Глава 17. Госпожа Уань

На следующий день погода была прекрасной, небо ясное, как лазурит. Утренняя роса на цветах и травах во дворе ещё не сошла. Пышные и яркие цветы выглядывали из клумб, расцветая один за другим.

Госпожа Чжоу поспешно прошла через сад с людьми и вскоре вышла через вторые ворота к главным воротам Резиденции князя Чаннина. В этот момент как раз остановилась карета. Увидев это, госпожа Чжоу поспешила вперёд с сопровождающими.

Из кареты сначала вышла служанка, поставила маленькую скамеечку на землю, и только тогда знатная дама в платье с запахом цвета хайтан и в широкой кофте с вышитыми переплетающимися цветами, поддерживаемая служанкой, спустилась из кареты.

Она была высокой, с немного круглым лицом. Волосы были высоко уложены в причёску «облачный пучок», украшенную золотыми шпильками с инкрустацией и золотой шпилькой в виде лотоса с золотыми кисточками. Этот наряд сам по себе был необычайно роскошным, а её слегка приподнятый подбородок придавал ей вид свысока и властный.

Госпожа Чжоу была из обычной семьи. Хотя все эти годы она носила титул жены князя первого ранга, она всегда была осторожна, боясь сделать неверный шаг и стать посмешищем. Она не осмеливалась слишком выставляться и затмевать других, поэтому её наряды всегда были достойными, добродетельными и мягкими.

Сейчас на ней было зелёное платье до пояса и такая же зелёная кофта с широкими рукавами, вышитая орхидеями. В волосах была шпилька в виде лотоса с инкрустацией из бирюзы. Она выглядела достойной и мягкой, но по напору, конечно, уступала.

— Госпожа Уань, добро пожаловать, добро пожаловать!

Госпожа Чжоу приподняла подол платья и пошла навстречу.

Госпожа Уань равнодушно взглянула на неё, с достоинством кивнула и произнесла: — Госпожа князя Чаннина.

Госпожа Уань была знатного происхождения и с ранних лет презирала госпожу Чжоу, которая была из обычной семьи. Она считала, что госпожа Чжоу, деревенская простушка, однажды оказалась наравне с ними, знатными дамами из потомственных семей, и это всегда её раздражало. К тому же, она считала, что госпожа Чжоу выглядит мелко и не умеет себя вести в высшем обществе.

Ранее она выбрала Гу Ю и согласилась на этот брак только потому, что Гу Ю воспитывалась лично Старой госпожой Цзян. Она была безупречна во всём: положении, внешности и репутации. Она с трудом согласилась породниться с госпожой Чжоу.

Но она не ожидала, что Гу Ю, единственная, кто ей понравился, в последний момент сбежит из-под венца, поставив Резиденцию князя Уаня в затруднительное положение. Им пришлось пойти на компромисс и выбрать другую невесту.

А ещё этот её непокорный сын, который кричал, что хочет отменить свадьбу и ждать возвращения Гу Ю.

Это просто убивало её от гнева.

Госпожа Чжоу знала, что та недовольна, но поскольку Резиденция князя Чаннина была неправа с самого начала, она стерпела. Она сказала: — Госпожа Уань, скорее проходите, пожалуйста.

Сказав это, госпожа Чжоу подняла руку, приглашая её войти.

Жена князя лично вышла встречать её и лично пригласила войти, что было весьма уважительно. Госпожа Уань сдерживала гнев, но знала, что сейчас не время устраивать скандал. Поэтому она кивнула и вместе с госпожой Чжоу вошла в главные ворота Резиденции князя Чаннина.

Тем временем в Цюшуйюань четыре девушки сидели за столами, выстроившись в ряд. На их столах стояло много цветов, срезанных этим утром.

Сегодня должна была прийти госпожа Уань, и в резиденции для неё устроили выступление девушек с их талантами. Самым простым и наглядным было составление букетов.

В ту эпоху не было поговорки «У женщины без талантов есть добродетель». Наоборот, женщины с талантами пользовались всеобщим признанием. В «Книге красавиц» говорилось, что красавица определяется по десяти пунктам: первое — внешность, второе — обаяние, третье — мастерство, четвёртое — дела, пятое — дом, шестое — титул, седьмое — украшения, восьмое — помощь, девятое — еда, десятое — интерес.

