Век простого человека (Часть 1)

Век простого человека

Время неспешно шло вперёд, приближался Новый год.

В каждом доме повесили красные фонари, на воротах наклеили изображения божеств-хранителей.

Лозунги на красных стенах обновили.

Красные парные надписи (дуйлянь) были аккуратно наклеены у входа. Всё было таким новым. Так был ли 1994 год новым временем или старым?

— Пойдём, купим кое-что к Новому году, — позвала меня бабушка, вешая корзинку на руку.

Я пошла за ней.

Снег скрипел под ногами.

Она радушно здоровалась с каждым знакомым, проходившим мимо.

Время от времени она оборачивалась, чтобы проверить, иду ли я за ней.

Так мы и шли, друг за другом.

— Что покупаешь? — Внезапный голос напугал меня.

Я обернулась. За моей спиной стоял Лю Шэньюань.

— Ты до смерти меня напугал! — Я замахнулась, чтобы пнуть его, но он ловко увернулся.

— Я пришёл за новогодними товарами. А ты что делаешь, присматриваешь за местом?

— Ага, присматриваю, ха-ха-ха.

Так мы и шли втроём: я за бабушкой, он за мной.

Когда мы проходили мимо магазина свадебных товаров, Лю Шэньюань вдруг затащил меня внутрь.

— Смотри, — он указал на полку, заставленную гирляндами, наклейками, хлопушками с конфетти и всякими блестящими штучками.

— Ты покупаешь свадебные товары? — спросила я.

Он улыбнулся, стянул с полки большой чёрный пластиковый пакет и стал складывать туда хлопушки, маленькие пакетики с блестящими пайетками, наклейки и прочие мелочи.

— Пойдём, я отведу тебя в одно место, — купив всё это, он взял пакет и пошёл вперёд.

Мы вышли с рынка через заднюю дверь, пересекли тропинку и шли примерно полчаса, пока не добрались до небольшого холма. Снег на холме был чистым-чистым, видно, что здесь мало кто бывал.

— Оказывается, отсюда видно весь рынок! — В маленьком уездном городке 1994 года всё было таким тихим.

Ещё не было так много высотных зданий, из труб домов шёл дым.

На дорогах было мало машин. Закат словно накладывал на всё фильтр старой фотографии.

Спокойствие и гармония.

Я обернулась и увидела, что Лю Шэньюань собрал несколько веток, сложил их вместе и собирался разжечь огонь.

— Ты что делаешь? — спросила я.

— Развожу огонь. На холме ветрено, боюсь, ты простудишься, — он улыбнулся и достал из своей тканевой сумки коробок спичек. Чирк! Со своеобразным запахом дерева и лёгкой гари вспыхнул огонь.

— Завтра канун Нового года, ты наверняка будешь праздновать дома. А мы отпразднуем сегодня, — он достал из-за сосны два маленьких складных табурета, стряхнул с них снег и протянул один мне.

— Откуда у тебя всё это? — Я взяла табурет.

— Хе-хе, я часто здесь сижу, поэтому держу табуреты наготове, — он почесал голову.

— А почему их два? — Я указала на его табурет.

— Когда я нашёл это место, сразу подумал, что однажды приведу тебя сюда, — он стряхнул снег со своего табурета и сел.

Горящие сосновые ветки источали сладковатый древесный аромат, смешанный с запахом смолы и хвои, с нотками сухих трав.

Не знаю, что радовало больше — этот запах или сама обстановка.

— Всё это для меня как сон, — Лю Шэньюань смотрел вдаль, словно пытаясь запомнить этот момент.

Постепенно темнело. Слабый свет костра освещал его лицо, делая его таким тёплым.

— Почему тебе кажется, что это сон? — Я взяла ветку и поворошила угли.

— Потому что не думал, что вернусь. И не думал, что встречу тебя, — он серьёзно посмотрел на меня.

— Ты не местный? — Он промолчал, подбросив веток в огонь.

— И ещё, ты довольно… льстивый, — я посмотрела на медленно падающие снежинки и под треск горящих дров невольно произнесла: — «Если однажды нас вместе укроет снег, можно считать, что мы состарились вместе».

Лю Шэньюань уставился на меня. — Состарились вместе… можно считать, что состарились вместе в этой жизни, — пробормотал он, повторяя последнюю часть фразы.

Пока я была погружена в свои мысли, он достал пачку бенгальских огней, зажёг один и протянул мне.

— Да откуда у тебя всё берётся?

— Это обычное дело. Фейерверк из стальной ваты, на рынке по пять мао за пачку продают, — он показал мне оставшуюся кучу.

Затем он достал чёрный пластиковый пакет, купленный на рынке. — Готова?

— А? К чему? Не направляй на меня! — Я закрыла лицо руками. Раздался хлопок, и надо мной взорвались разноцветные ленты серпантина, медленно кружась и опускаясь.

Двое подростков с бенгальскими огнями у костра. В небе медленно падал серпантин. Лю Шэньюань достал пакет с разноцветными блестящими кусочками пластика. В свете костра они ярко сверкали.

Под тихим городом, на белом снежном холме, двое детей беззаботно смеялись.

В этой эпохе не было бессмысленной конкуренции, давления из-за учёбы или работы. И самое главное — в этой эпохе они все были рядом.

— Лю Шэньюань, — позвала я его.

— Что? — Он улыбаясь обернулся.

— Почему ты каждый день такой радостный?

Он отвернулся, взмахнул бенгальским огнём и после паузы сказал: — То, что я могу всё это испытать, уже само по себе невероятно. А встретить тебя — ещё большая неожиданность. Поэтому я, конечно, радуюсь каждый день. — Когда он повернулся ко мне, я почувствовала внезапную боль в животе, схватилась за него и поморщилась.

— Что с тобой? — Он бросил бенгальский огонь и шагнул ко мне.

— Наверное, холодный ветер на холме… Ничего страшного, — в тот момент, когда я встала, у меня закружилась голова, ноги подкосились, и я упала.

Теряя сознание, я ещё слышала крик Лю Шэньюаня: — Эй! А! Эй! Старший брат!

Во сне я оказалась на берегу реки. Я шла по каменистой тропинке вдоль набережной к древнему городу. В конце города возвышалась гора, а на её вершине стояла большая белая статуя Будды, слегка склонившая голову и опустившая глаза, взирая на всё вокруг.

Я бесцельно брела вперёд и увидела двухэтажный деревянный дом. Под домом дети, выстроившись в каре, занимались боевыми искусствами. Изнутри доносились буддийские песнопения. Любопытство заставило меня войти.

Я поднялась на второй этаж. Он был небольшим и просто обставленным.

Навстречу мне поднялся невысокий мужчина с довольно строгим лицом, одетый в белые одежды и белый головной убор.

Он был похож на крестьянина — смуглая кожа подчёркивала чистоту одежды.

— Ты вернулась, дитя, — остановившись, сказал он.

— Где я?

— В иллюзорном мире. Ты сейчас находишься во времени, которое тебе не принадлежит. Хочешь остаться? — спросил он очень серьёзно.

— Хочу. — Конечно, я хотела. 1994 год был жизнью, о которой я мечтала.

— Если хочешь остаться, кто-то должен уйти. Всё постоянное неизменно, — на его лице не было ни тени эмоций.

— Кто уйдёт?

S3