Глава 9. Жена

На озере Яньбо обычно проницательная и хитрая Сяо Цин впервые познала человеческие чувства. Это было непередаваемо чудесное ощущение — вот что значит пробуждение чувств!

— Сюй Сянь, это и есть быть человеком?

Сяо Цин быстро взяла себя в руки и с любопытством посмотрела на Сюй Сяня, ожидая продолжения.

Сюй Сянь взглянул на Сяо Цин и подумал, что она, несомненно, одна из главных героинь мира Белой Змеи, и её проницательность поистине удивительна.

— Сяо Цин, это только начало. Только пережив любовь, ненависть и обиды, ты поймёшь, что такое мирская суета, и тогда, возможно, сможешь превзойти мирское и войти в Дао.

Слова Сюй Сяня заставили живые глаза Сяо Цин заблестеть, и Сюй Сянь подумал, не переборщил ли он.

— Сюй Сянь, ты такой интересный человек. Я ведь тысячелетняя змея-демон, ты меня не боишься?

Сяо Цин пристально смотрела на Сюй Сяня, отчего у него по спине пробежал холодок. Он пришёл, чтобы наставлять Сяо Цин, но не хотел, чтобы она его погубила.

— Сяо Цин, я давно знал, что ты культивировала почти тысячу лет и являешься зелёной змеей, но что с того? Разве я должен бояться тебя только потому, что ты змея-демон?

— Хе-хе, Сюй Сянь, ты действительно не похож на других. Смотри, моим ногам всё ещё немного непривычно. Изначально это был мягкий хвост, но его пришлось разделить на две части, превратив в две ноги, да ещё и с десятью пальцами. Вы, люди, такие хлопотные.

Жалобы Сяо Цин удивили Сюй Сяня. Он не ожидал, что она будет жаловаться на разделение хвоста на две ноги, считая это хлопотным. Это было забавно.

Сюй Сянь взглянул на уже уснувшую Лю Цин и подумал, что эта девушка, переодетая в молодого господина, действительно странная. Она опьянела всего от трёх чаш сливового вина. Зачем она вообще пришла?

Сяо Цин, увидев, что Лю Цин пьяна, помогла ей лечь на одеяло в стороне, затем повернулась к Сюй Сяню и сказала:

— Вы, люди, действительно очень хлопотные. Вот, например, эта Лю Цин: вместо того чтобы быть хорошей богатой дочерью, она непременно должна шляться по округе, подражая молодым господам и предаваясь любовным утехам.

Сяо Цин жаловалась на словах, но на её лице не было и тени недовольства, что вызвало у Сюй Сяня любопытство.

— Как ты с ней познакомилась?

Сяо Цин взглянула на Ся Фанхуа, холодную служанку, которая сейчас выглядела совершенно безмятежной и ничуть не беспокоилась о состоянии Лю Цин. Видимо, Лю Цин не в первый раз напивается.

— Однажды я культивировала на озере Яньбо и услышала, как кто-то упал в воду. Я спасла этого человека. Неожиданно этот человек оказался довольно навязчивым, и так мы постепенно сблизились.

Сюй Сянь посмотрел на пьяную Лю Цин. Её лицо было румяным, как у ребёнка, и выглядело совершенно невинным.

— Она знает, что ты змея-демон?

— Знает. Когда я спасала её, я ещё не привыкла к человеческому телу и вытащила её на лодку, волоча хвост.

Слова Сяо Цин вызвали в воображении Сюй Сяня картину: прекрасная женщина с телом человека и хвостом змеи внезапно появляется из озера Яньбо, держа на руках человека. Эта картина была очень забавной.

— Сяо Цин, ты можешь сейчас показать свой змеиный хвост, чтобы я взглянул?

Просьба Сюй Сяня была действительно странной, но реакция Сяо Цин была ещё более странной.

— Хорошо! Сюй Сянь, ты не представляешь, как у меня каждый день болит поясница от тренировок ходьбы. Если бы не желание стать человеком, я бы ни за что не стала ходить, ползать гораздо удобнее!

Сяо Цин закончила говорить, перевернулась и нырнула в озеро Яньбо. Вскоре вода забурлила, небо затянуло тучами, и хлынул сильный дождь. Мелкий моросящий дождь превратился в ливень, и все прогулочные лодки на озере Яньбо быстро причалили, кроме той, на которой плыли Сюй Сянь и его спутники, которая всё ещё качалась на волнах.

Внезапно, с плеском, Сяо Цин вынырнула из воды, обеими руками ухватилась за борт лодки, вся мокрая, позволяя дождевым каплям падать на её лицо. Она взволнованно посмотрела на Сюй Сяня и громко сказала:

— Сюй Сянь, посмотри на мой хвост, он ведь мягкий?

Сюй Сянь подошёл к Сяо Цин и выглянул за борт. Он увидел огромный змеиный хвост, обвивающий лодку, словно нефрит. Это зрелище было поистине удивительным.

Вот это демон!

Сюй Сянь протянул руку и погладил змеиный хвост Сяо Цин. Он действительно был мягким.

Это прикосновение заставило Сяо Цин хихикнуть. Она прижалась своим милым личиком к лицу Сюй Сяня и, глядя ему в глаза, сказала:

— Сюй Сянь, ты мне немного нравишься.

