Как это ни печально, Император Юн был человеком холодным и бесчувственным, не испытывавшим особой привязанности к своим детям. Помимо пустых титулов принцев и принцесс, у них оставалось лишь жалование из Управления императорского рода.
Остальные милости зависели исключительно от его настроения.
Однако, похоже, за двадцать с лишним лет правления Императора Юн его настроение редко было хорошим. Даже ванам Великой Юн приходилось самим искать средства к существованию.
Таким, как Цинь-ван, на чью мать и ее семью можно было положиться, еще повезло. А вот Ли Кэ было несладко. Раньше, когда он еще был Цзинь-ваном, его резиденция постоянно испытывала финансовые трудности.
Даже сейчас, когда он стал наследным принцем, Восточный дворец все так же был стеснен в средствах.
К тому же никто при дворе не верил в будущее Ли Кэ, все считали, что этот бедолага рано или поздно повторит судьбу своих братьев. Поэтому, даже несмотря на то, что у Восточного дворца был свой бюджет, получение средств постоянно затягивалось.
Чиновники прибегали к различным уловкам: подсовывали некачественные товары вместо хороших, присваивали деньги — и так далее, и тому подобное.
В результате, несмотря на величие и богатство государства Юн, Восточный дворец испытывал серьезные финансовые трудности.
Однако Ли Кэ принял решение и быстро начал действовать.
— Ваше Высочество, эти картины и каллиграфия — из вашей личной коллекции, вы можете распоряжаться ими, как пожелаете. Однако…
Ван Ману не давали покоя импульсивные поступки Ли Кэ. Даже перерыв все исторические хроники, он не нашел ни одного случая, когда наследный принц приводил в Восточный дворец толпу ростовщиков и устраивал «аукцион» ценных картин и каллиграфии.
К счастью, Ли Кэ все же сохранял рассудок и поручил ему, управляющему Восточного дворца, следить за всем. Иначе, если бы он продал вещи, пожалованные Императором Юн, это было бы тяжким преступлением — «неуважением к императору».
Ли Кэ понимал, что Ван Ман заботится о нем, и сам думал об этом.
Однако сейчас, во-первых, обстоятельства вынуждали его к этому, а во-вторых, это был его способ дать отпор.
Все обдумав, Ли Кэ решил, что риск невелик, а польза перевешивает возможные негативные последствия. Он сказал несколько слов, чтобы успокоить Ван Мана, и больше не возвращался к этой теме.
Господин и слуга тщательно все обсудили и наконец выбрали шесть картин и каллиграфических свитков.
Хотя Ван Ману было очень жаль расставаться с ними, он не мог переубедить Ли Кэ, который уже все решил. В конце концов, ему оставалось лишь стиснуть зубы и согласиться.
В этот момент в Дворце Яньцин в Восточном дворце собралось больше десятка богато одетых юаньваев. Все они были очень взволнованы.
И это неудивительно. Хотя все они происходили из разных слоев общества и даже имели своих покровителей, некоторые из которых были связаны с императорским дворцом.
Но все они, купцы, были людьми низкого происхождения. Обычно им доводилось видеть лишь доверенных управляющих знатных людей. Кто из них мог лично попасть в Восточный дворец?
А сегодня Наследный принц неожиданно пригласил их во дворец, да еще и в самый главный Дворец Яньцин.
Все они до сих пор были в каком-то оцепенении, не веря в происходящее.
Если бы раньше кто-то рассказал им такое, кто бы поверил?
Однако после первого волнения эти люди начали нервничать.
Хотя все говорили, что нынешний Наследный принц — это всего лишь временная ширма, чтобы прикрыть императора, и скоро его заменит настоящий наследник.
И тогда неизвестно, удастся ли этому бедолаге сохранить свою жизнь.
Но как бы там ни было, Наследный принц был девятым принцем, родным сыном нынешнего императора, и он был намного знатнее их, простых купцов.
Это внезапное приглашение, хоть и было якобы для того, чтобы оценить и обсудить картины и каллиграфию, кто знает, какова была его истинная цель?
Кто-то строил догадки, а кто-то не выдержал и прямо спросил:
— Управляющий Лю, у вашей «Яньбаочжай» самые свежие новости. Не знаете, почему Наследный принц вдруг нас пригласил?
«Яньбаочжай» был крупнейшей сетью ломбардов в государстве Юн. Ее главный офис находился в самом оживленном месте на главной улице перед Столицей. Говорили, что хозяин «Яньбаочжай» был непростым человеком. Даже один из молодых господ из клана Цуй из Цинхэ однажды потерпел там фиаско.
Управляющий Лю из «Яньбаочжай» был самым уважаемым среди присутствующих управляющих, поэтому неудивительно, что к нему обратились с таким вопросом.
Этот управляющий Лю был очень дородным: круглое лицо, круглый живот, даже маленькие глазки, когда он улыбался, становились круглыми, придавая ему очень добродушный вид.
Управляющий Лю огляделся по сторонам, не увидев поблизости людей из Восточного дворца. Прикрыв рот рукой, он хихикнул и тихо зашептал:
— Разве вы не слышали? Наш Наследный принц, стремясь к славе, дал перед Его Величеством клятву, что справится с чумой в Лунси в течение месяца.
Но, как оказалось, ни один лекарь из Императорской медицинской академии не осмелился взяться за это дело. Даже чиновники из Министерства доходов сочли это несерьезным и не захотели тратить народные деньги.
Не только тот, кто задал вопрос, но и остальные управляющие сделали вид, что их вдруг осенило.
Однако все они прекрасно понимали, что происходит, и перемигивались друг с другом. Под улыбками скрывалось злорадство. Разве могло их, людей низкого происхождения, не радовать то, что высокомерный Наследный принц попал в беду?
Управляющий Лю хотел сказать еще что-то, как вдруг кто-то потянул его за рукав. Управляющий Лю, следуя взгляду этого человека, увидел молодого человека в нефритовой короне и одеянии с четырехпалыми золотыми драконами, входящего в Дворец Яньцин.
Все поняли, что это Наследный принц.
Следуя этикету, все поспешно поклонились:
— Приветствуем Ваше Высочество!
Однако их голоса звучали нестройно, а тон был вялым и неискренним, словно кто-то не только не воспринимал Наследного принца всерьез, но и открыто это демонстрировал.
В глазах Ли Кэ мелькнуло недовольство, но, учитывая, что дело еще не сделано, он лишь подавил гнев и бросил равнодушный взгляд на круглого управляющего Лю, стоявшего впереди всех.
Ли Кэ прошел к стулу посередине зала и сел, затем поднял руку в жесте, разрешающем встать:
— Можете подняться.
— Сегодня я пригласил вас, потому что мне нужна ваша помощь.
Сердца управляющих екнули. У всех одновременно пронеслась мысль: «Началось!»
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|