В следующий раз осмелюсь снова (Часть 2)

А его несравненная сила, единственная в своем роде под небесами, лишь укрепила его уверенность в том, что людей можно не считать за людей.

Поэтому…

На самом деле, он все же немного восхищался тобой.

Твоя одержимость учебой, твое влечение к красивым мужчинам, а также безумие, в которое ты впадала, не получая желаемого, — все это заставляло его считать тебя талантом, ах нет, извращенным талантом.

Жаль только, что ты отличалась от других демонов.

Плохо поддавалась контролю.

И, словно баг в игре, была неубиваема.

— Вот это уже немного неловко.

Он не то чтобы не пытался тебя приручить.

Сделать такой же послушной и понятливой, как Кокушибо.

Результат был таков:

Даже когда он пригвоздил тебя под солнцем, и твое тело с восходом медленно сгорало дотла, раздирающая боль заставляла тебя страдать так, что хотелось умереть, растрепанные волосы пропитались холодным потом и прилипли к бледным щекам, а тело билось в конвульсиях от муки, — на его вопрос «Поняла свою ошибку?» твой ответ был прежним:

— Я ошиблась… в следующий раз осмелюсь снова.

Ты получила свое.

Мудзан Кибуцуджи тоже вдоволь тебя помучил.

В этот раз восстановление тела заняло очень много времени.

Когда ты наконец с трудом пришла в себя, Мудзан Кибуцуджи уже неизвестно куда спрятался. Осталась лишь стая диких волков с горящими зелеными глазами, припавших к земле и пристально следящих за тобой. Похоже, они подумывали сделать тебя своим ужином.

— Охраняемое животное второго класса.

Ты вздохнула.

Дело подсудное.

Лет на пять потянет.

Тебе пришлось прибегнуть к крайней необходимости.

С трудом восстановленные силы в процессе были почти полностью исчерпаны.

Ты подумывала попробовать дичь.

Рискуя получить от пяти до десяти лет, нужно было восстановить силы, но это оказалось слишком невкусно.

Если плоть демона была похожа на слишком прогрессивный арбуз, жаренный с бананом, то плоть нечеловеческих животных напоминала «Русалку в канализации» — вкус был слишком извращенным.

Другие демоны, возможно, и смогли бы.

Но ты — ни за что!

Ты потащила ослабевшее тело, шатаясь, вперед.

Сделав шаг, ты случайно наступила на мягкий труп волка, споткнулась и чуть не упала. К счастью, ты успела опереться на ствол большого дерева рядом, чтобы не рухнуть в кровавую грязь.

Слабость.

Голод.

Руки и ноги плохо слушались.

Из-за этого ты чувствовала себя ягненком на заклание.

Любой самый низкоранговый мечник из отряда Истребителей Демонов мог бы отрубить тебе голову и отправить на перезапуск.

Но перезапускаться тебе не очень хотелось.

Ты не умрешь.

Но будет больно.

Впрочем, эти капризные мысли быстро исчезли после того, как ты несколько дней, спотыкаясь, бродила по горному лесу и так и не нашла выхода.

— Заблудилась.

Да.

Ты заблудилась.

Человек из современного общества и так плохо ориентируется.

Старый способ навигации по Полярной звезде ты не знала, а определять направление по солнцу не могла.

После того как недобросовестный король демонов бросил тебя в безлюдном диком лесу, ты уже несколько дней кружила по чаще. Ты наткнулась на несколько горячих источников, но признаков того, что ты выходишь из леса, не было.

Даже забравшись повыше и оглядевшись, ты видела лишь простирающийся до горизонта первобытный лес.

Ты сжалась под толстым стволом древнего дерева.

Старалась полностью укрыться в тени, чтобы ни один лучик утреннего света не коснулся тебя и не отнял последние силы.

Ладонью ты сильно давила на живот, пытаясь подавить жгучий голод.

Но тревога и страх все равно неудержимо расползались по телу.

Ты слишком хорошо знала, что ты за существо.

