Лапша быстрого приготовления

Дороги в 1994 году были далеки от совершенства. Слово «отсталые» лучше всего описывало их состояние в то время.

Единственным утешением было то, что машин на трассах встречалось немного, пробок практически не случалось, и это невольно повышало безопасность движения.

Наконец приблизился долгожданный обеденный перерыв. Линь Чэнси достал свой большой мешок, вытащил из него упаковки лапши быстрого приготовления, маринованные яйца и сосиски.

— Папа, дядя Цао, я пойду заварю лапшу, — сказал он, направляясь к баку с горячей водой.

Бросив взгляд на содержимое мешка, Цао Цзяньго увидел лишь лапшу и незатейливые закуски.

— Что это? — спросил он, недоумевая. — Ты же говорил о бизнесе. Неужели ты собираешься торговать этим? — Раньше мешок был туго завязан, и Цао думал, что парень везёт какие-то редкие местные деликатесы. Он никак не ожидал увидеть нечто подобное.

Разве это можно продать? Цао Цзяньго мысленно покачал головой. Хотя уровень жизни постепенно рос, привычка экономить у людей осталась. Такая лапша стоила восемь-девять мао, но как следует не насыщала. Кто станет тратить на неё деньги в дороге?

— Именно этим, — честно признался Линь Чэнси. Раз уж они ехали в одном автобусе, скрывать свои планы не было смысла.

В то время рынок продуктов быстрого приготовления ещё только зарождался, но нельзя было отрицать их главное преимущество. Как часто говорили в будущем: даже если ты знаешь, что лапша не слишком полезна, устоять перед её ароматом, пробуждающим зверский аппетит, почти невозможно.

— Кхм, ну, главное для молодого человека — иметь идеи, — Цао Цзяньго долго подбирал слова утешения, опасаясь задеть чувства парня. — Когда я был в твоём возрасте, только и знал, что играть целыми днями. Ты уже обошёл большинство сверстников.

Дождавшись, пока Линь Чэнси отойдёт к титану с водой, Цао наклонился к Линь Дыху и прошептал:

— Лао Линь, это же чистое баловство! Почему ты его не отговорил? Кто сейчас купит лапшу? Я видел, как она месяцами пылится на полках в сельских лавках.

— Кто сказал, что я не пытался? — вздохнул Линь Дыху, не отрываясь от дороги. — Упрямый он, не переубедишь. Ладно, пусть получит урок на собственных ошибках. В следующий раз будет знать, что старый имбирь всегда острее — нужно слушать старших.

Тем временем «виновник торжества» не спеша открыл крышку стакана, аккуратно засыпал приправы, почистил яйцо и добавил сосиску. Залив всё это кипятком, он плотно прикрыл стакан.

Внезапно по салону автобуса поплыл тот самый неповторимый, бьющий в нос аромат специй. Даже открытые окна не спасали — запах стоял такой, что у пассажиров невольно защекотало в носу.

Заметив краем глаза, как люди вокруг начали сглатывать слюну, Линь Чэнси почувствовал себя почти преступником. Однако в глубине души его наполнило странное чувство удовлетворения.

Отдав готовую порцию дяде Цао, Линь Чэнси с остальными запасами вернулся на своё место.

Когда он открыл свой стакан, перед ним предстал ярко-красный наваристый бульон. От одного его вида хотелось проглотить язык. Линь Чэнси слегка помешал лапшу вилкой, и аромат стал ещё насыщеннее. Парень, который поначалу хотел лишь привлечь внимание покупателей, вдруг сам ощутил нешуточный голод. Он с достоинством принялся за еду.

Пассажир Тан Синьань был коренным жителем Шэньчжэня. Его первая поездка в Шанхай была полна ожиданий. Город его не разочаровал — архитектура и культура были на высоте. Однако был один существенный минус: Тан Синьань никак не мог привыкнуть к местной кухне.

За три дня командировки он заметно осунулся, буквально изголодавшись по привычной еде. Сидя в автобусе, Тан закрыл глаза и представлял, какие блюда попросит приготовить жену по возвращении. Чем больше он думал, тем громче урчал его живот. Печенье в сумке казалось ему безвкусным картоном.

И тут в воздухе возник этот соблазнительный запах.

Тан Синьань открыл глаза и увидел подростка с лапшой. Аромат был настолько манящим, что мужчина невольно подался вперёд. Он попытался отвернуться, уставившись в окно, но мысли о горячем бульоне не давали покоя.

