Глава 2. Решимость (Часть 1)

— Отпустите их. Я не видел никакой женщины.

Ли Ян, услышав приказ, отпустил сборщиков долгов.

Лю Лю, облегченно вздохнув, со слезами на глазах посмотрела на Шэнь Тинъюня: — Ваше Высочество, я бесконечно благодарна вам! Я готова служить вам верой и правдой. Вы теперь для меня как… как…

Лю Лю без умолку благодарила Шэнь Тинъюня за спасение. Она могла говорить часами, не задумываясь. Если бы карета была побольше, она бы непременно еще пару раз ему поклонилась.

Шэнь Тинъюнь, приложив руку ко лбу, холодно приказал:

— Выходите.

Лю Лю, продолжая говорить без остановки, словно не слыша его, произнесла: — Наша Великая Нин так счастлива иметь такого князя, как вы…

Шэнь Тинъюнь, закипая от гнева, сквозь зубы, четко проговорил:

— Я сказал, выходите.

Лю Лю наконец поняла приказ Шэнь Тинъюня.

— А, а, выхожу, сейчас выйду. Ваше Высочество, берегите себя. Я не знаю, как отблагодарить вас за вашу доброту. Я буду каждый день молиться за ваше здоровье и благополучие. Прощайте.

Сказав это, Лю Лю еще раз поклонилась и медленно вышла из кареты.

Ли Ян и Нань Чу, увидев Лю Лю, выходящую из кареты Шэнь Тинъюня, остолбенели.

Похоже, в этом месяце они останутся без жалованья. Эх!

Едва Лю Лю вышла, из кареты раздался гневный окрик:

— Ли Ян, в резиденцию!

Ли Ян вздрогнул и громко ответил: — Слушаюсь, Ваше Высочество!

Он так быстро погнал лошадей, что добрались до резиденции Цзинь всего за полчашки чая.

Шэнь Тинъюнь вышел из кареты и, грозно шагая, направился в главный зал.

Слуги в Хэгуантане уже все убрали и, увидев Шэнь Тинъюня в таком состоянии, поняли, что произошло, и старались не дышать.

Когда Шэнь Тинъюнь вошел в зал, у Ли Яна и Нань Чу душа ушла в пятки.

Как они могли допустить, чтобы женщина вошла в карету князя? Где они допустили ошибку?

Шэнь Тинъюнь сидел в кресле с круглой спинкой, закипая от злости. Ему казалось, что его всего облепили комары, и он чувствовал себя крайне неуютно.

Он вскочил и крикнул: — Сожгите эту карету!

Все слуги во дворе хором ответили: — Слушаемся, Ваше Высочество!

— Переодеть меня!

Тут же несколько слуг принесли все необходимое для умывания и, действуя как хорошо отлаженный механизм, быстро переодели Шэнь Тинъюня.

С него сняли тяжелый черный парчовый халат с золотыми узорами, среднюю и нижнюю одежду из дорогой ткани, затем все украшения: золотую корону, нефритовый пояс, нефритовый кулон. Даже носки, штаны и сапоги были заменены на новые.

Эта одежда Шэнь Тинъюня стоила, как минимум, пять тысяч лян серебра, а некоторые вещи были уникальными, бесценными, изготовленными во дворце и недоступными для покупки.

Он поспешно надел просторный лунно-белый халат, даже не завязав пояс, и с распахнутым воротом и распущенными волосами направился в купальню. Проходя мимо снятой одежды и украшений, он холодно бросил:

— Сожгите все это!

Ли Ян и Нань Чу поспешно поклонились: — Слушаемся, Ваше Высочество!

Они переглянулись, дрожа от страха. Хорошо, что они не прикасались к той женщине, иначе их самих, вероятно, тоже сожгли бы.

Шэнь Тинъюнь медленно подошел к большому бассейну. Клубящийся пар рассеивал усталость от долгой дороги и запах незнакомой женщины.

Прошел час.

Ли Ян и Нань Чу подошли к дверям купальни и спросили у стражника: — Князь еще не вышел?

