Глава 8 (Часть 1)

Одна вещь, которую Такума не любил в расписании, составленном Марубоши, заключалась в том, что он ежедневно менял три комплекта одежды. А для него, у кого не было стиральной машины дома, это была дополнительная работа после тяжёлого дня изнурения. Ему приходилось менять одежду после утренней тренировки с Марубоши, потому что он не хотел входить в класс, полный людей, в грязной и пахнущей потом одежде.

— Такума и Изуми. Выходите.

Такума поднялся из круга по периметру, услышав команду Кибе. По крайней мере, ему не нужно было менять одежду, которую он носил в академии, потому что даже если она испачкается в спарринге по тайдзюцу, как это должно было произойти, он всё равно мог носить её на вечерней тренировке, так как вечером он был один. Он подошёл к центру круга для спарринга и встал напротив своей противницы. Учиха Изуми, девочка с большими ониксовыми глазами, которая носила свои каштановые волосы в хвосте. Такума был доволен своей сегодняшней противницей. Он выйдет из этого спарринга относительно невредимым. Учиха Изуми была лучшей в тайдзюцу в его классе, но в отличие от других, кто наносил удары по жизненно важным точкам и стремился причинить как можно больше боли, удары Изуми были мягче, и она била в места, где не было так больно. И он знал, что это не потому, что она была слабой — Такума видел, как она заставляла Акимичи Хидеаки хвататься за свой толстый живот после спарринга. И она даже не оставляла синяков! Такума с радостью приходил бы в академию с улыбкой, если бы Изуми была его противницей в каждом спарринге.

— Начали!

Такума опустил Печать Противостояния и тут же отскочил назад, как раз вовремя, чтобы увернуться от широкого удара Изуми. Он пригнулся, чтобы уйти от другого её удара, и откатился назад, чтобы выйти из зоны её досягаемости. Он стал лучше! Такума действительно так думал... ещё три секунды, прежде чем Изуми сделала глубокий шаг вперёд и вошла в зону поражения Такумы. Такума даже не успел поднять руки для защиты, как Изуми нанесла три удара. Первый удар пришёлся в бок, заставив его свернуться вправо, а второй последовал сразу же с другой стороны. Прежде чем Такума успел осознать это, Изуми ударила его локтем по бедру, заставив его ноги задрожать от внезапной слабости. Учиха расслабила стойку и спокойно стояла перед полуприсевшим Такумой. Она прижала свою ногу к ноге Такумы, а затем мягко толкнула его пальцами в лоб. Такума откинулся назад, и, поскольку он не мог пошевелить одной ногой, потерял равновесие, кувыркнувшись на зад. А когда он поднял глаза, Изуми держала кунай, направленный на него. Она не выглядела ни довольной, ни недовольной, просто пассивно смотрела на Такуму.

— И на этом всё, — Кибе закончил бой.

Такума вздохнул. Вот тебе и улучшение; ему наваляли быстрее, чем он сам успел бы нанести хоть один удар. Он поднял глаза и увидел, что Изуми указывает на него двумя пальцами. Он понял, что она имела в виду, схватил её два пальца своими двумя и позволил ей поднять его. Печать Примирения была завершена, и спарринг официально закончился. «Ах… я так хочу хоть раз выиграть», — вздохнул Такума, возвращаясь на своё место.

— Ты стал лучше.

Такума отвлёкся от своих записей на мягкий голос рядом с ним. Он поднял глаза, чтобы увидеть, кто это, с намерением немедленно вернуться к своей работе. Никто в классе не разговаривал с ним. Но он вдруг обнаружил, что смотрит в пару глубоких ониксовых глаз, принадлежащих Учихе Изуми. Испугавшись, Такума отдёрнулся и ударился коленом о нижнюю часть скамьи. Его лицо сморщилось от боли, когда он яростно потёр колено, пытаясь унять боль.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Д-да, всё в порядке, — сказал он, прежде чем оглядеться по классу. Никто не смотрел на них. Он повернулся к ней: — Тебе что-то нужно?

— Ты стал лучше, — повторила Изуми. — Сегодня ты был лучше, чем в прошлый раз, когда мы сражались. Тот отскок в начале был правильным движением.

— Но конечный результат остался прежним, — вздохнул Такума.

— Конечно, — сказала Изуми, как будто исход их боя был таким же естественным, как воздух, которым они дышали. Такая уверенность вполне могла бы раздражать, но исходя от Изуми, девушки, которая не избивала его до синяков, это казалось милым. Это заставило Такуму усмехнуться.

— Почему ты смеёшься? — спросила она, слегка нахмурившись.

Он покачал головой.

— Ты хотела сказать мне, что я стал лучше, и всё? — спросил он.

— А что, я должна была прийти с чем-то ещё? — спросила она, наклонив голову.

— Нет… Спасибо за комплимент. Я усердно работал, чтобы стать лучше. Слышать, что это приносит плоды от кого-то другого, делает всё это стоящим, — сказал Такума с улыбкой.

— Чем ты занимался?

— В основном, получал удары, — сказал Такума, кивнув. Изуми кивнула в ответ, понимающе. Это была не шутка; Марубоши учил Такуму принимать удары. Учил, как блокировать — например, как блокировать плечом, чтобы было наименее больно, как перестраивать тело, чтобы отвести удар от намеченной цели, правильный способ падать и отступать, и как уклоняться, когда это возможно. В своих усилиях он получил больше ударов, чем за всю свою жизнь — счётчик был сломан в первый же день.

— Как ты стала так хороша в тайдзюцу? — спросил он. Она была его ровесницей и намного превосходила его. Марубоши, возможно, был опытным, но ему не было десять лет; он не был таким очень долго. Другая точка зрения могла бы ему помочь, подумал Такума.

— …Я практиковалась, — сказала Изуми после паузы.

«Она из тех, кто действует инстинктивно?» — подумал он.

— Какого рода практика? Я не знаю, когда переходить от защиты к нападению. Когда я узнаю, что настало подходящее время для атаки, и при этом не получу по лицу?