Голод стал невыносимым. Он снова попытался съесть печенье, но оно казалось сухим и пресным. Мысленно проклиная «невоспитанного» мальчишку, Тан Синьань понял, что вся прелесть поездки померкла перед одним желанием — поесть нормальной горячей еды.

Когда Линь Чэнси на мгновение спустился вниз, Тан Синьань проводил его жадным взглядом. Он твёрдо решил, что на первой же остановке купит себе три порции лапши.

Вскоре подросток вернулся. Тан Синьань инстинктивно отвёл глаза, но тут заметил в руках парня пакет, в котором лежало ещё много упаковок.

Глаза мужчины загорелись. Не успев опомниться, он уже стоял перед Линь Чэнси.

Встретив вопросительный взгляд юноши, Тан Синьань неловко кашлянул, скрывая смущение.

— Э-э, послушай, ты продаёшь эту лапшу?

Линь Чэнси, который как раз раздумывал, стоит ли начинать зазывать покупателей самому, обрадовался. Его план сработал.

— Продаю, — ответил он с готовностью. — Лапша в стаканчике — один юань двадцать мао, в пакете — сорок мао. Маринованные яйца и сосиски — по пятьдесят мао. Что выберете?

Цена была чуть выше магазинной, но в пределах разумного для дорожных условий.

— Мне стаканчик, яйцо и сосиску! — быстро выпалил Тан Синьань, словно боясь, что парень передумает. Лишние мао его не волновали — он просто хотел прекратить пытку голодом.

— Пожалуйста, — Линь Чэнси открыл пакет, предлагая выбрать вкус. Он заранее позаботился о разнообразии ассортимента.

Как говорится, дурной пример заразителен. Глядя на Тана, к Линь Чэнси потянулись и другие пассажиры.

В мгновение ока он принял семь или восемь заказов. Запах лапши в салоне стал настолько плотным, что даже самые экономные пассажиры начали сдаваться. Им казалось, что если они не купят, то упустят что-то важное. Вскоре перед Линь Чэнси выстроилась очередь.

— Простите, в салоне всё закончилось, — объявил Линь Чэнси, сияя от успеха. — Остальное в багажном отделении, нужно дождаться остановки.

Те, кто не успел, выглядели искренне расстроенными, а счастливчики с лапшой уплетали её так, будто совершили самую выгодную сделку в жизни.

Сжимая в руке заработанные деньги, Линь Чэнси чувствовал прилив сил. Его стартовый капитал для Шэньчжэня начал расти.

Когда автобус затормозил на технической остановке, Линь Дыху и Цао Цзяньго с недоумением уставились на руки парня. Мешок, который утром был набит до отказа, теперь был пуст и аккуратно сложен.

— Неужели... всё продано? — первым обрёл дар речи Цао Цзяньго.

— Ага, — улыбнулся Линь Чэнси. Его уверенность в успехе оправдалась, и это принесло огромное облегчение.

Имея знания о будущем, было бы обидно проиграть в самом начале из-за пустых карманов.

— Что?! Так быстро? — Линь Дыху едва не выронил ключи. Он внимательно вглядывался в лицо сына, пытаясь понять, не шутит ли тот.

— Лао Линь, за дорогой следи! — вскрикнул Цао Цзяньго, когда автобус немного вильнул. — Ну и дела...

Линь Дыху поспешно выровнял руль, чувствуя, как вспотели ладони.

— Хе-хе, разволновался я, — признался он. — Так говоришь, всё раскупили?

— Всем очень понравилось, — Линь Чэнси не стал раскрывать секрет своего «маркетинга», чтобы не смущать старших.

— Понравилось? — Цао Цзяньго всё ещё сомневался. — Почему же тогда в магазинах её не берут?

Впрочем, пустой мешок был лучшим доказательством. Цао нашёл для себя объяснение: видимо, в Шанхае люди богаче и любят пробовать новое. Он невольно проникся уважением к парню. Мозги у отличников действительно работают иначе.

— Ну ты даёшь! — с завистью протянул Цао Цзяньго, глядя на напарника. — Лао Линь, повезло тебе с сыном. Совсем ещё ребёнок, а уже за рейс может заработать больше десяти юаней.

Вспомнив свою дочь, которой учёба давалась с трудом, Цао тяжело вздохнул.

Линь Чэнси, заметив это, решил промолчать о том, что его прибыль была чуть выше из-за наценки. Всему своё время.