Определение

Определение

Джейсон повёл Тейлора искать его отца. Глубокая осенняя ночь была слишком холодной для ребёнка. Красный Колпак нашёл всю одежду мальчика и надел её на него слой за слоем.

Пошёл дождь. Красный Колпак натянул капюшон куртки Тейлора ему на голову.

Джейсон посмотрел на бургерную, на которую указал мальчик. Внутри никого не было. Похоже, его отец не работал в бургерной. Этот район был очень неспокойным, найти Энди могло быть непросто.

Он поднял Тейлора на руки и поставил его в слепой зоне под навесом, где можно было укрыться от дождя. Он снял свой шлем с коммуникатором.

— Ты можешь побыть для меня супергероем, Тейлор?

Глаза мальчика заблестели.

— А я могу выбрать имя?

— Конечно, можешь, парень.

— Мне нужно, чтобы ты тихо сидел здесь, надел этот супершлем и подождал, пока я найду твоего папу.

Джейсон повесил шлем Тейлору на шею. Неподходящий по размеру шлем закрыл лицо ребёнка, оставив видными только его сияющие голубые глаза.

— Он защитит тебя.

Джейсон выпрямился и посмотрел на малыша.

— Если тебе станет страшно, скажи: «Оракул, мне нужна твоя помощь».

— Ты сможешь?

— Да!

Лицо Джейсона смягчилось. Общение с этим ребёнком расслабляло его. Он устало, но мягко улыбнулся.

— Какое у тебя геройское имя?

— Можешь сказать мне своё геройское имя?

— Красный Колпак.

Тейлор доверчиво посмотрел на высокого мужчину перед ним.

— О, тогда я буду Синий Колпак. Мне нравится синий цвет.

Мальчик показал своему герою большой палец. Джейсону показалось, что он видит собственное отражение. Он стоял под дождём, словно оказавшись на месте Бэтмена.

«Я могу ему помочь. Я могу изменить его судьбу».

«Его мать не умрёт от передозировки. Я найду его отца. Он не окажется на улице, потому что я присматриваю за ним».

«И я ему действительно нужен. Ему нужен Красный Колпак».

Джейсон рассмеялся под дождём.

— Хорошо, я сейчас приведу твоего папу.

Красный Колпак начал поиски, следуя информации, предоставленной Оракулом. Он нашёл наркопритон, и отец Тейлора оказался одним из его работников. Разобравшись с посторонними, он погнался за сбежавшим Энди в переулок за зданием.

Красный Колпак не был вечным двигателем. Сражение в одиночку с кучей вооружённых бандитов тоже утомляло. Стиснув зубы, он побежал, поклявшись себе впредь всегда брать с собой мотоцикл.

Он достал пистолет с резиновыми пулями и нажал на спусковой крючок. Энди с криком упал на землю. Пистолет, выданный бандой, выскользнул из руки мужчины и упал к его ногам.

Джейсон подобрал оружие и подошёл к Энди, лежавшему ничком в луже.

— Резиновая пуля, ты не умрёшь.

— Энди, верно? Я пришёл с твоим сыном Тейлором.

— Его мать приняла наркотики и впала в кому. Я здесь, потому что не хочу, чтобы он остался один.

Если бы был выбор, Джейсон действительно не стал бы его искать. Настоящий бандит, безмозглый, эгоистичный. Джейсон лишь надеялся, что к своей крови у него осталась хоть капля совести.

— Да кому какое дело?! *%…#*&…

Джейсон замер.

— Что?

— Ты слышал! Мальчишка и его мать — обуза!

— Честно говоря, мне плевать, живы они или мертвы. Этот сопляк — вечно ноющий ублюдок…

Красный Колпак плотно сжал губы, кулаки медленно сжались. Дождевые капли стекали с полей шлема на подбородок. Он смотрел на мужчину, который презрительно оскорблял свою жену и сына.

— Даже если я давал ей наркотики, чтобы она была довольна…

— Всё равно эти две пиявки могут сдохнуть!

Этот подонок… как он смеет!

Как он смеет подсаживать на наркотики собственного сына!

Чёрт возьми!

Сколько лет Тейлору!

Гнев исказил лицо Джейсона. Он поднял руку с пистолетом, заряженным боевыми патронами. Красный Колпак нажал на спусковой крючок.

