Нападение (Часть 1)

Нападение

Первая реакция Голии: что здесь делает Бай Чжу?

Она опустила взгляд ниже, и сверкающее кольцо с драгоценным камнем ослепило ее.

Такое роскошное пальто явно не по карману бедному владельцу хижины «Бубу».

На нем не было фиолетовых подштанников и мокасин, а шею обвивал не Чан Шэн, а горностаевый мех.

Она вдруг вспомнила мельком увиденного Предвестника Фатуи из Зимних Игр Шутов — Богатого.

— В этом бокале я почувствовал вкус родины.

Богатый поднял бокал, слегка запрокинул голову, и остатки красного вина медленно потекли к его тонким губам. Кадык двигался вверх-вниз в такт глоткам.

— Я никогда не пил столь изысканного вина. Госпожа Голия, благодарю вас.

— Рада, что вам понравилось, — Голия с легкой улыбкой приняла комплимент.

Богатый поставил бокал, взял ее руку и оставил на тыльной стороне ладони поцелуй в знак фонтейнского этикета, после чего развернулся и широкими шагами скрылся в коридоре за дверью.

Оставшееся на руке тепло заставило щеки Голии слегка покраснеть.

Однако она не знала, что, уйдя, Богатый отдал приказ своим подчиненным, и улыбка в его глазах сменилась мрачной тенью:

— Это точно она. Сейчас она обычный человек. Сделайте все, чтобы она навсегда осталась в Сумеру, не дайте ей помешать планам Арлекина.

— Да, господин.

*

Интервью возобновилось.

— Госпожа Голия, господин Аль-Хайтам, как великий герой, спасший Дендро Архонта, добровольно отказался от поста Великого мудреца, чем потряс мир. Можете ли вы поделиться его мотивами?

«Потому что он просто хочет сачковать?»

Впрочем, скажи она это, вряд ли кто-нибудь поверит.

— Потому что господин Аль-Хайтам желает сосредоточиться на научных исследованиях.

— Ходят слухи, что Дендро Архонт благоволит господину Аль-Хайтаму. Не связан ли уход господина Аль-Хайтама с разладом между правителем и подданным?

У Голии процессор перегорел.

Это же игра с рейтингом 12+, как Шарлотта додумалась до такого каверзного вопроса?

— Конечно...

Не успела она выговорить «нет», как потолочные лампы внезапно сильно затряслись. Бутылки на барной стойке соскользнули по накренившейся поверхности и с дребезгом разбились об пол.

— Осторожно!

Ледяной туман пробил стекло и стремительно ударил в сторону обеих девушек.

Голия толкнула Шарлотту, которая еще не успела отложить ручку.

Мороз прошелся по ее спине, почти заморозив кровь в жилах.

Это Крио Застрельщик Фатуи!

За пределами игры его крио-пушка казалась игрушечной, но кто бы мог подумать, что ее реальная мощь так ужасна.

Голия за спиной прижала руку к обожженному месту и, глядя на страшную дыру в окне, с тоской вспомнила то чувство безопасности, которое давал Властелин Камня в отряде.

— Как Фатуи посмели открыто напасть на круизный лайнер? — Шарлотта нахмурилась, ее лицо стало серьезным.

Будучи репортером «Паровой птицы», она достаточно знала о жестоких методах Фатуи.

На спокойной до того морской глади внезапно поднялись волны высотой в десятки метров, издав пронзительный вой.

— Плохо! Лайнер сбился с курса! Они хотят потопить корабль! — Голия поняла предупреждение волн: лайнер двигался к водовороту. Если его затянет, у пассажиров не будет шансов выжить.

Но разве Богатый не на этом корабле?

Неужели у Фатуи внутренние разборки?

Корабль качало все сильнее, и Голии стало не до размышлений. Она поднялась, пригнулась и побежала к капитанской рубке. Нужно было как можно скорее предупредить капитана, чтобы избежать водоворота.

Конструкция этого лайнера была похожа на Сэйрай Мару. Голия спустилась по коридору для экипажа на самый нижний уровень. В отличие от хаоса в пассажирских коридорах, здесь было пусто.

Голия длинными шагами устремилась к рубке. За прозрачным стеклом никого не было.

Сердце Голии сжалось от ужаса: в критический момент капитан исчез?

Вдалеке водоворот напоминал огромную пасть Аждахи. Вода бурлила и ревела, толкая лайнер все ближе к черной бездне.

То тут, то там раздавались выстрелы, попадавшие в корпус корабля. Даже находясь на нижней палубе, Голия слышала отчаянные крики пассажиров.

Звать на помощь было некогда.

Голия вышибла дверь рубки, одним прыжком оказалась у пульта управления и отключила двигатели лайнера.

Лайнер потерял ход, его скорость немного уменьшилась, но он все еще не мог сопротивляться натиску волн и неумолимо приближался к водовороту.

Голия зажала уши, отгораживаясь от внешнего шума, и заставила себя успокоиться.

Кнопки на пульте управления напоминали ей игру «Симулятор боевых кораблей», в которую она когда-то играла. К своему удивлению, она обнаружила, что лайнер оснащен пушками.

«Вспомнить хотя бы волноходы Инадзумы, у них тоже есть пушки. Это вполне логично».

Голия снова включила двигатели. На мониторе появились корабли Фатуи.

Она активировала систему прицеливания, навела орудие и выстрелила.

Раздался глухой звук — ни разу не использованное орудие выстрелило. Огромный водяной шар вырвался из моря и, вращаясь, обрушился на боевой корабль Фатуи.

Этот водяной шар был больше самого корабля Фатуи и легко потопил его. Крио Застрельщики в воде превратились в крепкие ледяные статуи и, не имея возможности даже побарахтаться, пошли ко дну.

Есть!

Уверенность Голии резко возросла. Она выпустила еще несколько водяных снарядов подряд. Кораблей у Фатуи было немного, и вскоре все они оказались на дне, оставив после себя лишь кучу сверкающих шевронов, плавающих на поверхности воды.

После потопления кораблей Фатуи крики и плач на палубе стихли.

Однако Голия не смела расслабляться, потому что лайнер уже вошел в зону притяжения водоворота.

Голия изо всех сил налегала на штурвал, пытаясь развернуть корабль и уйти от водоворота.

Но большому кораблю трудно развернуться. Ее ладони были стерты почти до крови, а курс судна ничуть не изменился.

Голия стерла пот со лба, всем телом повисла на штурвале, закрыла глаза и изо всех сил потянула его вниз.

В состоянии крайнего напряжения в ее сознании возникла движущаяся карта морской акватории, которую можно было увеличивать и уменьшать силой мысли.

«Что же это за тело такое, с такой ужасающей чувствительностью к воде?»

Время поджимало. Голии было не до размышлений. Она быстро увеличила карту впереди, и ее внимание привлекло подводное течение, идущее в противоположном направлении от водоворота.

Хотя это течение находилось в зоне притяжения водоворота, оно совершенно не поддавалось его влиянию.

Голия отпустила штурвал, перестав бороться с течением, и, следуя направлению водоворота, повернула штурвал, быстро приближаясь к подводному течению.

— Стой! — раздался снаружи рубки старческий мужской голос.

Голия обернулась. Седобородый старик во главе нескольких человек мчался к рубке. Его проворство было таким, словно ему двадцать лет.

— Самовольное проникновение в рубку! Схватить ее! — приказал старик людям позади себя, махнув рукой.

S3