Глава 10. Черный кот (Часть 1)

— Ты правда совсем не помнишь, как умерла? — спросил Ся Мо.

Сян Лин покачала головой. — Нет. Я очнулась уже в реке.

— А что ты помнишь до этого?

Сян Лин долго думала, прежде чем ответить. — Кажется, я звонила маме.

— И что ты ей сказала?

— Я не помню. Помню только, что мы почти не разговаривали. Она сказала, что ей нужно забрать брата, и повесила трубку. — На лице Сян Лин отразились разочарование и отчаяние.

— Ты совсем ничего не помнишь? — настаивал Ся Мо.

Сян Лин снова задумалась. — Кажется, я говорила, что хочу пойти работать, поехать к ним в провинцию G… — Она не была уверена, действительно ли это был разговор с матерью, или просто ее фантазии. — Я не помню.

Из-за того, что бабушка и дедушка заставляли Сян Лин сидеть с младшим двоюродным братом, она пошла в школу позже других детей. Поэтому она была старше большинства своих одноклассников. Ей уже исполнилось пятнадцать, хотя она только училась в шестом классе. Но в деревне это было обычным делом. В классе были ученики, которые пошли в школу еще позже или оставались на второй год, и они были старше Сян Лин.

В сельской местности многие дети начинали работать в пятнадцать-шестнадцать лет, а иногда и раньше.

Сян Лин не помнила, говорила ли она об этом матери, и что та ей ответила. Она помнила только нежный голос матери, когда та говорила о брате, и раздражение, с которым она разговаривала с ней.

Видя, что Сян Лин вот-вот расплачется, Ся Мо быстро сменил тему. — А что насчет учителя Хэ? Что с ним случилось?

Как только Ся Мо произнес эти слова, Сян Лин снова схватилась за голову и закричала. Но на этот раз Ся Мо был готов. Прежде чем задать вопрос, он прошептал заклинание, которое подслушал у Мо Данян. Говорили, что оно может усмирить духов. Как и в прошлый раз, после крика Сян Лин ее фигура начала мерцать, но из-за заклинания она не могла двигаться. Примерно через три минуты Сян Лин перестала кричать. Она смотрела на Ся Мо с пустым выражением лица. — Учитель… Хэ… был… добр… ко мне. Только… он… был… добр.

«Что-то здесь не так», — подумал Ся Мо. Он инстинктивно не верил словам Сян Лин.

Но как бы он ни пытался ее расспросить, Сян Лин только повторяла, что учитель Хэ был добр к ней.

— А ребенок? Что ты имела в виду, когда говорила о ребенке? Кто его отец?

— А-а-а! — Сян Лин издала душераздирающий крик и исчезла.

— Сложно… Очень сложно, — пробормотал Ся Мо, качая головой, и вышел из своего укрытия. Он сходил в туалет, потом забежал в школьный магазинчик за сладостями и вернулся в группу, чтобы дождаться Сян Лин.

Однако он ждал ее несколько дней, но она так и не появилась.

Ся Мо начал волноваться. Он проверил: Сян Лин не было ни возле учителя Хэ, ни в реке. Куда же она делась? Может, вернулась домой? Но он не знал, где она живет, и даже если бы знал, то не смог бы туда попасть.

«Что же делать? — думал он. — Может, бросить это дело? Сто юаней, конечно, маловато, но на них можно купить много чипсов со вкусом кошки. И тогда я точно выиграю пенал!»

Похоже, для Ся Мо исчезновение Сян Лин и причина ее смерти были не так важны, как чипсы и возможность выиграть приз.

Но, вспомнив о ста юанях, Ся Мо решил еще раз помочь Сян Лин.

Хотя Сян Лин говорила, что учитель Хэ был самым добрым человеком, а Ся Чэнь тоже считал его хорошим учителем, Ся Мо чувствовал, что с ним что-то не так. Но что именно, он не мог понять.

«Начну с учителя Хэ», — решил он.

— Черныш, иди сюда, мне нужно тебе кое-что сказать, — позвал Ся Мо большого черного кота, который грелся на солнышке на крыше детского сада.

Кот не спрыгнул, а лишь лениво махнул хвостом. — Мяу? — словно спрашивая: «Что такое?»

— Сначала спустись.

— Мяу-мяу-мяу, — ответил кот. — Сначала скажи.

— Это секрет. Хочешь узнать?

Любопытство сгубило кошку. Услышав о секрете, Черныш тут же спрыгнул вниз и сел перед Ся Мо. — Мяу-мяу, мяу-мяу. — Говори скорее!

— Сначала я хочу кое-что у тебя спросить.

— Мяу. — Хорошо.

Черныш, как и Хуан Дасянь, был старым котом-оборотнем. Он еще не научился говорить по-человечески и принимать человеческий облик. У него даже не было таких способностей, как у демонов из «Путешествия на Запад». Он просто прожил дольше других котов и обладал разумом, сравнимым с человеческим.

Из всех демонов, которых встречал Ся Мо, Хуан Дасянь был самым могущественным. Остальные были такими же, как Черныш. Как говорил Хуан Дасянь, демоны — это вымирающий вид, их нужно защищать больше, чем панд.

— Ты знаешь Хэ Вэньцина? — спросил Ся Мо. — Он классный руководитель шестого «А» класса в начальной школе. Кажется, он живет в школьном общежитии.

Как люди различают животных по окрасу и размеру, а не по «лицам», так и Черныш не запоминал человеческие лица и имена. Он узнавал людей по запаху.

Но в этот раз он отреагировал очень быстро и, похоже, рассердился.