Важно

Важно

(Примечание: хронология нарушена)

【Кэтрин умерла от передозировки, я начал жить на улице】

Джейсон смотрел на записку, написанную им месяц назад. Он записывал всё, что считал важным, чтобы проверить, сколько ещё осталось в его памяти.

Он снова бессознательно забыл многое, например, кто такая Кэтрин.

Джейсон поискал информацию. Это была его приёмная мать, единственное утешение в детстве. Юноша, забывший свою приёмную мать, почувствовал угрызения совести.

— …Прости, Кэтрин.

— Я не хотел.

Джейсон смотрел на оставшиеся записи. Ему казалось, что написанное вот-вот станет неизбежным будущим.

【Я проколол шины Бэтмобиля, и Бэтмен угостил меня самым вкусным бургером в мире】

【Я стал Робином. Это был лучший день в моей жизни】

【Я умер. Если ты это забыл, не ищи причин. Просто убей Джокера】

【Яма Лазаря вернула меня к жизни. Красный Колпак начал мстить Бэтмену】

【Он выбрал Джокера】

【Я встретил друзей: Роя, Бизарро, Артемиду. Мы пережили много приключений. И хотя в конце концов наши пути разошлись, они навсегда останутся моими друзьями】

【Дамиан умер. Склад, воспоминания, Апоколипс】

【Если ты забыл и это, думаю, больше нет смысла что-либо записывать】

【Ты свободен. Воспоминания составляли Джейсона Тодда, но то, что осталось, — уже не он. Прости, что мир, который я тебе оставляю, не так уж велик. Делай, что хочешь】

【Если не сможешь справиться, найди Лигу Убийц. Глава Лиги поможет тебе】

【Не убивай. Не связывайся с Бэтменом. Никому ничего не рассказывай и тихо умри】

【Прости, я проиграл】

【Джейсон Тодд — неудачник】

Красный Колпак аккуратно сложил листок и заложил его в «Гордость и предубеждение» на книжной полке. Но потом снова открыл книгу и достал записку. Что, если он забудет, что любит эту книгу?

Он огляделся. Не мог придумать, где спрятать записку, чтобы она была в безопасности, но и не потерялась. Если спрятать слишком хорошо, он может её не найти, а если оставить на видном месте, её сразу обнаружат.

Калан принёс ему завтрак и, дождавшись, пока хозяин поест, унёс тарелку.

Джейсон посмотрел на его живот.

— Калан, дай мне на время свой живот.

В тот день из убежища Красного Колпака доносился звук пилы. К счастью, никто не жаловался.

----------------------

Бэтмену всегда везло. Выходить сухим из воды было для него обычным делом, как и то, что пули меняли траекторию. Поэтому Брюс доверял своей интуиции.

Его подсознание вопило, изо всех сил пытаясь достучаться до сознания. Поэтому Бэтмен думал о Джейсоне, когда занимался делами, думал о Джейсоне во время ночного патрулирования, видел красный цвет и думал о Джейсоне, даже круглые предметы, похожие на шлем, напоминали ему о сыне.

Бэтмен с поразительной лёгкостью пришёл к неверному выводу: Джейсон, наверное, задумал что-то плохое, поэтому он так беспокоится.

Брюс приземлился позади Красного Колпака, не скрываясь, давая Джейсону понять, что он здесь. Бэтмен решил удержать Джейсона разговором, а затем разузнать, что происходит. Приглашение на семейный ужин было неплохим началом.

— Джейсон, в этот четверг у нас семейный ужин. Что ты хочешь заказать?

Приглашение было другим, более мягким, от него сложнее было отказаться. Бэтмен явно не зря читал книги.

Но он недооценил железное сердце Джейсона.

— Ха, забудь. Я не вернусь.

Красный Колпак отвёл взгляд.

— С меня хватит этого дьявольского отродья.

— Джейсон, он не будет тебя трогать, я обещаю.

— Я посмотрел твой график. У тебя есть время, чтобы вернуться домой, Джейсон.

Красный Колпак, загнанный в угол, заметно занервничал. Брюс приготовился к погоне.

Но Джейсон не убежал.

— Я не хочу возвращаться.

Бэтмен на глазах у Джейсона отключил связь, дав понять, что никто не услышит их разговор.

— Джейсон, ты можешь сказать мне, почему ты не хочешь возвращаться?

— Брюс, сначала ответь мне на один вопрос. Всего один, поэтому я хочу, чтобы ты ответил честно.

— Хорошо, спрашивай.

— Моё приглашение потерялось?

Джейсон посмотрел на недоумевающего Бэтмена.

— Я имею в виду приглашение на семейное фото.

Относительно тёплая атмосфера мгновенно остыла. Бэтмен почувствовал, как у него похолодело в животе. Он хрипло ответил, не став лгать:

— Прости, мы не готовили для тебя… приглашения.

