Глава 7. Прогулка по озеру

Над Озером Яньбо медленно плыл прогулочный корабль. Сюй Сянь, глядя на Сяо Цин, которая сидела на носу и смеялась над ним, слегка покачал головой.

В этот момент Сяо Цин, хоть и старалась изобразить из себя распутную женщину, изо всех сил демонстрируя свою демоническую обольстительность, на самом деле была всего лишь ребёнком по натуре, и оттого её жеманство выглядело неуместно.

Ситу Ци взглянул на Сюй Сяня и серьёзно сказал:

— Сюй Сянь, ты ещё молод, не поддавайся страсти к цветам и красоте, чтобы не потерять своё Тело Чистого Ян.

На это замечание Ситу Ци Сяо Цин на носу корабля метнула на него гневный взгляд.

— Какой же ты скучный, даос!

— В этом мире какой юноша не увлекается, какая девушка не мечтает о весне? Только ты один такой назойливый.

Очарование Сяо Цин было врождённым, её взгляд проникал до глубины души. Какой смертный, увидев её, не почувствовал бы трепета в сердце?

— Даос Ситу, как познать высшее блаженство, не войдя в мир смертных? Как познать рай, не побывав в аду? Госпожа Сяо Цин, у вас на корабле ещё есть место?

Только тут Сяо Цин заметила, что этот юноша, выглядевший таким мягким и нежным, словно нефрит, и похожий на слабого учёного, на самом деле был не так прост. От него исходила некая неосязаемая аура, которая, казалось, приносила свежий ветерок и наполняла душу ясностью и бодростью.

— Учёный, на моём корабле как раз есть свободное место. В такую прекрасную погоду, почему бы не прокатиться по озеру и не избавиться от жары?

— Госпожа Сяо Цин, меня зовут Сюй Сянь, а его — Ситу Ци. Сегодня мы оба пришли ради вас. Раз уж на вашем корабле есть свободные места, то мы не будем церемониться.

Сяо Цин не ожидала таких слов от Сюй Сяня и немного опешила. Её очаровательный вид заставил глаза загореться, а сердце — затрепетать.

Сюй Сянь действительно не стал церемониться, шагнул на прогулочный корабль и сел. Ситу Ци, увидев это, тоже последовал за ним.

Когда Сюй Сянь и Ситу Ци уселись, словно они были здесь не чужими, и попросили лодочника отплыть, неожиданно с берега прибежали двое, воскликнув:

— Госпожа Сяо Цин, подождите!

Этот нежный возглас заставил Сяо Цин покраснеть, что удивило Сюй Сяня. Он тут же посмотрел на берег и увидел, что впереди, в одежде молодого господина, шла женщина, а за ней следовала служанка с холодным лицом.

Эта служанка с холодным лицом, хоть и была очень красива, но её ледяное выражение отпугивало, заставляя людей трепетать и не сметь проявлять дерзость.

Ситу Ци взглянул на короткий меч на поясе холодной служанки и повернулся к Сюй Сяню:

— Это хороший боец.

Сюй Сянь же почувствовал любопытство. Он не ожидал встретить здесь женщину-рыцаря, это было интересно. Похоже, эта женщина, одетая как молодой господин, была непростой личностью.

Эти двое без церемоний запрыгнули на прогулочный корабль. Увидев Сюй Сяня и Ситу Ци в лодке, женщина, одетая как молодой господин, проявила большую любезность.

— Я Лю Цин, старая знакомая госпожи Сяо Цин. А вы двое?

Ситу Ци не обратил внимания на Лю Цин, лишь смотрел на холодную служанку рядом с ней. Это заставило Лю Цин взглянуть на Ситу Ци, затем на свою служанку с холодным лицом и объяснить:

— Это моя старшая сестра, Ся Фанхуа, она мечник.

После представления Лю Цин Ситу Ци отвёл взгляд, погрузился в свои мысли и больше ни на кого не обращал внимания.

Сюй Сянь извиняюще улыбнулся Лю Цин и сказал:

— Его зовут Ситу Ци, а меня — Сюй Сянь. Сегодня мы пришли ради госпожи Сяо Цин.

Слова Сюй Сяня заставили Лю Цин перестать улыбаться. Она оглядела Сюй Сяня и с некоторым недовольством сказала:

— Ты тоже пришёл ради Сяо Цин?