Душа твоя была хрупкой.

Сила воли — слабой.

Там, где упадешь, там и останешься лежать.

Разочарованный взгляд учителя, шепот одноклассников, пренебрежительное слово родителей — все это могло заставить тебя плакать по ночам от тоски.

Обычные люди, обезумев от голода, могут съесть человека.

Ты совершенно не хотела знать, совершишь ли ты, став демоном и обезумев от голода, непростительную принципиальную ошибку.

【Если я действительно съем человека…】

При этой мысли ты невольно подняла голову.

Твои черные, как нефрит, глаза уставились на пространство за пределами тени.

Слабый утренний свет пробивался сквозь густую листву, отбрасывая яркие лучи в туманном лесном воздухе. Это выглядело невероятно красиво.

Но стоило этому прекрасному свету коснуться кожи, как каждый луч ощущался раскаленным окурком, прижигающим плоть, причиняя невыносимую боль.

Ты молча смотрела.

Колебалась, стоит ли перезапуститься.

Но не успела ты принять решение, как кто-то спустился с небес, спасая тебя на грани жизни и смерти.

Пришедший медленно поднял голову.

Ночной ветер развевал темно-красные длинные пряди у висков и высокий хвост.

Открылось лицо с шестью демоническими глазами, немного холодное и аскетичное.

На золотистой радужке средних глаз были выгравированы древние иероглифы, указывающие на его личность: «Высшая Луна» и «Первый».

— Кокушибо.

Он стоял под ночным небом.

От этого его фигура казалась еще выше, а телосложение — крепче.

А присущая воину доблестная осанка придавала ему вид, внушающий трепет без всякого гнева.

Ты была потрясена его захватывающей красотой.

И не могла отвести от него глаз.

Настолько, что даже забыла о голоде, от которого темнело в глазах.

— Иди за мной.

Кокушибо, казалось, не заметил твоего странного состояния и прямо изложил цель своего визита.

Сказав это, он пошел вперед со скоростью, позволяющей тебе не отставать.

Ты последовала за ним.

Из-за слишком близкого расстояния запах плоти Высшей Луны донесся с ночным ветром, ударив тебе прямо в лицо.

Мгновенно!

Голод, временно забытый из-за красоты, вернулся с сокрушительной силой!

Все внутренности свело от запаха еды, и ты, и без того одурманенная голодом, почувствовала, как тело обмякло, в глазах потемнело, а ноги подкосились. Ты рухнула бы на землю, если бы Кокушибо вовремя не схватил тебя за руку, избавив от позора упасть носом в грязь.

— …О-очень голодна.

Ты больше не могла оторвать глаз от руки Кокушибо.

С огромным трудом сглотнув слюну, ты все равно не смогла потушить пылающий внутри ядовитый огонь.

Кокушибо искоса взглянул на тебя.

Спокойно ответил: — Сейчас есть нельзя. Мечники из отряда Истребителей Демонов где-то рядом. Если обнаружат, что мы едим людей, это может раскрыть местоположение господина и навлечь ненужную опасность.

Ты поняла.

И правда.

Если бы тебя обнаружили мечники, ты бы, естественно, не стала сражаться за Мудзана Кибуцуджи.

Истребители демонов очень сильны, победить их невозможно, сбежать — тоже. В таком случае тебе оставалось бы только немедленно предать… тьфу, то есть переметнуться на светлую сторону и умолять их оставить тебе жизнь.

【Этот трус и правда та еще собака…】

Тебе хотелось посмеяться над ним.

Но ты действительно была слишком голодна.

Прежде чем желание сокрушило остатки разума, твои руки, словно обретя собственную волю, крепко вцепились в руку Кокушибо. Ты прижалась лбом к тыльной стороне его ладони, постепенно сдвигая широкий рукав с фиолетовым змеиным узором. Твое прерывистое, влажное дыхание коснулось его руки, и ты пробормотала бессвязно: — Н-не человека тоже можно…