Какая встреча (Часть 1)

Какая встреча

Ранним утром, когда летняя жара еще не успела набрать силу, Цзян Инин под стрекот цикад и пение птиц вовремя пришла во двор Цзян Ицин.

В последние дни Господин Цзян часто отсутствовал дома. Цзян Ицин вместе с Цзян Инин каждый день занимались чтением и каллиграфией в её маленьком дворике. В прошлой жизни она немного изучала арифметику в Приюте, и теперь, повторяя пройденное, размышляла, не научить ли и Цзян Инин этому. В будущем, покинув дом Цзян, это могло бы помочь ей устроиться в жизни.

Госпожа Цзян поначалу пару раз лицемерно навещала их, но, видимо, решив, что обе ведут себя тихо и смирно, больше не появлялась, даже не пытаясь изображать интерес.

Дверь во двор тихо скрипнула. Цзян Ицин подняла голову и увидела, как Юань Лю крадучись проскользнула внутрь.

— Что ты делаешь? Крадешься, как вор, — усмехнулась Цзян Ицин.

Юань Лю приложила палец к губам, призывая к тишине, и, наклонившись к Цзян Ицин, прошептала:

— Госпожа, я ходила в передний двор за вещами и видела, как Дядюшка У поспешно вошел в комнату Господина. Я разузнала немного — кажется, появились сведения о Молодом господине.

Цзян Ицин резко вскочила, едва не стукнувшись головой с Юань Лю.

Ей было не до осторожности. Внезапно у неё закололо в макушке, и перед глазами все поплыло.

Как такое возможно?!

Юань Лю тоже испугалась и поспешно помогла ей сесть.

— Госпожа, что с вами?

Стоявшая неподалеку Цзян Инин услышала шум и подбежала, обеспокоенно глядя на неё.

Сердце Цзян Ицин бешено колотилось. Она беспокойно грызла ногти, уставившись в пол.

По её расчетам, Цзян Ишэн должен был вернуться домой примерно в то же время, что и она в прошлой жизни, то есть через пять-шесть лет. Этого времени было бы достаточно, чтобы она шаг за шагом ослабила семью Цзян. К тому времени они с Ин-мэй повзрослели бы и имели шанс уйти из дома Цзян и устроить свою жизнь.

Но прошло меньше полумесяца! Если Цзян Ишэна найдут сейчас, им будет очень трудно что-либо предпринять.

Нет, она думала обратиться в Приют Радости и Единства позже, когда все уляжется, но теперь придется сделать это раньше.

Мысли Цзян Ицин лихорадочно работали, но внешне она постепенно успокоилась. Увидев обеспокоенное лицо Цзян Инин, она погладила её по голове и успокоила:

— А-цзе в порядке. Раз появились новости о Цзян Ишэне, то я, как старшая сестра, должна внести свой вклад.

— Юань Лю, скажи в переднем дворе, чтобы готовили повозку.

— Да. Куда вы собираетесь, госпожа?

— Матушка говорила мне чаще бывать в Приюте Радости и Единства, чтобы разузнавать новости, — Цзян Ицин поджала губы и холодно усмехнулась. — Естественно, я должна последовать совету матушки.

…

Когда Цзян Ицин собиралась сесть в повозку, она случайно встретила управляющего У Сяна, который как раз выходил из переднего двора.

У Сян чинно поклонился Цзян Ицин и спросил:

— Старшая госпожа собирается выходить?

Цзян Ицин опустила глаза, скрывая ненависть во взгляде.

— Матушка велела мне съездить в Приют, узнать, нет ли вестей о младшем брате.

Этот У Сян был одержим нумерологией и предсказаниями судьбы. Еще в молодости он примкнул к Господину Цзян, надеясь научиться чему-нибудь.

