин произнесла по слогам:

— Младший сын Маркиза Сюаньпин.

В тот же миг воздух вокруг словно застыл, даже стрекот цикад в разгар лета умолк.

Глаза Нин Цзюэ потемнели. Цзян Ицин внезапно ощутила леденящее до костей убийственное намерение, направленное ей в затылок. Длинный меч бесшумно появился сзади и прижался к её шее.

Стоявший неподалеку Цзюй Бай испугался, увидев эту сцену. Его рука с чашкой холодного чая дрогнула, чуть не расплескав напиток.

Мамочки!

Сердце Цзюй Бая бешено заколотилось. Даже Чуань У, телохранитель Его Высочества, появился. Что же такого сказала эта сестра Цзян, что так разозлило Его Высочество?

— Госпожа Цзян, шутки шутить не стоит.

Цзян Ицин подавила дрожь в горле и спокойно посмотрела на Нин Цзюэ. То, что обычно безмятежный юноша мог быть таким холодным, несколько удивило её. Поэтому она добавила:

— Господин тоже ищет молодого наследника Маркиза Сюаньпин? Не нужно посылать людей за город, молодой наследник находится в городе.

— Где именно в городе?

— Нужно еще провести расчеты. В течение двух дней я непременно докажу господину, что мне можно верить.

— Ты можешь гарантировать, что он жив?

— Ручаюсь жизнью.

Видя уверенность Цзян Ицин, Нин Цзюэ заинтересовался. Раз уж она была так смела, что пришла прямо к нему, значит, наверняка уже продумала условия обмена.

Нин Цзюэ махнул рукой, приказывая Чуань У отступить, встал и шаг за шагом приблизился к ней.

— Раз госпожа Цзян так уверена, давай сначала обсудим твои условия.

Только когда они оказались почти лицом к лицу, он опустил голову, большим пальцем осторожно стер капельку крови, выступившую на ранке у неё на шее, и тихо напомнил:

— Сведения о твоем младшем брате все еще у меня.

Цзян Ицин не отступила ни на шаг. На её лице отразилась печаль, словно она действительно была глубоко привязана к брату и убита горем из-за его пропажи. Нин Цзюэ услышал её тихий голос:

— Раз ваша покорная слуга умеет гадать, то, естественно, я гадала и на себя, и на младшего брата…

— И каков результат?

— К сожалению, наша с младшим братом связь исчерпана.

Нин Цзюэ рассмеялся.

Хорошенькое «связь исчерпана».

…

Цзюй Бай болтал ногами, допивая вторую чашку холодного чая, когда услышал смех Нин Цзюэ.

Вот те на! Только что чуть не убил, а теперь так весело смеется?

А сестра Цзян, похоже, не очень-то весела, лицо у неё печальное.

Мысли Его Высочества так трудно угадать. Неужели он её обидел?

Цзюй Бай по-взрослому покачал головой, выражая неодобрение. Молодой наследник Маркиза Сюаньпин как-то сказал ему, что если тебе нравится девушка, нужно всячески её злить и доводить до слез, а потом рассмешить. Так можно привлечь её внимание. Но ему самому это казалось не очень хорошей идеей…

При этой мысли лицо Цзюй Бая изменилось. Неужели Его Высочество влюбился в госпожу Цзян?!

Госпожа Цзян была прекрасна, как утренняя заря, и изысканна, как уединенная орхидея. Она невольно вызывала симпатию. Вполне возможно, что она понравилась Его Высочеству.

Цзюй Бай, решив, что разгадал истину, погрузился в свои размышления и даже не заметил, как Цзян Ицин ушла.

— Цзюй Бай, если ты выпьешь еще две чашки, сегодня у тебя точно заболит живот, — Нин Цзюэ издалека увидел, что тот чему-то глупо улыбается, и окликнул его.

Цзюй Бай залпом допил холодный чай из чашки, подбежал к Нин Цзюэ и, улыбаясь, сказал:

— Господин, Цзюй Бай уверен, что у вас все получится! — сказав это, он со всех ног помчался на кухню.

Нин Цзюэ остался стоять в полном недоумении.

— Господин, — Май Дун, неизвестно когда вернувшийся, подошел к нему, неся с собой уличную жару.

— Всех схватили?

— Всех. Мы обнаружили, что еще какие-то люди разыскивают Цзян Ишэна, но, похоже, это не люди семьи Цзян. Неизвестно, каковы их намерения, поэтому ваш подчиненный пока замел следы и направил их в другую сторону.