Мяу-Мяу приносит счастье 9

— Как же я могу не знать, что это такое?! — воскликнула тётушка Гао, посмотрев на сына. — В прошлом году твой отец уперся и через знакомых раздобыл маленький пакетик этих семян. Засеял ими полму, несколько месяцев с большим трудом ухаживал за ними, а в итоге собрал всего несколько килограммов. Зря старался, как говорится!

Чанфу, вспомнив мягкий и теплый хлопок, заерзал на месте. — Папа, мама, Люэр, может, попробуем посадить эти семена?

Это предложение понравилось и дядюшке Гао. — Думаю, стоит попробовать, — кивнул он. — Семена «божества» быстро растут. Мы можем поработать, пока темно, чтобы никто не увидел.

Они не хотели скрывать «кошачье божество» от жителей Десятиверстной крепости, просто все это было слишком невероятно. Трудно предугадать, как отреагируют люди, поэтому, пока беда не случилась, лучше не распространяться об этом, чтобы не навлечь неприятности на «кошачье божество».

Тётушка Гао и Тянь Люэр согласились. Дядюшка Гао решил: сажаем хлопок, пока темно!

Дядюшка Гао всегда бережно относился к земле и семенам, а уж тем более к таким редким, как семена хлопка. Он пошел в сарай и принес два деревянных ящика, в которых обычно выращивал рассаду.

Ящики были метровой длины, семидесяти сантиметров ширины и двадцати сантиметров высоты, похожие на большие выдвижные ящики. Зимой в них выращивали зелень, а весной — рассаду. Очень удобно!

Чанфу с отцом наполнили ящики землей из огорода и принесли их в дом.

Ящики поставили рядом на скамейку у кровати. При свете керосиновой лампы, которую обычно берегли, дядюшка Гао отсчитал несколько семян хлопка и аккуратно посадил их в землю.

Семена быстро проросли, но, в отличие от риса, ростки не росли так быстро. Они почти не менялись.

— Мяу!

Черепаховый котенок спрыгнул с кровати, подошел к дядюшке Гао и легонько поцарапал его штанину. Дядюшка Гао наклонился к нему.

Он хотел понять, что нужно «кошачьему божеству», как вдруг котенок коснулся его запястья. Дядюшка Гао почувствовал, что у него в ладони что-то появилось.

Он посмотрел на свою руку при свете лампы и увидел маленький белый шарик размером с зеленую фасолинку.

— Я помню этот шарик! — воскликнула тётушка Гао, которая стояла рядом. — «Божество» положило такой же в таз с рисом!

— Точно! — подтвердил Чанфу. — Я тоже видел! Он растворился в воде. Наверное, это что-то волшебное.

Дядюшка Гао догадался, что хочет «божество».

Тётушка Гао, готовясь поливать хлопок, принесла ведро воды. Дядюшка Гао бросил шарик в воду, и он, как и говорил Чанфу, быстро растворился.

Дядюшка Гао зачерпнул воду ковшом и полил ростки хлопка.

И снова семья стала свидетелями чуда — мгновенного роста растений!

Белые коробочки хлопка, размером почти с небольшой арбуз, росли так густо, что осветили тусклую комнату. Семья была в восторге.

Особенно радовались Чанфу и Тянь Люэр, которые впервые видели, как цветет и плодоносит хлопок.

— Теперь я понимаю, почему его называют «хлопком», — прошептала Тянь Люэр. — Эти белые пушистые шарики похожи на цветы.

— Какой мягкий! — воскликнул Чанфу, дотронувшись до хлопка. — И теплый. Просто чудо!

Дядюшка Гао тоже был очень рад. В молодости он мечтал вырастить хлопок, но, несмотря на все усилия, у него ничего не получилось. А теперь его мечта сбылась, да еще и без всякого труда. Как тут не радоваться!

Дядюшка Гао сорвал первую коробочку хлопка. Как и рис, хлопок продолжал расти с невероятной скоростью.

Семья собрала более двадцати урожаев, прежде чем рост хлопка замедлился.

Белые хлопковые шарики покрывали половину кровати. Гора риса, которая раньше казалась огромной, теперь выглядела совсем маленькой по сравнению с горой хлопка.

Семья Гао была счастлива. Глядя на гору хлопка, кучу риса и спящего внука, они любовались своими сокровищами, которые были их надеждой на будущее.

Вдруг из белой горы хлопка показалась серая голова с черными пятнами. Семья вздрогнула от неожиданности.

Это было «кошачье божество»!

Похоже, «божеству» понравилась гора хлопка. Оно с удовольствием играло в ней, разбрасывая пух во все стороны и превращаясь в пушистый шарик.

Все рассмеялись.

Когда собрали последний урожай риса и хлопка, прошло около двух часов.

Тянь Люэр спала рядом с сыном, завернутым в красное одеяльце. Рядом с ними, устав от игр, спало «кошачье божество».

Тётушка Гао постелила котенку маленькое одеяльце, которое было приготовлено для внука, и укрыла его сине-белым лоскутком, с которым он пришел.

Ночь была тихой и спокойной.

Когда керосиновая лампа, которая горела всю ночь, погасла, Десятиверстная крепость погрузилась в сон.

В бледном лунном свете над деревней промелькнуло слабое белое свечение, настолько быстрое, что его почти невозможно было заметить.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, дядюшка и тётушка Гао проснулись.

После вчерашних невероятных событий они почти не сомкнули глаз.

Вспоминая о рисе и хлопке в сарае, они чувствовали радостное волнение. Раз уж не спится, лучше заняться делом.

Рис нужно было обмолотить, хлопок — очистить от семян. Работы было много, но старики были готовы работать день и ночь, лишь бы так было всегда.

Одевшись, они тихонько вышли из дома и направились к сараю. Открыв дверь, они увидели, что Чанфу уже работает.

На полу стояла корзина, полная белого риса. Зерна были крупные, полные и белоснежные.

Дядюшка Гао считал себя человеком видавшим виды, но лучшего риса он в жизни не видел.

Семья с энтузиазмом принялась за работу.

Когда рассвело, тётушка Гао, решив, что Тянь Люэр пора вставать, отправила мужа и сына разводить огонь и убирать двор.

Разведя огонь, тётушка Гао сварила для невестки пшенную кашу с яйцами. Затем попросила мужа достать из бочки большую черную рыбу и сварить уху. Пока уха варилась, она испекла кукурузные лепешки на завтрак для всей семьи.

В печи весело потрескивал огонь, из кастрюль доносился аромат пшенной каши и ухи, а запах кукурузных лепешек разносился по всему дому и двору, разбудив малыша в западной комнате.

Услышав, что в комнате невестки кто-то проснулся, тётушка Гао взяла чашку каши и пошла туда.

Тянь Люэр кормила сына грудью. Увидев вошедшую свекровь, она тихо сказала: — Мама, посмотрите!

Она указала рукой в сторону.

Тётушка Гао посмотрела и увидела, что пушистого черепахового котенка нет. Под сине-белым одеяльцем лежала худенькая девочка.