Однако его привлекали именно темные, злые методы. Он искал древние книги с неортодоксальными практиками. В прошлой жизни её обиженная душа скиталась повсюду и видела, как он ловил безымянных нищих детей и запирал их в подземелье, чтобы испытывать на них эти злые методы. Лишь позже она узнала, что именно У Сян посоветовал Господину Цзян провести ритуал в подземелье и позволить Цзян Ишэну издеваться над ней.

Если бы семья Цзян тогда просто убила её, возможно, обиженная душа и не появилась бы. Но эти злые методы, вызывавшие гнев небес и людей, видимо, были невыносимы даже для самих небес, раз они дали ей шанс на перерождение.

Тем временем У Сян уже начал её поучать:

— Старшая госпожа, господин и госпожа в эти дни очень обеспокоены. Не сочтите старого слугу за наглеца, но Старшей госпоже следует оставаться дома. Если вы снова попадете в беду, господин и госпожа будут опять волноваться.

Цзян Ицин взяла себя в руки и спокойно ответила:

— Отец велел мне поддерживать связь с Приютом. С каких это пор управляющий У указывает моему отцу?

У Сян опешил и поднял голову. Старшая госпожа улыбалась мягко, словно её слова не несли никакого скрытого смысла.

Но обвинение было брошено. У Сян поспешно согнулся в поклоне:

— Старый слуга не смеет! Виноват, ляпнул лишнего. Просто в Динцзине недавно пропал сын одного высокопоставленного чиновника, сейчас очень неспокойно. Старшей госпоже следует быть осторожнее.

Цзян Ицин, уже собиравшаяся сесть в повозку, остановилась и, повернув голову, спросила:

— Чей сын пропал?

— Младший сын Маркиза Сюаньпин.

— Хм, понятно, — Цзян Ицин повернулась и села в повозку. — И еще, Дядюшка У, раз уж вы знаете, что говорите лишнее, то впредь можете этого не делать.

Только когда повозка отъехала, У Сян выпрямился. Его глаза потемнели.

Эта Старшая госпожа ведет себя как-то странно. Неужели она думает, что раз Старший господин не вернется, то дом Цзян теперь будет принадлежать ей?

У Сян презрительно хмыкнул. Пусть ждет. Новости о Старшем господине уже есть. Когда он вернется, Старшей госпоже все равно придется несладко.

Повозка отъехала уже довольно далеко от дома Цзян, прежде чем Чунь Цао смогла облегченно вздохнуть.

Только что Старшая госпожа внешне оставалась мягкой и нежной, но её слова, обращенные к управляющему У, были полны колкостей и скрытых упреков, отчего становилось не по себе.

— Госпожа, вы так резко разговаривали с управляющим У. Ничего страшного?

— Он — управляющий, а я — хозяйка. Что же неправильного в таких словах?

Чунь Цао замерла. Обычно Старшая госпожа была мягкой и покладистой, господин и госпожа не очень-то её жаловали, и даже управляющий и слуги относились к ней без особого уважения. А теперь она стала такой смелой. Это было… приятно.

Цзян Ицин с удивлением заметила одобрение во взгляде Чунь Цао, не понимая причины.

Впрочем, она и сама немного жалела о своей резкости. Еще слишком рано, не стоило так рисковать. Но У Сян её так раздражал, ненависть к нему была так сильна, что она не могла говорить с ним любезно, даже притворяться не хотелось.

Подумав об этом, она повернулась к Чунь Цао и серьезно сказала:

— Чунь Цао, в будущем нам нужно больше думать о себе, нельзя постоянно уступать. Но нужно правильно выбирать, когда наступать, а когда отступать, понимаешь?

Чунь Цао не совсем поняла, но осознала, что Цзян Ицин хочет что-то изменить, и это уже было очень хорошо.

Она торжественно кивнула.

— В любом случае, Чунь Цао верит вам, госпожа. Что бы вы ни делали, Чунь Цао вас поддержит.

— Раз так, подойди поближе, я тебе кое-что скажу.