Глава 2 (Часть 2)

И снова его голова отяжелела от всех окружающих проблем. Не прошло и часа с его появления, а он уже чувствовал себя тонущим. — Хорошо, класс, — Кибе хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание учеников, — давайте выйдем на тренировочную площадку. Сегодня я проверю ваше сюрикендзюцу; надеюсь, все практиковались; я буду очень разочарован, если нет.

Сердце Такумы подскочило к горлу. Он огляделся, и все уже вставали со своих мест. Он последовал их примеру и пошёл вместе с толпой, когда ученики двинулись за Кибе к задней части здания академии. Тренировочная площадка была лишена травы, за исключением кое-где пробивающихся сорняков. По краям площадки стояли деревянные пни, некоторые тонкие, другие толстые; некоторые выглядели так, будто их рубили, другие — будто их били. Кибе собрал класс перед пятью пнями, стоящими рядом друг с другом в ряд; на каждом пне было нарисовано четыре мишени белой краской — некоторые были нарисованы прямо посередине, другие были немного смещены в сторону.

— Вы знаете, что делать, — сказал Кибе. — Разделитесь на пять линий и выстройтесь перед мишенями. Вы бросаете по пять штук. Первый ряд бросает в цель, а затем бежит к ней, чтобы забрать свои сюрикены, и возвращается в конец своей линии.

Он строго посмотрел на своих учеников: — Только после того, как первый ряд вернётся, второй ряд бросает свои сюрикены, ни секундой раньше, нарушите правило — и готовьтесь к аду. Все поняли?

Класс хором ответил: — Да.

— Отлично, — улыбнулся Кибе. — Прежде чем мы начнём тренировку по метанию, я хочу, чтобы все вы пробежали двадцать кругов по площадке, чтобы разогнать кровь и пропотеть. Я говорил вам в прошлый раз, сегодня будет тяжело, — он усмехнулся. — Ну, чего вы ждёте! Бегом! Бегом! Бегом!

Ученикам не нужно было повторять дважды, все бросились бежать по территории. Такума последовал за ними и занял место прямо в середине группы, позволяя группе задавать свой темп. Он не знал физического состояния тела; он предполагал, что, поскольку мальчик учился в академии, у него должно было быть достаточно физической выносливости, чтобы не опозориться.

Такума чуть ли не лежал на спине, задыхаясь. Его лёгкие горели, когда он стоял, оперевшись руками на колени, глядя на землю, мокрую от пота, стекающего с его носа, подбородка и волос. Он ошибся. Конечно, тело мальчика было достаточно натренировано, чтобы пробежать двадцать кругов, но недостаточно, чтобы поддерживать средний темп. Он посмотрел на других, кто бежал позади и медленнее него, и даже они не выглядели такими измотанными, как он.

— Стройтесь в линии, быстро! — рявкнул Кибе.

Такума, всё ещё тяжело дыша, занял место в конце очереди. Было пять деревянных ящиков с сюрикенами, по одному на каждую линию. Блеск острого металла вернул панику, которая нахлынула раньше, и без бега, отвлекающего его, она поднялась, как цунами на берег. Он не умел бросать сюрикен, он едва мог нормально бросить бейсбольный мяч. Бросать носители острой смерти было для него за гранью возможного, даже не в той же стратосфере.

— Следующий! — Глаза Такумы расширились, когда голос Кибе вывел его из спирального транса. Он посмотрел и обнаружил, что он следующий в очереди. Он наблюдал, как девушка перед ним подняла свои сюрикены и бросила их по два за раз, а затем один отдельно в сторону пня. Они не попали в самый центр, но и не были далеко от него. — Очень хорошо, — сказал Кибе с улыбкой, не скрывая похвалы в своём голосе. Он посмотрел на Такуму, и улыбка исчезла. — Следующий, — сказал он.

Такума наклонился над ящиком и осторожно вынул сюрикен, чтобы не порезать пальцы об острый край и не выставить себя на посмешище. Но ему не нужно было об этом беспокоиться, так как он сам позаботился об этом через несколько мгновений. Такума уставился на пень в нескольких футах от него и поклялся, что он не выглядел таким далёким, когда он смотрел сзади. Пока он смотрел, остальные в ряду начали бросать. Такума запаниковал, когда увидел, как бросают другие, и беспорядочно взял сюрикен в свою бросающую руку и неловко бросил его... и даже не докинул до пня.

Хихиканье и смех сзади заставили Такуму покраснеть, как варёный омар. Он был единственным, кто не смог преодолеть расстояние, даже те, кто промахнулся мимо цели, по крайней мере, бросили достаточно далеко. Он взглянул на Кибе, который не выглядел шокированным его выступлением. Нет, учитель выглядел так, будто ужасное выступление Такумы не было чем-то особенным. — На что ты смотришь? Продолжай бросать, — нахмурился Кибе, скрестив руки, когда увидел, что Такума смотрит на него. Кибе не дал никаких советов или указаний.

Такума немедленно выпрямился, и после ещё четырёх бросков, каждый из которых не достиг пней, он хотел только одного — быть похожим на страуса и зарыть голову в землю, чтобы избежать насмешливого смеха одноклассников и сурового неодобрительного взгляда Кибе. Было ещё более неловко, когда только ему приходилось пробегать половину пути, чтобы забрать свои сюрикены и быстро вернуться, в то время как все остальные бежали до самого пня, чтобы забрать свои. То же самое унижение повторялось многократно, и между физическим истощением и жгучим стыдом Такума почувствовал, как слёзы потекли из его глаз. До конца того дня, даже после того, как они вернулись в класс после ещё одной долгой серии кругов по тренировочной площадке, чтобы закончить тренировку по сюрикендзюцу, Такума не поднимал головы. Он держал её опущенной до конца занятий, пока не остался в классе... один. Даже когда никого не осталось, чтобы судить его, он не мог поднять головы.