Глава 8. Жизнь — это то, чего я желаю (Часть 1)

Вечером в лесу раздавался яростный рев медведя.

Ло Инь видел, что разъяренный зверь, хоть и ослепленный, не собирался отступать. Он попытался придумать, как незаметно улизнуть, но быстро отказался от этой идеи. У медведя был отличный слух, и стоило Ло Иню спуститься на землю, как он тут же попал бы под удар мощной лапы.

Он вспомнил чьи-то слова о том, что раненый зверь вдвойне опасен, и понял, что попал в безвыходное положение.

Лихорадочно соображая, как спастись, он понимал, что шансов на безопасный побег практически нет. Хоть медведь и ослеп, слух у него оставался острым. Чтобы выжить, придется сражаться.

Ло Инь выхватил из книжной корзины короткий нож и, следя за метавшимся по земле медведем, стал выжидать удобного момента. Дерево, на котором он сидел, уже начало трещать.

Медведь снова бросился на дерево. Ствол зашатался и стал накреняться.

Из-за слепоты медведь промахнулся, ударившись головой о ствол. Оглушенный, он отступил назад и замотал головой, пытаясь прийти в себя.

— Вот мой шанс! — Ло Инь спрыгнул с дерева и бросился на медведя, целясь ножом ему в спину.

В следующее мгновение он приземлился на спину зверя, вонзив нож по самую рукоять.

— Ррр-ав! — взревел смертельно раненный медведь.

Не успел Ло Инь отскочить, как медведь, издав предсмертный хрип, резко дернулся, сбросив его со спины.

Ло Инь упал на землю, потеряв равновесие. Не успел он подняться, как медведь развернулся и замахнулся на него лапой.

Увидев надвигающуюся лапу, Ло Инь инстинктивно поднял руку, чтобы защититься.

Раздался резкий хлопок. Ло Инь почувствовал острую боль в руке, а в груди словно взорвался камень. Его отбросило на несколько метров, он ударился о дерево и упал на землю.

Он попытался встать, но грудь сдавило, а боль в руке и спине не давала пошевелиться.

Внезапно во рту появился металлический привкус, и Ло Инь закашлялся кровью, окрасив траву и цветы в багровый цвет. Только после этого ему стало немного легче дышать.

Он поднял голову и увидел медведя. Несмотря на смертельное ранение, зверь, шатаясь, шел к нему.

Ло Инь не мог пошевелиться. Он лежал, беспомощно наблюдая, как медведь приближается.

— Неужели я погибну здесь, не добравшись до Чу, не успев начать свой путь к бессмертию? Похоже, эта мечта осуществится только в следующей жизни! — с отчаянием подумал Ло Инь, закрывая глаза в ожидании смерти.

В этот момент раздался глухой удар. Ло Инь открыл глаза и увидел, что медведь упал на землю, судорожно дергая лапами. Хрипя, он еще немного поборолся за жизнь, а затем затих.

Чудом спасшийся Ло Инь мысленно возблагодарил всех богов, радуясь, что остался жив.

Опасность миновала. Он лежал, восстанавливая силы. Вскоре, измученный физически и морально, он закрыл глаза и уснул.

Проснулся Ло Инь от боли. Открыв глаза, он увидел, что уже рассвело, и он проспал на земле всю ночь.

Он с трудом поднялся. Левая рука сильно болела и безвольно свисала — похоже, перелом. Боль в груди утихла, но каждый вдох отдавался тупой болью во внутренних органах. Очевидно, они тоже были повреждены.

— Нужно поскорее выбраться из леса и найти лекаря, иначе будет плохо, — подумал он.

Превозмогая боль, он собрал разбросанные вещи, книги и одежду, запихнув все в корзину. Затем подошел к мертвому медведю и вытащил из его тела нож, положив его в корзину.

Глядя на тушу медведя, он с сожалением подумал, что мог бы продать шкуру, лапы и желчный пузырь за неплохие деньги, которых хватило бы на несколько месяцев. Но в его состоянии это было невозможно.

Медвежьи лапы — это то, чего я желаю. Медвежья шкура — это тоже то, чего я желаю. Но ни то, ни другое мне не получить. Увы и ах…

— Прощай, Мишка, — тихо произнес Ло Инь, стоя над телом зверя.

Затем, превозмогая боль, он взвалил на спину корзину и, тяжело ступая, медленно побрел к краю леса.

Утреннее солнце освещало его путь, оставляя позади длинную тень…

Как говорится: «Подняться в гору легко, а спуститься трудно». Холм был невысоким, но для Ло Иня со сломанной рукой и поврежденными внутренними органами спуск превратился в настоящее испытание.

Опираясь на деревья и цепляясь за ветки, он медленно спускался вниз. К полудню он добрался до подножия.

У подножия холма он рухнул под большим деревом, бледный и обессиленный. Спуск отнял у него последние силы, и, мучимый болью, он был на грани обморока.