Нин Цзюэ (Часть 1)

Нин Цзюэ

В последние годы правления династии Дунцзин император был слаб и некомпетентен, чиновники погрязли в коррупции, повсюду вспыхивали войны, народ жил в нищете. Молодых мужчин насильно забирали в солдаты, в горах и лесах свирепствовали разбойники. Многие семьи были разрушены, жены разлучены с мужьями, дети — с родителями.

Так продолжалось до тех пор, пока клан Нин не сверг тираническую династию Дунцзин, не провозгласил себя правителями и не сменил название государства на Дунъян. С этого момента в Поднебесной воцарился относительный мир.

Именно в это время в цзянху появился Приют Радости и Единства. По всей стране были основаны его филиалы, которые собирали информацию для поиска семей брошенных и похищенных детей, а также давали приют сиротам, не имевшим родных.

За десять с лишним лет репутация Приюта Радости и Единства среди народа неуклонно росла. Императорский двор даже молчаливо признал его, и при необходимости местные чиновники должны были оказывать содействие.

Но Цзян Ицин понимала, что Приют Радости и Единства — это нечто большее, чем казалось на первый взгляд.

Сироты, выросшие в приюте, разъезжались во все стороны, находя себе место в самых разных сферах жизни. Если бы в прошлой жизни Цзян Ицин решила не возвращаться домой, она бы тоже заключила договор с Приютом и осталась там работать, чтобы прокормить себя.

Те, кто оставался, автоматически становились частью Палаты Радости и Единства. В прошлой жизни она слышала, что у Палаты есть Глава, обладающий несметными богатствами и являющийся главным покровителем Приюта.

Однако тогда она ушла и так и не встретила этого таинственного Главу Палаты.

При этой мысли Цзян Ицин внезапно села на кровати.

Тётушка Шу только что помогла ей снова умыться, переодела в чистую одежду и велела отдохнуть.

…Но ведь в прошлой жизни Тётушка Шу была в приюте в далеком южном городке. Как же она встретила её на этот раз недалеко от столицы Динцзин?

Цзян Ицин размышляла некоторое время, но так и не смогла найти ответа. Она снова упала на мягкие одеяла, привела в порядок сумбурные мысли и крепко уснула.

Ночь прошла без сновидений.

Цзян Ицин так давно не спала спокойно всю ночь. Когда она снова открыла глаза, был уже почти час Сы (9-11 утра).

Приведя себя в порядок, она толкнула дверь и вышла во двор. Как раз в это время к ней шла Тётушка Шу. Увидев, что девочка выглядит бодрой, Шу Цзяньцю с облегчением улыбнулась:

— Малышка проснулась?

— Пойдем, позавтракаем в переднем дворе.

Она взяла Шу Цзяньцю за руку и осторожно огляделась. Это была усадьба с четырьмя дворами, гораздо больше и изящнее, чем тот приют, где она жила в прошлой жизни.

Пройдя по крытой галерее и свернув за угол, они чуть не столкнулись с маленькой фигуркой, которая бежала очень быстро.

Шу Цзяньцю поспешно протянула руку, чтобы поддержать его.

— Цзюй Бай, помедленнее, что ты так несешься?

Цзюй Бай, еще не оправившись от испуга, похлопал себя по груди. Он уже собирался ответить, как его взгляд упал на Цзян Ицин, стоящую позади. Он радостно подошел к ней:

— Ты проснулась? Как себя чувствуешь?

Цзян Ицин осторожно кивнула и взглянула на Шу Цзяньцю. Та улыбнулась:

— Вчера Господин и Цзюй Бай нашли тебя по дороге. Цзюй Бай еще и проверил твой пульс.

Цзян Ицин не знала, о каком Господине идет речь, и лишь изобразила робость, торжественно поблагодарив Цзюй Бая.

Цзюй Бай никогда не принимал таких церемонных благодарностей, покраснел и смущенно почесал голову.

— Цзюй Бай.

Неподалеку раздался чистый, звонкий голос, словно прохладный ветерок в жаркий летний день.

Цзян Ицин посмотрела на звук. Под навесом галереи, в косых лучах утреннего солнца, стоял стройный юноша. На нем был лунно-белый парчовый халат с широкой золотой каймой, темные волосы были собраны в высокий пучок, нефритовая шпилька косо воткнута в прическу. Несколько прядей лениво вились у лба. Его внешность была исполнена благородства.

— Эй! Господин! — Цзюй Бай обернулся, помахал ему рукой и побежал навстречу.

Сердце Цзян Ицин дрогнуло.

