Глава 9 (Часть 1)

Джуроу переложила свой дневник и папку с документами на правое предплечье, пальцы её сжались, удерживая их на месте, пока она расправляла складки своей длинной белой юбки и заправляла выбившиеся пряди волос за ухо. Она выпрямилась и нажала на белую кнопку дверного звонка, которая со временем пожелтела от воздействия стихии. Она отступила назад и подождала около дюжины секунд, прежде чем услышала шаги за дверью с потрескавшейся небесно-голубой краской, которая когда-то прекрасно контрастировала с теперь выцветшими серыми стенами.

Темнота в глазке двери на мгновение осветилась, прежде чем снова наступила темнота. Дверь открылась через несколько секунд, показывая мальчика, который стоял, наполовину скрытый за ней. — Да? — спросил мальчик.

Джуроу взглянула на мальчика и сопоставила лицо в своём досье с тем, что было перед ней. — Привет, Такума. Это Умеда Джуроу. Разве ты меня не помнишь? Мы встречались, когда я показывала тебе квартиру в день т твоего заселения. Я даже навещала тебя несколько месяцев назад.

Мальчик прищурился, словно сомневаясь в её словах. — Понятно... И что привело вас сюда? — спросил он.

— Я пришла для планового домашнего визита, — сказала Джуроу. Сомнения Такумы её не смутили. Сироты, обучающиеся в академии шиноби, иногда были более настороженными и подозрительными, чем их гражданские сверстники — она встречала нескольких таких за эти годы. Она собиралась убедиться, что Такума чувствует себя с ней комфортно.

— Плановый визит? — Такума нахмурился. — Меня не информировали ни о каком визите, плановом или нет. Извините, как вас зовут ещё раз?

Джуроу достала ламинированную идентификационную карту из прорези в обложке своего кожаного дневника и протянула её Такуме. — Меня зовут Умеда Джуроу. Я из Службы по защите детей Листа. Я здесь для плановой встречи с тобой. Тебе не сообщили, потому что мы любим держать это в секрете и делать людям приятный сюрприз, — улыбнулась она. — Я бы хотела немного поговорить с тобой, узнать, как у тебя дела, и просто задать несколько вопросов, которые являются частью процедуры. Ничего серьёзного.

А ещё она была здесь, чтобы оценить, как он справляется с жизнью в одиночестве после того, как жил в приюте, где дети никогда не были одни. Джуроу собиралась забрать свою идентификационную карту, когда Такума внезапно выхватил её из её руки. Он посмотрел на неё и сказал: — Это сомнительный район, и хотя вы выглядите милым человеком, надеюсь, вы не против, — и начал внимательно читать её идентификационную карту. Она была немного озадачена; у неё ещё никогда не забирали её идентификационную карту для изучения. Обычно люди лишь мельком взглядывали на неё, прежде чем снова посмотреть на неё.

— К-конечно, — сказала она с натянутой улыбкой.

— Это выглядит... правильно, — сказал Такума, возвращая ей идентификационную карту. — Прошу прощения, если я показался грубым. Я не мог вспомнить, что видел вас раньше. Видите ли, у меня плохо с именами и лицами.

Он открыл дверь и отступил, приглашая её войти. «И всё же ты хочешь стать шиноби», — подумала Джуроу, входя в дом. Такума небрежно сбросил свои уличные тапочки рядом с грязными сандалиями шиноби — одна из них лежала боком, и она могла видеть грязь, застрявшую в прорезях подошвы. Такума попросил её подождать, прежде чем убежать вглубь дома. Когда он вернулся, у него в руках была пара домашних тапочек. — Пожалуйста, наденьте их, — сказал он. Джуроу заметила, что Такума сам ничего не носил. «У него хорошие манеры... пока что», — Джуроу сделала мысленную пометку, снимая свои невысокие каблуки и надевая домашние тапочки. Она видела сирот-шиноби, которые носили уличную обувь и сандалии внутри дома, принося с собой грязь.

