Легендарное чудовище 2 (Часть 2)

— Кто тут твой товарищ? — Майя оскалилась, раздосадованная, но больше беспомощная. — Я же сказала, что мне не нужны товарищи.

Эйс продолжал бесстыдно улыбаться: — А я сказал, что всем нужны товарищи. Позволь мне быть твоим товарищем.

Майя посмотрела на улыбающееся лицо Эйса, которое могло растопить лёд, и её злость улетучилась…

В этот момент над головой раздался пронзительный крик, похожий то ли на отчаянный женский плач, то ли на злобный смех демона.

Оба замерли и подняли головы, но увидели лишь качающиеся ветви и густую листву, скрывавшую обзор.

Однако по движению веток и листьев можно было понять, что что-то быстро несётся вглубь леса.

— А, этот крик! Это чудовище? — внимание Майи мгновенно переключилось наверх. Оттолкнувшись ногами, она бросилась в погоню, используя 【Лунный шаг】.

— Подожди! — крикнул Эйс и поспешил за ней.

— Эйс, считай, что ты меня никогда не встречал! Даже если я умру, я хочу перед смертью хоть раз увидеть чудовище! — крикнула Майя на бегу, не оборачиваясь.

— Раз встретились, значит, встретились. Я не могу позволить тебе погибнуть. Раз ты решила, я пойду с тобой. Вдвоём безопаснее, чем одному.

Услышав его голос, Майя обернулась, удивлённая, что кто-то может угнаться за её 【Лунным шагом】.

Эйс, бежавший рядом с той же скоростью, улыбнулся: — На самом деле, я тоже хочу посмотреть, как выглядит это чудовище.

…

Существо, издававшее пронзительный крик, двигалось очень быстро. Обычный человек, услышав звук и подняв голову, вероятно, уже не смог бы его разглядеть.

Но преследователи были быстры на ногу, особенно Майя, использовавшая 【Лунный шаг】, одну из шести техник Рокусики; её скорость была сравнима с ветром.

Майя была уверена в своей скорости, но когда она увидела, как Эйс, словно обезьяна, перепрыгивает с дерева на дерево рядом с ней, не уступая ей в скорости, её охватило необъяснимое чувство неполноценности.

«Что за?.. Этот парень не только силён в бою, так он ещё и превосходит меня в том, что я умею лучше всего?»

Отвлёкшись на мгновение, Майя потеряла чудовище из виду. Она огляделась по сторонам и спросила: — Куда оно делось?

Эйс, которого Майя молчаливо приняла как спутника, взглядом указал на заросли кустарника.

Она поняла и уже собиралась идти вперёд, но её снова схватили за руку. Эйс тихо спросил: — Если это сильное чудовище, ты продумала путь к отступлению?

— Вернёмся тем же путём. Не мешкай! Чудовище прямо за этими кустами! Оно так близко! Если мы сейчас не посмотрим, разве потом не будем жалеть? — Майя была нетерпелива, её взгляд был прикован к кустам, она боялась, что чудовище ускользнёт.

— Тогда пойдём посмотрим вместе, — Эйс потянул Майю к кустам, инстинктивно заслоняя её собой.

По мере их приближения густая листва расступалась.

За кустами, куда не проникал солнечный свет, они увидели обезьяну с хвостом, пёстрым, как у павлина. Не успели они подойти ближе, как обезьяна внезапно распустила свой огромный хвост, образовав за спиной подобие радужной ширмы. Одновременно она раскинула руки перед грудью, словно опытная певица, и издала пронзительный крик, обращённый к тёмному лесу.

Пронзительный звук оглушал. Если бы они не видели это своими глазами, трудно было бы представить, что маленькая обезьянка способна издавать такой ужасающий и громкий рёв.

— Так это и есть легендарное «чудовище»? — Майя была немного разочарована.

Эйс взглянул на выражение её лица и подумал: «Хотя она и мошенница, но в общении с людьми все её чувства — радость, гнев, печаль, веселье — написаны на лице. Это довольно забавно».

Он нагнулся, подобрал камень и бросил в обезьяну. Кричащая обезьяна вздрогнула, замолчала, сложила хвост и бросилась наутёк вглубь леса.

Увидев, как обезьяна удирает, Майя почувствовала, как её разочарование улетучивается. Она тоже подобрала камень и бросила вслед обезьяне.

— Я тащилась сюда издалека, чтобы посмотреть на эту чёртову обезьяну! Ах ты! Чёртова обезьяна, ты обманула моё любопытство!!!

Они гнались за ней, пока не выбились из сил. Взглянув друг на друга, они вдруг рассмеялись.

Майя смеялась так, что не могла разогнуться, Эйс, прислонившись к стволу дерева, тоже не мог остановиться.

— Ха-ха-ха! Эта обезьяна обманывала жителей острова и проплывающих мимо моряков! Из-за этой мелочи никто не смел войти в лес? Ха-ха-ха-ха, как смешно! Если бы не наше сегодняшнее приключение, сколько бы ещё продержалась эта легенда о «чудовище»? — смеясь, сказал Эйс.

— Ну да! Мы раскрыли правду! Мы! Вот это день, его стоит запомнить! — Майя тоже хохотала. — Мы ведь смелее тех, кто только и твердит, какой этот лес ужасный!

Посмеявшись вдоволь, Эйс выпрямился и сделал приглашающий жест Майе.

— Ладно, раз мы узнали правду, пойдём расскажем остальным.

После этого случая напряжение между ними исчезло, и на обратном пути они шли, болтая и смеясь.

Спустилась ночь. Лунный свет лился, словно вода. Лес предстал перед ними в своей особой, таинственной ночной красоте.

Неизвестно откуда появились светлячки, украсив тихое и сумрачное пространство.

— Трусы, оставшиеся за пределами леса, не увидят такой красоты. Так им и надо, — пробормотала Майя, глядя вверх.