Глава 10. Опасность в чайной (Часть 1)

Вернувшись к лекарю Чжоу, Ло Инь попрощался с ним и расплатился за лекарства, потраченные за всё это время — в общей сложности десять лянов серебра.

Затем, простившись с лекарем Чжоу, он покинул деревню Чжоуцзячжуан и снова отправился в путь, в страну Чу.

Покинув деревню Чжоуцзячжуан, Ло Инь посмотрел на оставшиеся у него двенадцать лянов серебра и забеспокоился. Этих денег точно не хватит, чтобы добраться до горы Цинъяншань в стране Чу. Нужно было придумать, как заработать на дорогу.

Добравшись до следующего городка, он купил два чи синей ткани, написал на ней "Пишу письма на заказ", прикрепил к бамбуковому шесту, купил бумаги для писем, конверты и аккуратно завернул всё в промасленную бумагу, положив в свою книжную корзину.

Так, с шестом в руках, он ходил по улицам и переулкам, помогая людям в городах и деревнях писать письма, зарабатывая несколько вэней на дорогу или обменивая свои услуги на еду.

В то время большинство людей были неграмотны, и если им нужно было написать письмо другу или родственнику, им приходилось искать кого-то, кто мог бы это сделать за них. Поэтому Ло Инь, одетый как учёный, хоть и выглядел молодо, время от времени получал заказы. В каждом месте, куда он приходил, он мог выполнить несколько заказов и заработать немного денег.

Таким образом, его сбережения в двенадцать лянов серебра расходовались гораздо медленнее, и, возможно, этих денег действительно хватило бы, чтобы добраться до горы Цинъяншань.

Время летит быстро, весна сменяется осенью, и вот уже наступил июнь следующего года.

Стояла сильная жара, был полдень. На официальной дороге было невыносимо жарко, даже насекомые попрятались в свои гнёзда, чтобы укрыться от зноя, и перестали стрекотать.

На обочине дороги стояла простая чайная. Настолько простая, что представляла собой всего лишь навес, крытый соломой и огороженный плетнём, внутри которого стояло несколько столов.

Чайная была неказистой, но в это время она была переполнена. Столов и стульев не хватало, поэтому многим путникам приходилось стоять или сидеть на корточках с чашками чая в руках, пережидая жару. Никто не хотел выходить на июньское солнце.

Путники в навесе лениво переговаривались, коротая время. Вдруг кто-то сказал: — Ещё один идёт. Боюсь, в навесе уже не поместится столько народу.

Все посмотрели туда, куда он указывал. И действительно, вдалеке показался человек. Он с трудом шёл по раскалённой, как печь, дороге, опираясь на бамбуковый шест. Подойдя ближе, все увидели, что это молодой учёный лет семнадцати-восемнадцати.

Но этот учёный был довольно странным: на бамбуковом шесте, на который он опирался, было написано большими иероглифами: "Пишу письма на заказ".

— Хозяин, чашку холодного чаю! Я чуть не умер от жары, — громко сказал молодой учёный, войдя в чайную.

— Иду, иду! Пожалуйста, не торопитесь, господин, — ответил хозяин. Он уже приготовил холодный чай ещё до того, как юноша вошёл, и, услышав его слова, тут же ловко подал чай.

Другим путникам тоже было скучно, и, увидев вошедшего юношу, они подшутили: — Эй, учёный, почему ты не сидишь дома и не читаешь книги, а занимаешься таким низким делом, как написание писем?

Юноша, не обращая внимания на вопрос, залпом выпил чашку холодного чая, попросил у хозяина ещё одну и только потом ответил: — Я получил наказ от святого — путешествовать по миру, наблюдать за жизнью простых людей и собирать для него дух писем. Уважаемые, не хотите ли помочь святому и написать пару писем?

Окружающие путники рассмеялись. В чайной, которая до этого была немного унылой из-за жары, вдруг стало шумно.

Один из них спросил: — А как святой велел тебе собирать дух писем? Расскажи нам, и если это возможно, мы не против помочь святому, верно, ребята?

Все вокруг подхватили, требуя, чтобы юноша рассказал, как это делается, чтобы скоротать время.

Юноша улыбнулся: — Это просто. Вам, уважаемые, нужно всего лишь написать у меня письмо, а затем заплатить мне несколько вэней за работу. Это и есть дух письма, который нужен святому. Чем больше вы заплатите, тем больше будет духа письма, разве не так?

Людям понравились слова юноши, и они громко рассмеялись. В чайной воцарилась атмосфера веселья.

Этим юношей, конечно же, был Ло Инь, идущий по пути поиска бессмертия.

Пока все смеялись и разговаривали, с дороги послышался звук копыт. Путники в чайной, привлечённые этим звуком, посмотрели на дорогу, гадая, кто же в такую погоду спешит.

Звук копыт приближался. По дороге мчались всадники в белых одеждах, с мечами за спиной.

Их было около двадцати. Увидев чайную, один из них крикнул своим товарищам: — Это здесь! Не дайте ему уйти!

Услышав слова товарища, всадники в белом помчались прямо к чайной и быстро окружили её.

Такое поведение этой группы людей напугало путников в чайной. Все переглядывались, не понимая, что происходит.

Один молодой человек в синей одежде громко спросил: — Что вы делаете? Среди бела дня грабить вздумали?

Как только этот путник произнёс эти слова, стоявший рядом с ним мужчина средних лет схватил его за руку и сказал: — Не лезь на рожон. Эти люди, похоже, из знаменитой школы боевых искусств Байцзяньмэнь. Нам с ними не справиться!

Молодой человек в синей одежде спросил: — Байцзяньмэнь? Что это за место? Никогда о таком не слышал.

Мужчина средних лет, увидев, что многие вокруг, как и молодой человек, с любопытством смотрят на него, решил похвастаться знаниями: — Байцзяньмэнь — это школа боевых искусств, расположенная на границе между нашими странами Наньюэго и Чу. Она славится своим превосходным владением мечом. У них много учеников и большие средства. Это одна из лучших школ боевых искусств в Наньюэго, и к тому же…