Внезапные слова Сяо Цин заставили сердце Сюй Сяня дрогнуть, но он тут же рассмеялся:

— Сяо Цин, у меня уже есть жена.

— У тебя уже есть жена? Кто она? Разве она лучше меня?

Сюй Сянь посмотрел на ошеломлённую Сяо Цин и взглянул на гору Цинчэн. Его жена, должно быть, скоро появится. Проведя более тысячи восьмисот лет в затворничестве, она, наверное, уже достаточно насиделась дома.

— Сяо Цин, моя жена тоже тысячелетняя змея-демон, но она белая змея. Она культивировала более тысячи восьмисот лет, она намного сильнее тебя. И она не похожа на тебя, у неё не девичий характер. Она единственная Госпожа Бай во всём мире!

Слова Сюй Сяня очень возмутили Сяо Цин.

— Госпожа Бай? Её фамилия Бай? Ты выбрал её только потому, что она культивировала на тысячу лет дольше меня?

Сюй Сянь улыбнулся и покачал головой.

— Сяо Цин, она человек, а ты ещё нет. Моя судьбоносная связь с ней была предопределена более тысячи восьмисот лет назад. В этой жизни она обязательно встретится со мной.

Когда Сюй Сянь сказал это, у Сяо Цин проснулся дух соперничества.

— Сюй Сянь, ты говоришь, что она обязательно встретится с тобой. Я хочу посмотреть, придёт ли она? И ещё, ты так хорошо о ней отзываешься, я обязательно должна увидеть своими глазами, правда ли это?

Сюй Сянь не ожидал, что его попытка наставить Сяо Цин вызовет в ней дух соперничества с его будущей женой. Это было неожиданно.

Однако Сюй Сянь подумал, что это хорошо, так его наставление пройдёт легче.

— Сяо Цин, в таком виде ты не годишься. Моя жена давно уже стала человеком, а ты ещё нет. Посмотри на себя, ты даже ходить толком не можешь. Как ты можешь сравниться с моей женой? Ты ведь не хочешь соревноваться с ней в том, кто больше похож на змею, верно?

Тактика провокации Сюй Сяня сработала. Лицо Сяо Цин напряглось, и она сказала:

— Кто хочет соревноваться с ней в том, кто больше похож на змею? Я хочу соревноваться с ней в том, кто больше похож на человека! Сюй Сянь, разве ты не собирался состязаться с этим даосом? Я буду слушать тебя, скорее научи меня, как быть человеком!

Сяо Цин, как и предполагал Сюй Сянь, попала в его западню. Сюй Сянь посмотрел на Ситу Ци, а тот, взглянув на Сяо Цин, а затем на Сюй Сяня, вздохнул.

— Сюй Сянь, ты действительно не обычный человек. Эта тысячелетняя зелёная змея — хороший материал для культивации. Я признаю поражение в этом состязании Дао. Однако тебе следует быть осторожным: пока змеиный яд в ней не будет удалён, её демоническая энергия не исчезнет.

Ситу Ци всё ещё делал последние попытки, что заставило Сюй Сяня достать Цветочную росу и положить её в руку Сяо Цин.

— Сяо Цин, это Цветочная роса, которая может нейтрализовать все яды в мире. Приняв эту Цветовую росу, ты избавишься от змеиного яда в своём теле, и с этого момента у тебя больше не будет демонической энергии.

Ситу Ци не ожидал, что у Сюй Сяня есть такой бессмертный эликсир, как Цветочная роса. Его лицо тут же изменилось. Подумав немного, он снял с пояса Меч Семи Звёзд, положил его перед Сюй Сянем, а затем повернулся к Сяо Цин и сказал:

— Ты, тысячелетняя зелёная змея, обладаешь великой удачей. С этой Цветочной росой ты сможешь сбросить демоническую форму и обрести человеческое тело. Надеюсь, ты не подведёшь этот дар Сюй Сяня.

Сказав это, Ситу Ци вскочил и ушёл по воде, не промочив ни единой капли. Он был поистине великим мастером.

Ся Фанхуа посмотрела на удаляющуюся фигуру Ситу Ци, её глаза блеснули, словно она о чём-то задумалась. Затем она взглянула на всё ещё спящую Лю Цин и тихо вздохнула.

Это показалось Сюй Сяню довольно интересным, и он решил ей помочь.

— Девушка Ся, даос Ситу — настоящий великий мастер, не упустите его.

Это напоминание Сюй Сяня заставило Ся Фанхуа вздрогнуть. Она подняла голову, немного удивлённая, но тут же кивнула и встала.

— Спасибо.

Сказав это, она грациозно удалилась. Действительно, она была героиней.

— Она тоже ушла?

Сяо Цин к этому времени уже приняла Цветочную росу и снова приняла человеческий облик. Глядя в сторону, куда ушла Ся Фанхуа, она улыбнулась.

— Сюй Сянь, ты действительно особенный человек.

Сюй Сянь улыбнулся в ответ на похвалу Сяо Цин и ничего не сказал. Туманное озеро Яньбо подняло ему настроение, и он вспомнил одну строчку из стихотворения:

Жизнь — это не только сиюминутное существование, но и поэзия, и далёкие горизонты.