Сюй Сянь кивнул, глядя на слегка смущённую Сяо Цин:

— Стройная и добродетельная дева — предмет стремлений благородного мужа. Разве господин Лю пришёл не ради госпожи Сяо Цин?

— Тьфу!

— Я не такой, как ты. Я пришёл не ради красоты Сяо Цин, а ради её магических способностей. Ты всего лишь учёный, так что не пытайся ухаживать за госпожой Сяо Цин. Лучше хорошо читай свои священные книги и стремись получить учёную степень.

По властному тону Лю Цин сразу было видно, что она из богатой семьи.

Это ещё больше заинтриговало Сюй Сяня: почему Лю Цин искала Сяо Цин?

— Господин Лю ошибается. В делах взаимной любви вы не являетесь участником, поэтому ваше мнение не имеет значения. Вам следует спросить, что скажет госпожа Сяо Цин?

Сегодня для Сяо Цин был действительно не лучший день. Сначала появился учёный по имени Сюй Сянь, который с самого начала вёл себя так, будто они старые знакомые, из-за чего она сама чувствовала себя гостьей. Но это было ещё не всё: неожиданно появилась и Лю Цин, эта головная боль, чтобы присоединиться к веселью. Похоже, сегодняшняя прогулка по озеру будет интересной.

Сяо Цин, будучи зелёной змеиной демоницей, которая совершенствовалась почти тысячу лет, разве могла не знать, что Лю Цин — женщина? Просто Лю Цин обладала рыцарским духом, что очень нравилось Сяо Цин, поэтому она притворилась, что не знает, и общалась с Лю Цин.

Но этот новоиспечённый учёный, Сюй Сянь, хоть и выглядел немного слабым, почему-то Сяо Цин чувствовала, что он был самым трудным из всех на этом корабле.

Сяо Цин не смотрела на Лю Цин, а пристально смотрела на лицо Сюй Сяня. Сюй Сянь потрогал своё лицо и улыбнулся:

— Госпожа Сяо Цин, у меня что-то на лице? Или моё лицо очень бледное?

После этих слов Сюй Сяня весь корабль разразился смехом, особенно Лю Цин, которая смеялась громче всех, указывая на Сюй Сяня:

— Ты действительно Белолицый!

Насмешка Лю Цин не разозлила Сюй Сяня, наоборот, он самоиронично сказал:

— Господин Лю, в наше время быть Белолицым — тоже непростое дело. Нужно уметь быть представительным в зале, готовить на кухне, побеждать хулиганов и соперников. Скажите, легко ли быть Белолицым?

От этой самоиронии Сюй Сяня у Лю Цин заболел живот от смеха. Потирая живот, она сказала Сяо Цин:

— Откуда взялся этот живой сокровище? Просто умереть со смеху! Сяо Цин, если он тебе не нравится, я заберу его себе.

Неожиданно Сяо Цин сверкнула прекрасными глазами, и Лю Цин тут же перестала смеяться. Это заставило Сюй Сяня улыбнуться: эти две красавицы действительно были как дети, забавно, забавно.

— Сюй Сянь, ты сказал, что пришёл сегодня ради меня. Но ради чего?

Сюй Сянь не ответил, а поднял со стола кувшин с вином, открыл его и понюхал. Это оказалось сливовое вино. Сюй Сянь налил всем по чаше, затем поднял свою и отпил глоток.

Тотчас же аромат наполнил его сердце.

— Отличное вино!

Лю Цин тоже подняла чашу, выпила залпом и громко рассмеялась:

— Сливовое вино, сваренное Сяо Цин, — это настоящее сокровище мира смертных. Сюй Сянь, тебе повезло!

Сюй Сянь взглянул на погружённого в свои мысли Ситу Ци, затем на Ся Фанхуа, которая всё ещё сохраняла холодное выражение лица, и подумал, что эти двое довольно хорошо подходят друг другу.

Затем он поставил чашу и сказал Сяо Цин:

— Сяо Цин, господин Лю пришёл посмотреть на твои магические способности. Покажи же нам что-нибудь, чтобы мы могли полюбоваться.

Сяо Цин взглянула на Лю Цин, которая смотрела с ожиданием, а затем на улыбающегося Сюй Сяня. Она расцвела, взяла свою чашу из белого нефрита и небрежно расплескала её содержимое. Тотчас же над Озером Яньбо поднялся слой моросящего дождя, словно покрывая озеро тонкой вуалью. И в этой небесной мороси витал едва уловимый аромат зелёной сливы. Поистине, прекрасное мастерство!