Наследник (Часть 2)

Она тихо ждала некоторое время, но не услышала никакого движения за дверью. Она слегка пошевелила связанными запястьями.

— Ты очнулась!

Внезапно раздался тихий голос, отчего сердце Цзян Ицин бешено заколотилось.

— Кто?!

Человек тут же несколько раз прошипел, понизив голос:

— Тише, тише, люди снаружи, похоже, еще не ушли…

Цзян Ицин охотно прислушалась к совету, кивнула и села, пытаясь стряхнуть мешок с головы, но никак не могла его снять.

Рядом послышался шорох, и она почувствовала, как маленькое тело пододвинулось к ней.

— Наклони голову пониже, я тебе мешок зубами стяну.

Поколебавшись мгновение, Цзян Ицин слегка наклонила голову. Она почувствовала, как собеседник опустился на колени и изо всех сил тянется вверх, при этом брезгливо пробормотав:

— Какой вонючий мешок.

Кажется, после некоторой внутренней борьбы, он наконец ухватился зубами за угол мешка и потихоньку стянул его.

Перед глазами внезапно посветлело. Цзян Ицин слегка прищурилась и разглядела своего собеседника — это был мальчик лет десяти. Его парчовый халат, расшитый изящными облачными узорами, был весь грязный, а на круглом личике виднелись серые и черные пятна.

— Младший наследник Маркиза Сюаньпин?

Глаза мальчика тут же загорелись.

— Ты меня знаешь?

Цзян Ицин на мгновение замялась, но затем отрицательно покачала головой:

— Не знаю, но я слышала, что здесь должен быть заперт младший наследник.

Мальчик был в восторге и совершенно не выглядел подавленным, несмотря на несколько дней заточения.

— Значит, ты пришла спасти меня? Чья ты сестра? Я тебя раньше не видел. Такую красивую сестру я бы точно запомнил, если бы встретил…

Слушая бесконечную болтовню мальчика, Цзян Ицин почувствовала, как у нее начинает болеть голова, и поспешно прервала его.

— Стой!

Увидев ее серьезное лицо, мальчик поджал губы и замолчал.

— Наследник, ты знаешь, как долго я здесь нахожусь?

Мальчик задумался на мгновение.

— Примерно меньше половины *шичэня* (около часа).

Прошло уже пол*шичэня*, а Фэн Чжань до сих пор их не переместил? Цзян Ицин посмотрела на грязное, но бодрое лицо мальчика и, поколебавшись, все же спросила:

— Наследник, ты… знаешь, кто тебя здесь запер?

К ее удивлению, мальчик честно кивнул.

— Мой старший брат от наложницы. Хотя он сначала тоже накинул на меня мешок, я узнал его по запаху туши. В резиденции Маркиза используют особую тушь, в других домах такую редко встретишь.

— И тебе не страшно?

— Не страшно, — мальчик широко улыбнулся. — Хотя я чувствую, что брат меня недолюбливает, он никогда меня не обижал. Эти дни он каждый день присылал мне вкусную еду.

*«Посидишь тут пару лет, так думать не будешь»,* — молча подумала Цзян Ицин.

— К тому же, эти дни не нужно ходить в школу, я так рад! — беззаботно добавил мальчик и развалился на куче дров. — Каждый день зубрить эти нудные стихи и скучные тексты, так надоело.

— Наследник не любит учиться? — с любопытством спросила Цзян Ицин. — Везде говорят, что младший наследник Маркиза Сюаньпин в пять лет сочинял стихи, в восемь — писал эссе, невероятно умен и талантлив.

— Эх… — мальчик уныло опустил голову. — Это все отец заставляет… Отец постоянно меня ругает, велит учиться у старшего брата, каждый день заниматься каллиграфией, учить наизусть тексты. Старший брат хорошо ко мне относится, иногда даже прикрывает, когда я не успеваю выучить.

На лице Цзян Ицин отразились сложные чувства. Ей не хотелось раскрывать мальчику уловки Фэн Чжаня — тот просто не хотел, чтобы младший брат блистал еще ярче. Но как бы Фэн Чжань ни старался, разница в статусе между законным сыном и сыном наложницы была велика. Даже если бы младший наследник был настоящим избалованным богачом, Маркиз Сюаньпин не назначил бы наследником сына наложницы.

Если только законный сын не умрет.

Младший наследник вдруг заметил в глазах Цзян Ицин необъяснимое сочувствие и непонимающе склонил голову.

Фэн Чжань, возможно, пока не причинит вреда мальчику, но вот ей — совсем другое дело.

Цзян Ицин огляделась по сторонам. Ее взгляд упал на фарфоровую чашу от завтрака мальчика. Она потихоньку пододвинулась к ней, завернула чашу в подол платья и осторожно ударила об пол.

Раздался глухой стук, чаша раскололась надвое. Она принялась тереть веревки на руках об острый край.

Мальчик широко раскрыл глаза и восхищенно воскликнул:

— Сестра, какая же ты умная! Как я сам не додумался?

Цзян Ицин захотелось закатить глаза. *«Побывал бы ты несколько лет вне дома, тоже бы знал»,* — подумала она. Вероятно, Фэн Чжань понимал, что избалованный маленький наследник не сможет сбежать, поэтому и охранял его так небрежно. Она сохранила спокойный вид и протянула ему вторую половину чаши, чтобы он тоже попробовал перетереть веревки.

Узел на веревках мальчика был спереди, что было гораздо удобнее, чем у Цзян Ицин. Старательно пытаясь разрезать узел, он продолжал болтать:

— Сестра, теперь мы с тобой друзья не разлей вода? Когда вернусь, обязательно расскажу Цзюй Баю, что познакомился с очень крутой сестрой-подругой!

Цзян Ицин слегка приподняла бровь. Цзюй Бай… тот самый мальчик-слуга при Нин Цзюэ? Она вспомнила странную реакцию Нин Цзюэ, когда она упомянула младшего наследника в качестве условия сделки, и все поняла.

Похоже, Нин Цзюэ был в очень хороших отношениях с семьей Маркиза Сюаньпин. К счастью, ее рискованный шаг позволил узнать местонахождение мальчика. Но сейчас самое главное — благополучно сбежать вместе с ним. Иначе либо она погибнет от руки Фэн Чжаня, либо, выбравшись отсюда, будет сурово наказана Нин Цзюэ.