Выручка

Выручка

Голия не успела сообразить, где видела этот силуэт, как ее внимание привлек мужчина, который сидел на полу и причитал. У его ног валялись в беспорядке больше десяти бутылок, а разноцветные напитки превратили белый пол в полотно абстракциониста.

Он с силой теребил свои и без того редкие волосы.

— Что же делать? Все напитки для нового номера господина Лини разлились! Какой же я неуклюжий!

Услышав шум снаружи, Лини и Линетт отдернули занавеску и выбежали из гримерки.

— Гот, как ты умудрился все разлить?

Гот виновато пробормотал:

— Я случайно поскользнулся и не удержал напитки.

— А разве тебя кто-то не толкнул? — с сомнением спросила Голия.

Хотя она не видела самого столкновения, но отчетливо помнила звук удара.

— Здесь же никого, кроме меня, не было? — Гот был в полном недоумении. После слов Голии ему вдруг стало зябко. Опустив голову, он заметил, что его штаны промокли от напитков.

— Я своими глазами видела, как он вошел в гримерку, — Голия обошла лужу на полу, встала на цыпочки и заглянула в гримерку сквозь щель в занавеске.

Лини великодушно отдернул занавеску.

— Здесь никого нет.

— Наверное, у меня голова закружилась, — Голия посмотрела на пустую гримерку, хлопнула себя по лбу и смущенно улыбнулась.

Лини больше ничего не сказал, повернулся к разлитым напиткам на полу, его брови сошлись на переносице.

— Эти особые напитки — ключевой реквизит для представления. Сейчас уже поздно бежать за новыми. Если заменить их обычными, эффект будет совсем не тот.

— Может, заменим номер? — предложила Линетт.

Лини покачал головой.

— Нельзя. Тема этого выступления — «Удивительный вкус». Программки уже розданы. Зрители будут очень разочарованы, если не увидят этот номер.

Голия подняла одну из бутылок, в которой еще оставалась большая часть напитка, и понюхала. Запах был кисло-сладким.

— Этот напиток трудно достать? — спросила она.

— Это просто Фонда, — объяснил Лини. — Но для фокуса я заказал много вкусов, которых нет в продаже. Например, со вкусом гриба-ветряной астры, Крио попрыгуньи или Пиро слайма. Ингредиентов много, но чтобы сделать из них напитки, нужен профессионал. Звучит сложно, правда? Я долго искал мастера, который согласился бы взяться за заказ.

— Звучит не так уж и сложно, — Голия поставила бутылку, выражение ее лица не изменилось.

Она и раньше добавляла подобные ингредиенты в кофе.

Например, использовала нектар Крио попрыгуньи вместо льда и сахара, чтобы температура ледяного кофе оставалась постоянной, а сладость была более насыщенной.

— Ты умеешь готовить? — глаза Лини загорелись. Как он мог забыть, что мастер по напиткам был так близко?

Голия тут же поняла, что задумал Лини, встала и отступила на несколько шагов.

— Умею. Но я сейчас очень устала и не хочу ничего делать.

Лини сделал несколько шагов, снова сократив дистанцию.

— Голия, я готов заплатить тебе больше рыночной цены. Помоги мне приготовить Фонду десяти вкусов, я заплачу тебе двести тысяч мора. Как тебе?

Голия была стеснена в средствах, и было бы ложью сказать, что двести тысяч мора ее не соблазнили.

К тому же, глядя в большие умоляющие глаза Лини, она просто не смогла отказать и кивнула.

— Что случилось? — Нёвиллет появился в конце коридора и быстрыми шагами направился к собравшимся.

Голия отсутствовала слишком долго, и он начал беспокоиться, поэтому решил проверить.

Голия вкратце пересказала произошедшее.

Когда Нёвиллет услышал, что Голия будет готовить Фонду, уголки его глаз слегка приподнялись.

— Если ты будешь готовить Фонду, я могу стать твоим ассистентом. Я знаю всю историю Фонды, возможно, это тебе поможет.

Верховный судья будет ей ассистировать?

Не только Голия была польщена до глубины души, но и Лини с остальными переглянулись.

Но с его помощью, наверное, будет легче?

Голия кивнула.

*

Лини быстро подготовил список вкусов Фонды и необходимые ингредиенты, отнес их на чистую кухню за кулисами. Когда Голия и Нёвиллет вошли, он тихо прикрыл за собой дверь и ушел.

Хотя магическое представление вот-вот должно было начаться, «Удивительный вкус» был гвоздем программы, так что у Голии было достаточно времени на приготовление.

— Начнем со вкуса Крио попрыгуньи и Пиро слайма, — Голия взглянула на список. Остальные вкусы были основаны на растениях, только для этих двух нужно было обработать элементальных существ.

Она достала Крио попрыгунью. Хотя Лини ее связал, она все время дергалась, и с ней было трудно справиться. Голия несколько раз пыталась ее разрезать, но та уворачивалась.

Пока она возилась, Нёвиллет взмахнул рукой, разбрызгав несколько капель воды. Живая и подвижная Крио попрыгунья мгновенно замерзла, превратившись в ледышку, и неподвижно лежала на разделочной доске, готовая к разделке.

«А это удобно», — пробормотала Голия.