— Это я. Я тогда не позвал тебя, потому что думал, что если ты захочешь следовать правилам Бэтмена, если будешь считать нас семьёй, то вернёшься.

— Значит, ты сказал всем надеть парадную одежду, попросил их освободить время в тот день, и только меня решил проверить таким образом.

— …Мне очень жаль.

Бэтмен услышал в голосе Джейсона нотки разочарования, которых никогда раньше не слышал.

— Значит, тебе всё равно.

— Брюс, тебе всё равно, будет ли мне больно. И им тоже всё равно.

Джейсон больше не хотел играть с Бэтменом в игры. Он изложил факты, озвучил то, что когда-то было важным, а теперь — нет.

— Вот мой ответ. Место, где всем плевать на Джейсона Тодда, — не мой дом.

— Поэтому я не вернусь.

У Брюса возникло очень плохое предчувствие. Он должен был, просто обязан был исправить ситуацию. Бэтмен сделал несколько шагов вперёд, поднял руку и опустил.

— Нет, Джейсон, мне не всё равно, что ты чувствуешь. Нам всем не всё равно.

— Я просто не подумал, прости… Мы можем сделать ещё одно семейное фото. Такого больше не повторится, обещаю…

Он извинился и дал обещание.

Одна из отличительных черт Бэтмена заключалась в том, что ему было не всё равно.

Он защищал девушку, которую избивал отец, давал конфеты плачущему ребёнку, помогал бездомным детям попасть в школу, чувствовал вину за то, что не смог спасти всех жертв.

Так как же ему могло быть всё равно, что Джейсон страдает? Он действительно просто… не подумал. А потом, анализируя ситуацию, счёл это несущественным.

————

Брюс вдруг потерял дар речи. Он понял, что Джейсон прав.

Даже когда он ссорился с Альфредом, он всё равно звал дворецкого на семейное фото, потому что ему было не всё равно, что чувствует Альфред, он не хотел его расстраивать.

Он избегал всего, что касалось Джейсона, включая его чувства, из желания спрятаться от проблемы.

И тогда Бэтмен спросил себя: «Почему я избегаю его?»

Потому что каждая встреча с Джейсоном, каждое упоминание о нём причиняло ему боль.

Джейсон никогда не был тем, кто молча сносит обиды. Он всегда находил способ отомстить. В самом начале он даже хотел убить Тима, уничтожить «самозванца» и одновременно причинить боль Бэтмену.

Между ними было слишком много всего. Хорошее перемешивалось с плохим, заставляя сомневаться в реальности происходящего.

Поэтому Бэтмен проверял его, как и Джейсон проверял его, пытаясь убедиться, что Джейсон не бросит его, что Джейсон причиняет ему боль из любви.

Джейсон мог предать доверие Бэтмена ради своих планов, мог ответить безумием на доброту, его ранящие слова вонзались в сердце Брюса. И хотя Брюс знал, что во всём виновата Яма Лазаря, он не мог отрицать, что это были мысли Джейсона.

— Ты бросил меня! Хватит лгать!

— Джейсон, я не бросал тебя.

— Тогда почему Джокер всё ещё жив?! Отвечай! Почему он всё ещё жив?!

— …

Бэтмен не мог ответить Джейсону. Он не мог доказать свою любовь сомневающемуся в нём ребёнку. И эти сомнения разъедали чувства Джейсона к нему. Неизвестно, когда они окончательно иссякнут.

Джокер стал символом, олицетворением боли и потерянного времени.

Джейсон постоянно сомневался, любит ли его отец, а Брюс боялся, что сын снова уйдёт.

Они мучили друг друга.

И не видели конца этим мучениям.

Кто-то должен был снова протянуть руку.

— Джейсон, мне очень жаль.

— Мы не можем больше так мучить друг друга. Мы можем вместе преодолеть эту боль.

Джейсон молча слушал. То, о чём он даже не мечтал, стало реальностью. Но слишком поздно, Брюс.

Всё… слишком поздно.

Красный Колпак бросил дымовую шашку и убежал.

Бэтмен остался на месте. Он не должен был преследовать его. Это был отказ, очередное доказательство его провала.

Но Тёмный Рыцарь побежал.

«Пора положить этому конец», — подумал Бэтмен, вспомнив записи с камер наблюдения. Он больше не мог позволить Джейсону плакать, глядя на зажжённый свет в окнах. Он должен был сделать то, что должен делать отец.

— Он больше не мог прятаться.

— Бэтмен, прости, что отвлекаю, но у нас чрезвычайная ситуация.

Голос Барбары раздался в коммуникаторе. Она не знала, что здесь настал решающий момент, и просто добросовестно сообщила:

— Крокодил сбежал из тюрьмы.

Бэтмен остановился, сжав кулаки. Он смотрел вслед убегающему Джейсону.

— …

— Сообщи мне его местоположение.