Что касается внешности, то это должны быть изящная голова, миндалевидные глаза, острые зубы, брови, как далёкие горы, лицо, как цветок лотоса, а также причёска «облачный пучок», тонкие пальцы, талия, как у ивы, и походка, как лотос.

Но говоря о мастерстве, нужно сначала упомянуть сочинение стихов, музыку, игру в шахматы, каллиграфию и живопись, вышивку, танцы и т.д., а затем дополнить это уходом за цветами, приготовлением чая, сжиганием благовоний, составлением букетов и т.д.

Если девушка владела хотя бы одним из первых перечисленных искусств в совершенстве, это вызывало уважение, и в будущем это добавляло ей веса при сватовстве.

Поэтому девушки из знатных семей с пяти-шести лет учились читать и писать, а также этим искусствам. После десяти лет они сосредоточивались на тех, в которых были наиболее талантливы.

Однако такие изящные занятия, как уход за цветами, приготовление чая, сжигание благовоний и составление букетов, хотя и не требовали глубокого изучения, должны были быть освоены всеми.

Поэтому соревнование по составлению букетов было вполне справедливым испытанием.

В это время, за исключением Гу Янь, которая была здесь просто для количества, остальные три девушки усердно возились с цветами на столах, думая, как составить самый эффектный букет, чтобы произвести впечатление на госпожу Уань.

Однако Гу Сян была немного рассеянной. Она долго смотрела на пион, который был её основным цветком.

— Некоторые люди, получив этот пион, не знают, хватит ли им судьбы, как у пиона. Пион — царь цветов, и не каждый может его удержать.

Утром, как только они пришли, госпожа Чжоу зашла и сказала, чтобы они составили букеты, и что госпожа Уань посмотрит на их цветы. Она также принесла несколько основных цветов: пион, пион травянистый, камелию и одну красную хайтан. Все эти цветы были только что срезаны в оранжерее.

Три девушки сначала поспорили из-за этих основных цветов. В конце концов, госпожа Чжоу сказала своё слово: пион достался Гу Сян, пион травянистый — Гу И, камелия — Гу Ин, а последняя, Гу Янь, которая была здесь для количества, получила хайтан.

Пион — царь цветов! Госпожа Чжоу лично отдала его Гу Сян!

Гу И не осмелилась обижаться на госпожу Чжоу, но в душе негодовала на Гу Сян, думая, каким способом Гу Сян добилась того, чтобы госпожа Чжоу встала на её сторону.

Глядя на Гу Сян в платье с пионами, на котором узор пионов на атласе сиял роскошью и достоинством, она почувствовала, как в груди закипает гнев. Откуда у Гу Сян такая хорошая одежда? Очевидно, это дала ей госпожа Чжоу, и фасон явно очень похож на платья, которые раньше носила Гу Ю.

Но что с того?

Гу И про себя холодно усмехнулась. Даже если Гу Сян помогает госпожа Чжоу, жена князя, сегодня женой наследника князя Уаня станет только она, Гу И!

Гу Сян взглянула на неё в ответ и фыркнула: — Третья сестра, не говори, что другие недостойны, только потому, что сама не можешь получить желаемое. Даже если я и недостойна этого пиона, я всё равно достойнее тебя.

Гу Ин сердито сказала: — Ладно, если вам не нужны, что пион, что пион травянистый, любой поменяйте со мной.

Ей досталась только камелия!

Это просто убивало её от злости!

Учительница, стоявшая впереди, слегка подняла голову и тихо кашлянула: — Сохраняйте спокойствие и не шумите.

Гу Ин не могла сдержать гнева и повернулась к Гу Янь, стоявшей рядом: — Дай мне немного своих цветов. Мне кажется, моих недостаточно.

Гу Янь сначала не хотела, но, подумав, решила, что сегодня она здесь просто для количества, а у Гу Ин характер упрямый и она злопамятна. Если она не даст, та потом обязательно затаит на неё обиду.

Она перебирала цветы, не желая отдавать ни этот, ни тот, и к концу у неё потекли слёзы.