Она ожидала, что Нёвиллет поможет ей только попробовать готовые напитки, чтобы она могла внести коррективы, но не думала, что он сможет помочь и с обработкой ингредиентов.

К ее еще большему удивлению, сила воды Нёвиллета была настолько велика, что даже вспыльчивый Пиро слайм мгновенно остыл, превратившись в комок, похожий на лавовый пирог, и позволил ей измельчить себя в ледяную крошку.

Голия с благодарностью взглянула на Нёвиллета, затем взяла нужное количество тумана Крио попрыгуньи и ледяной крошки Пиро слайма, поместила их в отдельные большие стеклянные бутылки, добавила необходимое количество Фонды и поставила в блендер.

Вскоре раздались два сигнала «динь-дон». Голия нажала кнопку паузы и сняла готовые напитки с блендера.

Одна бутылка Фонды была глубокого синего цвета, как звездное небо, другая — огненно-красная, как вулкан. Они пробуждали любопытство и желание узнать скрытый в них вкус.

Голия понюхала напитки — запах был очень похож на тот, что исходил от разлитой Готом Фонды.

Но она никогда не пробовала Фонду и не была уверена, есть ли какие-то тонкие различия.

Голия взяла два маленьких стаканчика, протянула их Нёвиллету, а затем пододвинула к нему обе большие бутылки.

— Не могли бы вы попробовать эти две Фонды и сказать, настоящий ли у них вкус?

Сказав это, она достала остальные ингредиенты и начала готовить другие виды Фонды.

Глоток.

— Ну как? — спросила Голия, измельчая грибы-ветряные астры и не поднимая головы.

— Очень аутентично, — Нёвиллет слегка причмокнул губами. — Вкуснее любой Фонды, что я пробовал.

Голия фыркнула от смеха, поставила новую порцию напитка в блендер и с удивлением произнесла:

— Не думала, что вы умеете льстить.

Нёвиллет странно посмотрел на нее.

— Я просто говорю как есть.

Нёвиллет не был любителем Фонды. Для него она ничем не отличалась от других промышленных напитков. Но Голия вдохнула в нее душу. Он ощутил сладость цветка, не увядающего под ледяным ветром и снегом.

Почувствовав его взгляд, Голия бросила на него косой взгляд и вдруг заметила, что большая бутылка Фонды со вкусом Крио попрыгуньи бесследно исчезла.

Если бы не слабый отпечаток губ на горлышке, она бы подумала, что эту стеклянную бутылку еще не использовали.

На лбу Голии появились три черные линии.

— Я просила вас попробовать, а не выпивать все до дна.

— Я только попробовал, — Нёвиллет растерянно посмотрел на Голию, в его фиолетовых глазах читалась полная невинность.

Чтобы доказать свои слова, Нёвиллет наклонился к бутылке с Фондой со вкусом Пиро слайма, прижался губами к горлышку, его кадык дернулся, и снова раздался звук глотка. Полная бутылка Фонды исчезла, словно ее и не было.

В блестящей стеклянной бутылке отчетливо отразилось ошеломленное лицо Голии.

Из блендера раздалось несколько сигналов «динь-дон». Голия очнулась и нажала кнопку паузы. Нёвиллет первым протянул свои «когти» к свежеприготовленной Фонде, облизнул губы, с нетерпением ожидая попробовать другие вкусы.

Мягкая рука легла на тыльную сторону его ладони. Рука Нёвиллета дрогнула, но он ее не отдернул.

«Что она имеет в виду? Чтобы я пил медленнее и не подавился?»

Нёвиллет выгнул руку и коснулся ладони Голии в знак благодарности.

Хлоп! Его руку неожиданно шлепнули. Голия сердито выхватила у него Фонду.

— Это все реквизит для фокуса Лини! Если ты все выпьешь, как я буду отчитываться?

Она достала крышки и плотно закрыла все бутылки с Фондой.

К счастью, ингредиентов для Крио попрыгуньи и Пиро слайма немного осталось, и Голия быстро приготовила еще две бутылки.

Внезапно небо прорезал оглушительный раскат грома, от которого у Голии волосы встали дыбом. Тут же хлынул ливень, барабаня по окнам.

— Погода в Фонтейне и правда странная, да? Только что было солнечно, — Голия закрыла окно, повернулась к Нёвиллету и увидела, что он прислонился к высокому табурету с мрачным лицом, его щеки слегка надулись, как у рассерженной рыбы-фугу.

Голия тут же побоялась продолжать разговор с Нёвиллетом. Она молча прибралась на кухне, сложила готовую Фонду в ящик и отнесла его Готу, ожидавшему за дверью.

Гот расшаркивался в благодарностях, принял Фонду и повел Голию за кулисы к Лини.

Когда они проходили мимо небольшого окна в коридоре, сквозь него пробился яркий лунный свет. Темные тучи и ливень куда-то исчезли.

«Как странно», — снова поразилась Голия переменчивой погоде Фонтейна.

Она и не подозревала, что на кухне маленький синий калан жадно лакал десять маленьких стаканчиков Фонды, которые она намеренно оставила. Его плоский животик постепенно надулся, став круглым, как шарик.

*

Как только Голия вошла за кулисы, она услышала голос конферансье:

— Дамы и господа, а теперь насладитесь новейшим номером господина Лини: «Удивительный вкус»!