Глава 4

У Тун попрощалась с Бай Сэнь, затем с Тан Сянъин и Ли Шицин и вернулась в общежитие.

Ее комната называлась «переходной зоной». Комнаты с меньшими номерами были полностью заселены студентками факультета искусств, а с большими — студентками других факультетов.

В комнате У Тун жили две студентки с музыкального факультета, две с факультета визуальных коммуникаций, а также Лю Ичэнь и она сама.

Странно, но студентов института искусств всегда селили вместе.

Прежде чем У Тун толкнула дверь, она услышала скачущие звуки флейты. Эти витиеватые, взлетающие ноты почти не походили на гаммы или этюды.

Почти по привычке обойдя пюпитр, У Тун лишь кивнула соседке с музыкального факультета и направилась к своему месту в глубине комнаты. Издалека она увидела Лю Ичэнь, растирающую тушь.

Лю Ичэнь с детства занималась каллиграфией и хорошо рисовала в стиле гохуа. Хотя они обе были с факультета искусств, они принадлежали к разным мирам.

— Ты уже придумала, что будешь рисовать? — спросила Лю Ичэнь, как только увидела У Тун, поигрывая ворсом кисти, словно гладя маленького зверька.

— М?

— На выставку факультета! Только что слышала, Ли Шицин собирается жить на факультете, я так испугалась. Разве работы сдавать не через два месяца? Как будто очень торопится.

Да, У Тун слышала об этом от самой Ли Шицин, но подумала, что это шутка.

— Еще не думала, — сказала У Тун, опуская рюкзак и начиная разбирать только что купленные принадлежности. — Я думала, времени еще много.

— Да, торопиться не стоит, — заключила Лю Ичэнь, бросив кисть в чашу для промывки и схватив рулон хлопковой бумаги, чтобы выйти. — Шицин слишком нервная, всех только пугает.

У Тун что-то промычала в ответ, провожая взглядом спину Лю Ичэнь, нагруженную рисовальными принадлежностями, под аккомпанемент элегантных звуков флейты.

Отводя взгляд, она скользнула им по столу соседки с факультета дизайна. Одежда была небрежно свалена на стуле, куча банок с гуашью и палитра в форме цветка сливы с давно засохшей краской почти смешались с грудой использованной бумаги.

Макбук был выключен, но не закрыт, бумага пересыпалась на клавиатуру. Провод был виден, но мыши нигде не было.

Какой… какой беспорядок.

Это напомнило У Тун о Бай Сэнь. Но этот беспорядок не составлял и одной сороковой от того, что был у Бай Сэнь!

То, как она сегодня спешила показать свою квартиру, очевидно, означало, что там поразительная чистота?

У Тун призналась себе, что ей стало немного любопытно.

Она не любила лезть не в свое дело. На самом деле, это приглашение могло бы пройти мимо нее, как и тысячи других фраз до этого, не имея никакого значения.

Но почему-то У Тун решительно села в автобус и поехала к Бай Сэнь.

Хуже всего было то, что, выйдя из автобуса, У Тун растерялась. Она помнила, как ехать, но забыла точное местоположение.

— Тун!

Волнение У Тун не было заметным, но, услышав зов Бай Сэнь, она почувствовала огромное облегчение, иначе ее поездка оказалась бы совершенно напрасной.

У Тун увидела, что Бай Сэнь стоит рядом с рыжеволосой девушкой.

На первый взгляд было трудно определить возраст девушки, возможно, она была ровесницей Бай Сэнь.

У Тун подумала, что покрасить волосы в ярко-рыжий цвет — довольно смело. К счастью, у девушки была бледная кожа, прямой нос и правильные черты лица, иначе это могло бы стать катастрофой.

Бай Сэнь что-то быстро сказала девушке, махнула рукой и пошла навстречу У Тун.

Рыжеволосая девушка со сложным выражением лица некоторое время смотрела на У Тун, прежде чем повернуться и уйти.

— Хе, когда я сегодня попрощалась с тобой, подумала, что мы больше не увидимся.