Энди вскрикнул и вскоре затих. Кровь хлынула из груди на землю, смешиваясь с дождевой водой. Джейсон смотрел на Энди. Гнев утих, и он подумал о Тейлоре.

— О, Боже мой.

Он подумал о «ребёнке».

«Что ты наделал, Джейсон?»

Джейсон упал на колени рядом с телом Энди. Дождь постепенно пропитывал одежду. Он почувствовал, как его кровь стынет в жилах.

Кажется, он снова всё испортил.

------------------

Красный Колпак привёл Тейлора на свою базу.

Мальчик сидел на диване, укутанный в одеяло. Он смотрел на спину Красного Колпака.

— Мы ещё пойдём искать моего папу?

— И как моя мама, мистер Колпак?

Джейсон присел перед Тейлором.

— Тейлор, твоя мама заболела. Её сейчас лечат.

— Твой отец тоже заболел.

— Но я позабочусь о тебе, пока они не поправятся.

Тейлор опустил голову.

— Хорошо.

— Можно мне ещё поиграть с твоим шлемом?

— Конечно, можно, малыш. Конечно, можно.

Джейсон передал шлем Тейлору. Внешне он был спокоен, но в его голове голоса устроили настоящий базар, один из них допрашивал его.

«Джейсон, что ты вообще делаешь?»

«Ты не можешь о нём позаботиться, но и отдать его в систему тоже нельзя».

«Ждать, пока его усыновит какой-нибудь миллиардер, которому нравятся черноволосые и голубоглазые?»

«Но у Тейлора рыжие волосы!»

Красный Колпак развернулся и ушёл в другую комнату. Внутренний допрос продолжался. Он пытался убедить себя, найти более веские причины.

«Его отец был подонком. Он причинил вред Тейлору и его матери».

«Но если его мать не выживет…»

«Я сделал этого ребёнка сиротой».

«Он — моя ответственность».

«Он слишком мал, чтобы по-настоящему осознать всё, что пережил».

«Его ещё можно спасти».

«В отличие от меня».

--------------------

В детстве Джейсон Тодд часто ждал у двери квартиры.

Через некоторое время или чуть позже из их дома выходил мужчина. Джейсон тихо входил внутрь и помогал матери делать «уборку» в комнате.

Он не знал, что ему делать. Кэтрин зарабатывала на жизнь себе и ему таким «бизнесом». Когда Джейсон смог понять, что означает этот «бизнес», он почувствовал безмерное отвращение.

Не к своей матери, а к себе. Во всём виноват он.

Он был обузой.

Если бы не он, Кэтрин могла бы выйти замуж за какого-нибудь мужчину, а не заниматься «бизнесом», чтобы оплачивать учёбу сына.

И не поддалась бы уговорам подонка и не пристрастилась бы к наркотикам.

Дверь квартиры снова открылась. Мужчина вышел, небрежно накинув одежду. Он был в хорошем настроении и отпустил пошлую шутку в адрес ребёнка, сидевшего у стены.

— Дольше обычного, да?

— Я принял кое-что.

— Квартира твоя, крепыш.

Мужчина надел пальто, насвистывая нескладную мелодию.

— О, забыл тебе сказать — твоя мама, возможно, поспит подольше.

Джейсон, направлявшийся в квартиру, остановился. Гнев горел в его голубых глазах. Он бросился на мужчину, стоявшего к нему спиной.

Лестница была длинной и крутой.

Джейсон столкнул его вниз.

Он стоял наверху, у края лестницы, и молча смотрел на раненого мужчину внизу. Свет падал ему на спину, скрывая выражение лица.

Никакой радости мальчик не испытал. Гнев накапливался всё больше, ожидая дня, когда вырвется наружу.

«То, что я его толкнул, ничего не изменило».

«Зависимость Кэтрин не пройдёт, Уиллис не вернётся, и Джейсон Тодд не станет сильнее».

«Ничего не изменится».

-------------------

«У меня никогда не было шанса. Ни секунды».

«Но у него есть. У Тейлора ещё есть шанс».

«Я могу ему помочь. С ним всё будет в порядке».

«То, что сделал я, то, что сделали его родители, — всё это не будет определять его».