Она и подумать не могла, что «Господин», о котором они говорили, — это нынешний Первый Принц Дунъяна.

Нин Цзюэ, Нин Юци.

В прошлой жизни Господин Цзян служил помощником главы Управления Небесного Наблюдения. Иногда знатные вельможи, устраивая пиры, приглашали и семью Цзян, пользуясь случаем, чтобы попросить Господина Цзян предсказать им судьбу, привлечь удачу и избежать несчастий. Господин Цзян, будучи чиновником низшего шестого ранга, благодаря этому познакомился со многими высокопоставленными чиновниками и знатными семьями.

Она забыла, какой именно молодой господин устраивал пир в Башне Собранного Счастья. Так совпало, что Цзян Ицин в это время была в лавке тканей напротив. Несколько подвыпивших молодых господ узнали её и стали настойчиво тянуть к себе, требуя предсказать им результаты предстоящих через месяц экзаменов. Но откуда ей было знать такие вещи?

Тогда Цзян Ицин вернулась в семью Цзян всего полгода назад и жила очень осторожно. Столкнувшись с этими бездельниками, она не смела ни ударить их, ни обругать, лишь покраснела и едва могла дышать от волнения.

К счастью, подошли несколько слуг и выручили её. Увидев нефритовую табличку, которую достал один из стражников, бездельники понурили головы и убрались восвояси.

Цзян Ицин поблагодарила их и уже собиралась сесть в повозку, как вдруг, словно по наитию, посмотрела на здание напротив.

Нин Цзюэ, уже получивший тогда титул Мудрого Князя, сидел у окна. Его пальцы, белые, как нефрит, сжимали чашку с чаем. Он как раз тоже взглянул в её сторону.

Он слегка кивнул и издалека поднял чашку в знак приветствия.

Такое лицо, подобное нефриту, любой, увидев однажды, не забудет никогда.

В одно мгновение она все поняла. Приют Радости и Единства имел такое большое влияние не только в цзянху, но и при дворе. За ним определенно стоял кто-то могущественный. То, что это был член императорской семьи, вполне укладывалось в её догадки.

Положение Нин Цзюэ было непростым. Его родная мать была первой женой нынешнего императора еще до его восхождения на трон. Она погибла во время войны и позже была посмертно удостоена титула Императрицы Цинъюань.

Говорили, что эта покойная императрица была умна, проницательна и находчива, служила советником клану Нин. Вместе со старшей сестрой императора, Вэймин, Старшей Принцессой, она командовала армией, которая не знала поражений и помогла клану Нин захватить семь городов и тринадцать областей.

В конце концов, династия Дунцзин, находясь на грани гибели, разработала план, чтобы заманить их в ловушку. Однако враг обошел их с тыла и атаковал главный лагерь. В той страшной битве трое генералов под командованием Вэймин, Старшей Принцессы, были убиты или ранены. Оставшаяся в тылу Императрица Цинъюань покончила с собой посреди пожара войны. Нин Цзюэ тогда не было и пяти лет.

Через два года после основания Дунъяна император возвел в ранг Второй Императрицы госпожу Се, родившую второго принца Нин Юэ. С тех пор как второму принцу разрешили присутствовать при дворе, Нин Цзюэ под предлогом нелюбви к государственным делам постепенно отошел от двора. Достигнув возраста совершеннолетия (около 20 лет), он получил титул Мудрого Князя, а Нин Юэ был провозглашен Наследным Принцем.

И вот сейчас этот Первый Принц, который, по слухам, не интересовался государственными делами и был слаб здоровьем, медленно шел к ней.

Цзян Ицин, как и прежде, торжественно поблагодарила Нин Цзюэ.

— Как раз кстати, я только собирался послать Цзюй Бая за тобой, — Нин Цзюэ жестом отменил церемонии и небрежно спросил: — Почему вчера вечером ты лежала без сознания на обочине дороги?

Нин Цзюэ опустил взгляд на неё. Его глаза были темными и глубокими, как колодцы. От его взгляда сердце Цзян Ицин несколько раз сильно стукнуло.

Она притворилась, что опускает голову, избегая его взгляда.

— Вчера я гуляла с младшим братом, по неосторожности мы отстали от слуг, нас похитили, и я потеряла сознание. Когда очнулась, уже была здесь.

— Значит, тебя выбросили на обочине, так? — Нин Цзюэ слегка наклонился вперед. Цзян Ицин сейчас была всего лишь ребенком и почувствовала, как над ней нависла тень, от которой невозможно было увернуться.

Она кивнула и, изображая страх, полуправдиво спросила:

— Господин, вы видели моего младшего брата?