Значит ли это, что Бай Сэнь была уверена, что У Тун не придет?

Или она посчитала слова У Тун неискренними?

У Тун произнесла «О», и в ее голосе прозвучало легкое недовольство.

Бай Сэнь услышала это, задумалась на мгновение, а потом тихо рассмеялась.

— Пойдем! Пойдем! — Бай Сэнь вернула свое обычное безмятежное улыбающееся лицо, взяла У Тун за руку и повела за собой. — Не могу дождаться, чтобы показать тебе, чистота просто несравненная, хе.

Оказалось, что там действительно было очень чисто.

У Тун видела порядок и раньше, но все познается в сравнении. Увидев квартиру Бай Сэнь до уборки, можно было подумать, что это фотографии «до» и «после» пластической операции.

Оказалось, что квартира Бай Сэнь была не меньше двенадцати пин, больше, чем показалось в прошлый раз. Гостиная на самом деле не была полноценной гостиной. После того как убрали весь хлам, стал виден большой стол, на котором аккуратно стопками лежали холсты, краски и рисовальные принадлежности. Наверное, это была мастерская.

Заходящее солнце светило в окно, создавая довольно умиротворенную атмосферу.

— Впечатляет.

У Тун лаконично высказала свое мнение.

Бай Сэнь тихо рассмеялась, взяла со стола зеркальный фотоаппарат и сделала снимок на память.

— Можно посмотреть? — У Тун указала на стопки холстов на столе, на которых виднелись следы творчества.

Глядя на фотографии, Бай Сэнь на мгновение замешкалась, прежде чем кивнуть.

У Тун не упустила из виду колебания Бай Сэнь.

— Нельзя? — Иногда работы подобны душе человека, их нельзя просто так вскрывать и разглядывать.

— Хе, только не смейся надо мной! — Бай Сэнь легко улыбнулась, положив фотоаппарат обратно на стол. — Ты же с факультета искусств! Мои работы, наверное, покажутся тебе немного детскими!

«В искусстве нет разделения на профессиональное и непрофессиональное! — подумала У Тун. — К тому же, даже после выпуска я, возможно, не стану выдающейся художницей, не говоря уже о том, что я всего лишь первокурсница».

Получив разрешение, она протянула руку и начала перебирать холсты.

И мгновенно поняла трагедию Бай Сэнь с учебой.

Работы действительно обладали ярко выраженным индивидуальным стилем.

Она часто использовала смешанную технику: алюминиевые банки, обертки от конфет, заколки, осколки стекла… Эти предметы иногда появлялись в углу картины, идеально вписываясь и не создавая ощущения разрозненности.

У Тун дотронулась до одного из холстов.

— Акриловые краски?

Бай Сэнь кивнула.

Цветовая гамма была очень последовательной, всегда смелой, с сильным ощущением стремления к прорыву.

Неудивительно, неудивительно, что она сказала, что факультет дизайна ей не подходит. Хотя там и делается акцент на визуальной составляющей, в картинах Бай Сэнь было слишком много ее самой, слишком много амбиций.

— Очень красиво.

У Тун сказала это искренне, на что Бай Сэнь ответила громким смехом, полным недоверия.

— Эй! Не нужно со мной любезничать…

— Я серьезно.

У Тун удивилась твердости в собственном голосе.

Бай Сэнь пожала плечами, ничего не сказав.

В тот момент, когда она отвернулась, У Тун показалось, что она увидела в ее глазах тень печали. Прежде чем У Тун успела обдумать это, Бай Сэнь уже снова улыбалась и предложила поужинать.

— Я угощу тебя… — Бай Сэнь вошла в чистую кухню, огляделась, словно заблудилась в собственном доме. — Мм, есть особо нечего.

— Лапша быстрого приготовления, — У Тун подняла голову, заметив упаковку в верхнем шкафчике.