Стражник покачал головой.

Они вздохнули: — Меньше чем через два часа он не выйдет.

Через два часа Шэнь Тинъюнь, не помня, сколько раз он помылся, сменив воду трижды и израсходовав большую часть мыльного ореха и ароматического бальзама, наконец вышел. Его кожа сморщилась от долгого пребывания в воде.

Гнев постепенно утих.

Шэнь Тинъюнь переоделся в просторный сумеречно-синий халат. Слуги только что вытерли его черные как смоль волосы, собрав их наполовину и оставив распущенными по спине. Он выглядел как нисходящий небожитель.

Нань Чу, немного обеспокоенный, осмелился спросить:

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? Может, мне позвать придворного лекаря Ци?

Шэнь Тинъюнь чувствовал только усталость и раздражение, но ожидаемой головной боли не было.

— Все в порядке.

Он сел в кресло с круглой спинкой. Из-за этой женщины он сегодня не смог отправиться во дворец с докладом. Чтобы император не волновался, он собственноручно написал письмо и велел Ли Яну отнести его во дворец.

Нань Чу, получив приглашение, подошел с докладом: — Ваше Высочество, Хоу Хуайяна приглашает вас завтра на пир.

Шэнь Тинъюнь взял приглашение, бегло просмотрел его и отложил в сторону.

Хоу Хуайяна всегда был с ним в хороших отношениях. Они не виделись три-четыре месяца, и, конечно же, тот хотел устроить прием в его честь.

После долгого купания в помещении было душно. Он зажег благовония, открыл окно и неторопливо стал готовить чай.

Глядя на пасмурное небо и моросящий дождь, Шэнь Тинъюнь вдруг вспомнил тот сине-зеленый цвет.

Он невольно схватился за край стола, его лицо слегка побледнело. Но, подождав немного…

Неужели…

Голова не болит?

Шэнь Тинъюнь почувствовал беспокойство. Он встал и сел за цинь. Его длинные, изящные пальцы коснулись струн, и из-под них полилась печальная, но умиротворяющая мелодия «Высокие горы и текущая вода».

Ли Ян и Нань Чу, услышав доносящуюся из комнаты музыку, переглянулись с печальными лицами.

Эх, когда же закончатся эти мучения князя?

…

Когда Лю Лю добралась до переулка Тяньшуйсян, уже совсем стемнело. Дождь все еще шел. Она про себя ругала этого чистюлю и извращенца.

Знать в столице становилась все более странной. Она думала, что князь Лян был чудаковатым, но этот князь оказался еще хуже. Она вспомнила его лицо, когда выходила из кареты, — словно его укусила собака.

Она подошла к обветшалому загону в углу переулка, присела под дождем и развернула бумажный сверток, который держала в руках. Внутри были крошки от выпечки. Она высыпала их в старую миску в загоне, и тут же послышалось дружное мяуканье.

Внутри, прячась от дождя, сидело около десятка бездомных кошек. Увидев Лю Лю, они заблестели глазами.

— Братья-коты, еды сегодня немного, не обессудьте.

Накормив кошек, Лю Лю пошла дальше. Она остановилась у ветхого дома. Если не приглядываться, он был больше похож на сарай для хранения вещей, чем на жилье.

Как только она вошла во двор, из дома вышла пожилая женщина, чтобы вылить воду. Увидев Лю Лю, она радостно воскликнула:

— Лю Лю, ты вернулась!

Лю Лю кивнула: — Ван Данян, сегодня дождь, уберите вещи.

Ван Данян кивнула: — Знаю, уже убираю.

— Я скоро закончу дела и приду помочь вам.

— Я, старуха, сама справлюсь. Иди скорее домой, поешь.

Ван Данян была тронута. Лю Лю всегда была такой отзывчивой.

Лю Лю кивнула: — Тогда я пойду в дом.

Поздоровавшись, она вошла в дом и увидела шестнадцатилетнего юношу, выносившего таз с водой. Юноша был очень красив и был похож на Лю Лю.

— Почему ты так поздно?