Такума затем провёл её в дом. Под «провёл» она имела в виду, что последовала за ним в маленькую студию-квартиру, и её глаза на мгновение расширились, когда она осмотрела внутреннее убранство. Последний раз она была здесь почти пять месяцев назад, и в то время, как и у любого другого сироты, у Такумы был беспорядок. Одежда валялась повсюду, недельные отходы скапливались на столе, стены и пол выглядели так, будто их не вытирали и не мыли месяцами — это было грязно и беспорядочнее, чем в холостяцкой берлоге взрослого. Она внесла это в свой отчёт и посоветовала Такуме убраться.

В то время это не вызывало беспокойства — у сирот, которые покидали приют из-за правил академии, были грязные дома, но со временем они обычно становились лучше, когда становились шиноби и учились быть организованными благодаря своей воинской жизни. Она не ожидала увидеть чистый дом сегодня. «По крайней мере, не такой чистый», — подумала она. Дом был безупречен. Гостиная выглядела пустой, но это было потому, что мебели было недостаточно, но всё, что было, было убрано. Она видела кухню, и она выглядела гигиеничной (и используемой) с чистой посудой в сушилке. Пол под ней был старым и давно потерял свой блеск, но выглядел так, будто его вытирали и мыли. «Может быть, он всё запихнул в свою спальню». Она бывала на визитах, когда дети пытались сделать свой дом чистым, запихивая всё в комнату или шкаф. Она собиралась проверить это позже.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Такума указал на маленький столик на два места. — Надеюсь, вода вам подойдёт. У меня есть свежее молоко, если хотите.

— Вода подойдёт, спасибо, — сказала Джуроу, садясь. На столе стоял маленький горшечный цветок. Она прикоснулась к нему и замерла, почувствовав пластиковые листья — он был фальшивым.

Пока Такума был на кухне, Джуроу позволила своим глазам блуждать по дому. Декор был простым, и хотя она совсем не помнила мебель с последнего визита, она чувствовала, что она не сильно изменилась. Тяжёлая серая простыня на диване казалась странной, но не выглядело, что он что-то под ней прячет. «Похоже, он хорошо справляется со своим домом», — подумала Джуроу. Это был хороший знак. Она сидела лицом к маленькому балкону с большими раздвижными дверями из полустекла, единственным источником естественного света в комнате. Снаружи она видела висящую на проводе одежду.

Джуроу отвернулась от окна и повернулась к другой стене, когда подпрыгнула на месте от удивления. За ней была широкая стена без декора. Она была бы пустой, если бы не огромное количество бумаги, приклеенной к стене. Группы и ряды полноразмерных, половинных и даже четвертных листов бумаги были прикреплены к стене скотчем. На каждой странице что-то было написано и нарисовано. Джуроу не могла прочитать это со своего места и собиралась встать, когда услышала:

— Пожалуйста, не смотрите на это.

Такума вернулся с подносом в руке. Он поставил его на стол, и на нём стоял стакан воды и кружка дымящегося молока. — Что это? — спросила она.

— Мои записи. Мне нравится, когда они перед глазами; это помогает, когда я пытаюсь что-то запомнить и выучить, — Такума смущённо улыбнулся. — Обычно здесь не так беспорядочно и полно. Я просто обленился и не убрал темы, с которыми уже закончил.

Джуроу смотрела на записи. Это казалось неправильным. — Итак, вы сказали, что хотите задать мне несколько вопросов? — спросил Такума. Она посмотрела на него. После паузы она кивнула.

— Я просто хотела узнать, как у тебя дела? Я знаю, что жить одному может быть тяжело — столько всего нужно делать по дому, и это может казаться очень много, особенно когда ты посещаешь академию. Ты, должно быть, очень занят.

Такума пожал плечами. — Сначала было трудно, но я привык. Всё вошло в рутину, и ничего не накапливается, пока я делаю дела вовремя.

Джуроу открыла свой дневник и сняла колпачок с ручки. — Как дела в академии?