Я не верю (Часть 2)

Поэтому, используя понятные тебе аналогии, ты уверенно поправила его: — Как можно называть подражание копированием?

Точно так же, как заимствование идей нельзя назвать плагиатом. Это просто необходимый навык, которым владеет каждый ученик.

Разве не так?

Какой ученик не подражает, когда пишет сочинение?

Красивые слова и фразы, цитаты известных людей, структура повествования — разве все это не создано для подражания?

Даже у студентов в дипломных работах допускается определенный процент совпадений.

Запрещать ученикам подражать так же нелепо, как запрещать заимствовать идеи.

Кокушибо нахмурился еще сильнее: — На пути меча подражание — величайшее табу.

— Правда? Я не верю.

И тогда…

Одним ударом.

Кокушибо безжалостно выбил оружие из твоих рук.

Его самурайский меч, покрытый бесчисленными глазами, замер прямо у твоей шеи. Исходящая от него убийственная аура заставила тебя побледнеть.

А Кокушибо остался таким же безупречным.

Его шесть глаз смотрели на тебя сверху вниз.

Взгляд был спокоен.

Аура — строга.

Разница между подражателем и оригиналом была продемонстрирована предельно ясно.

Кокушибо: — Ты проиграла.

Ты: — …

Душа и разум содрогнулись!

Ты в ужасе широко раскрыла глаза.

Потрясенная непреодолимой пропастью между вами.

Ты знала, что он силен, но не ожидала, что настолько!

Сильнейший страх, охвативший тебя при столкновении с Первой Высшей Луной, заставил твои ноги ослабеть.

Почти не раздумывая, ты рухнула на колени, крепко обхватив его ногу обеими руками, и принялась умолять: — Брат Кокушибо, научи меня, я хочу научиться владеть мечом!

Кокушибо опустил взгляд.

Он молча смотрел на тебя некоторое время и не возразил.

Ты чуть не расплакалась от радости.

Кокушибо оказался очень надежным.

По сравнению с Мудзаном Кибуцуджи, который только порождал, но не заботился, Кокушибо был весьма компетентным наставником и опекуном.

Он не только отдал тебе свой меч Ничирин, который носил на поясе как память, но и, совершенствуя собственное мастерство, постоянно следил за твоими успехами в обучении.

Под его руководством, даже несмотря на то, что ты уже была демоном, твои ладони быстро покрылись кровавыми волдырями.

— Этот меч тебе не подходит.

Кокушибо сразу увидел причину. — Он сделан специально под мою хватку. Для новичка вроде тебя он все же слишком тяжел.

— Думаю, это второстепенная причина.

Ты покачала головой.

Когда он поднял на тебя взгляд, ты смущенно отвернулась. — Главное — я снова проголодалась. Ты же знаешь, серьезная учеба отнимает много сил, а когда демон голоден, его способность к восстановлению снижается.

Кокушибо понял.

На этот раз он не сказал, что есть нельзя, а сразу привел тебя в небольшую деревушку, расположенную в горной лощине. Он небрежно толкнул дверь одного из домов и вошел внутрь, ведя тебя за собой.

Это была самая обычная семья из трех человек.

Молодая пара и сладко спящий младенец.

Пробужденные вторжением, они не смели закричать от ужаса, не смели поднять на вас глаза, тем более не смели пытаться бежать. Жена поспешно прикрыла собой ребенка, а муж встал перед дрожащей женой.

Он торопливо выдвинул вперед шкатулку, стоявшую у изголовья, упал на колени и дрожащим голосом взмолился о пощаде:

— Деньги… все в этой шкатулке. Прошу вас, господа, пощадите нас… Даже если… даже если… пожалуйста, отпустите мою жену и ребенка!

Они даже не смели плакать.

Ты слегка замерла.

Они приняли вас за грабителей?

Если даже обычные грабители вызывают у людей такой страх, то насколько же ужасны для них демоны?

— Иди ешь.

Пока ты размышляла, низкий голос прервал твои мысли.

— Это был Кокушибо.

Он не обнажил меч.

Просто стоял за твоей спиной, словно защитник.

Будто не слыша мольбы человека, он велел тебе делать то, что должно.

Ты инстинктивно прикусила губу.

Посмотрела на дрожащую пару, затем на невозмутимого Кокушибо.

Поколебавшись, ты все же попросила его выйти.

Причина была готова: ты стесняешься, не можешь есть, когда на тебя смотрят.

Кокушибо встал и вышел из дома.

…

…

Примерно через четверть часа ты удовлетворенно вытерла рот, открыла дверь и вышла к ожидавшему снаружи Кокушибо.

Кокушибо: — Наелась?

Ты улыбнулась и кивнула: — Да, вкус людей так себе, как простой белый рис, слишком уж безвкусно, не по мне. Мне все же больше нравитесь ты и Мудзан. Каждый укус — это совершенно новый, небывалый опыт. В следующий раз… пусть лучше Брат Кокушибо меня вскормит, хорошо?

Шесть глаз Кокушибо искоса взглянули на тебя.

Словно видя все насквозь, он произнес холодным, низким голосом: — Людей едят не так.

Ты подошла и взяла его за руку.

Без всякого смущения от того, что тебя раскусили, ты принялась умоляюще раскачивать его руку: — Но ведь это и есть эссенция, созданная из человеческой плоти и крови, не так ли?

Говоря это, ты смущенно опустила голову. — Возможно, во мне осталось слишком много человеческого. Мало того, что я все так же легко теряюсь, так еще и привычка привередничать в еде усугубилась. Для меня даже эссенция — это так себе, не говоря уже об остальном, бесполезном. Есть это — все равно что жевать безвкусные куриные ребрышки.

Кокушибо, похоже, поверил.

Его изначально холодная аура постепенно смягчилась.

Ты мысленно вздохнула с облегчением.

И поспешила сменить тему: — Брат Кокушибо, для таких сильных и совершенных демонов, как вы, человеческая плоть действительно вкусная?

Кокушибо промолчал.

Когда ты уже подумала, что он не ответит, и собралась снова сменить тему на более легкую, ты услышала, как он ответил необычайно спокойным голосом:

— Мы можем есть только это.

Он не сказал, вкусно это или нет.

Он ответил, что они могут есть только это.

После этого.

Вы оба больше ничего не говорили.