— До чего же ты умная! — рассмеялась Бай Сэнь. — Там не такой уж страшный беспорядок, я просто забыла, что у меня есть лапша, раз не убиралась… Надеюсь, она не просрочена…

У Тун пододвинула стул, чтобы достать лапшу. Только она протянула руку, как увидела, что большая упаковка движется к ней, а затем падает прямо перед ней.

Она испугалась и попыталась поймать ее, но неожиданно упала со стула.

Не больно, не слишком больно.

— Ай-яй! Сама себе навредила! — простонала Бай Сэнь. Оказалось, У Тун упала прямо на нее.

У Тун поспешно поднялась и увидела лежащую на полу метлу.

Так вот оно что, она только что столкнула упаковку метлой…

Заваривая лапшу, Бай Сэнь объясняла, что у нее и в мыслях не было заставлять У Тун падать.

— Я хотела немного пошутить…

— Все равно я упала на тебя, — У Тун втянула короткую лапшу, большая часть которой сломалась при падении. — Так тебе и надо.

Бай Сэнь рассмеялась.

— Тун, а что ты будешь рисовать для выставки?

Один и тот же вопрос за день ей задали дважды.

У Тун подняла голову и посмотрела на Бай Сэнь. Пустой взгляд означал: откуда ты знаешь?

— На прошлой неделе я разговаривала с вашим преподавателем по рисованию. Она сказала, что после еще трех-четырех занятий вы больше не будете рисовать с натуры. Тогда вам, вероятно, дадут немного личного времени для подготовки к выставке.

У Тун опустила голову и продолжила есть лапшу.

— Хе, ты снова не ответила на мой вопрос.

Бай Сэнь сказала это с улыбкой, но смотрела не на У Тун.

— О.

У Тун проследила за взглядом Бай Сэнь. Небольшая, но казавшаяся просторной гостиная, холсты, словно брошенные дети, одиноко стояли в лучах заходящего солнца.

— Выставка… еще не думала.

Бай Сэнь отвела отсутствующий взгляд и виновато улыбнулась У Тун.

Они молча ели лапшу.

— Тун, — внезапно заговорила Бай Сэнь.

— М?

— Ты откуда?

— Из Тайчжуна.

Хотя большинство однокурсников предполагали, что У Тун из Тайбэя. Возможно, потому что ее молчаливость часто воспринимали как холодность и скрытность, что очень характерно для большого города. А может, потому что ее лучшие подруги — Ли Шицин и Тан Сянъин — были из Тайбэя.

— О! Ты живешь в общежитии?

— Угу.

— Эх, шесть человек в комнате, должно быть, тесно, — сказала Бай Сэнь. У Тун вспомнила, что та училась в том же университете и давно его окончила, так что неудивительно, что у нее был такой же опыт проживания в общежитии.

Лицо Бай Сэнь действительно заставляло забыть о ее возрасте.

— Тун! — Бай Сэнь сделала глоток бульона, затем отставила миску. Ее взгляд снова устремился в гостиную и стал глубоким. — Тебе хотелось бы иметь свое пространство для творчества?

— М?

— Ты и сама видишь, что в этой гостиной, кроме дивана, нет ничего домашнего. Хе, я специально хотела создать ощущение мастерской, — Бай Сэнь вылила остатки бульона в раковину. — Тун, если тебе нужно место для работы, кроме факультета или общежития, то это неплохой вариант.

У Тун посмотрела на гостиную… нет… на мастерскую. Небольшая, но определенно достаточная для того, чтобы два человека могли поставить мольберты и рисовать. По сравнению с мрачностью и грязью на факультете или теснотой и суетой общежития, это место было роскошью.

Казалось, это было слишком хорошо, и У Тун не осмеливалась даже думать об этом.

Вечером, вернувшись в общежитие, У Тун прошла мимо читального зала. Внутри Лю Ичэнь маленькой бамбуковой кистью «Орхидея» набрасывала контуры человеческого лица.

У Тун вспомнила заявление Ли Шицин о том, что она будет жить на факультете, и решила, что не стоит слишком быстро отбрасывать предложение Бай Сэнь.