Работа

С тех пор как Линь Чэнси пришла в голову идея написать письмо, он, хотя и понимал разумом всю неуместность такого поступка, сердцем отказаться от этой затеи не мог.

Ради этого он даже потратил с трудом накопленные за это время карманные деньги на специальную бумагу для писем с изящными цветными водяными знаками.

Однако, хотя бумага была куплена уже несколько дней назад, написанных строк было крайне мало. Каждый раз, дойдя до середины, он то находил свой почерк слишком корявым, то считал подбор слов и построение фраз недостаточно удачными. Запланированное длинное послание сокращалось до среднего, затем до короткого, пока в итоге не осталось всего несколько фраз.

Не желая больше мучиться этим вопросом, Линь Чэнси решил действовать решительно: засунул листок в конверт и тут же его отправил.

Глядя, как письмо медленно скользит в прорезь почтового ящика, Линь Чэнси на мгновение замер. Он одновременно сожалел, что написал так небрежно, и с нетерпением представлял выражение лица Хань Исинь, когда она его увидит. Впрочем, как бы то ни было, дело уже было сделано, и он почувствовал скрытое облегчение.

Линь Дыху и его жена, естественно, не знали о душевных терзаниях Линь Чэнси. С их точки зрения, если сын послушно сидит в комнате с ручкой в руке, значит, он занимается учебой — важным и достойным делом. По сравнению с тем, как раньше он не мог усидеть на месте, словно у него шило в одном месте, это было просто небо и земля.

В день рождения Линь Тяньлуна семья Линь Дыху в полном составе с самого утра пришла с подарками.

— Пришли и пришли, зачем нужно было столько всего приносить? Слишком уж официально, — У Мэйхун, открыв дверь и увидев свертки в руках Линь Дыху, расплылась в улыбке так, что глаза превратились в узкие щелочки, и радушно пригласила их войти.

— Просто скромный знак внимания, разве ж это много? — сделав полшага вперед, находчиво ответила Чжу Цяолянь.

Хотя в глубине души она была вполне согласна со словами У Мэйхун — действительно, потратились они прилично.

Линь Тяньлун смотрел телевизор в гостиной. Услышав голоса, он тоже вышел навстречу.

— Мы же родные братья, к чему эти церемонии? — сказал он. — В следующий раз сделаете так, и я вас больше не приглашу.

Черты его лица напоминали Линь Дыху, но благодаря более благополучной жизни он выглядел моложе и увереннее своего брата.

Пригласив всех сесть, У Мэйхун не стала задерживаться и поспешила на кухню — несколько праздничных блюд еще требовали её внимания. Чжу Цяолянь посидела немного, но разговор братьев Линь её не слишком занимал. Подумав, она встала и пошла на кухню помочь невестке.

Увидев, что в гостиной остались только мужчины, Линь Дыху посмотрел на сына.

— Чэнси, пойди поговори со старшим братом, — велел он. — Посмотри, как он учится, поучись у него хорошенько.

Это явное желание выпроводить его вызвало у Линь Чэнси недоумение, но он не подал виду и послушно направился в комнату Линь Сюйси.

Как настоящий отличник, Линь Сюйси даже на летних каникулах и без присмотра взрослых продолжал заниматься. Когда Линь Чэнси постучал и вошел, тот решал сложную задачу. Черновик был почти наполовину исписан мелкими вычислениями.

— Подожди немного, я закончу этот пример, — не оборачиваясь, бросил Линь Сюйси.

Звукоизоляция в доме была плохой, и он давно слышал голоса дяди и тети, но сработала его привычная одержимость — он хотел завершить начатое, прежде чем выходить к гостям.

— Не торопись, — кивнул Линь Чэнси и прошел в комнату, небрежно осматривая обстановку.

Комната была чуть просторнее его собственной. У окна стоял книжный шкаф высотой в человеческий рост. Линь Чэнси подошел ближе и от скуки стал просматривать корешки книг. Вдруг его взгляд остановился на учебнике по подготовке к математическим олимпиадам. Словно электрический разряд прошил его сознание, и в голове что-то щелкнуло.

— Брат, вы участвуете в олимпиадах по математике? — не заботясь о том, собьет ли он Линь Сюйси с мысли, нетерпеливо спросил Линь Чэнси.

В прошлой жизни он учился в самом обычном классе, и для него пределом мечтаний было просто сдать гаокао. Он никогда не интересовался олимпиадным движением.

— Да, участвуем, — ответил Линь Сюйси, как раз поставив финальную точку в решении. — Если тебя это интересует, то, во-первых, твои текущие оценки по математике должны быть безупречными. Обычно в первом классе старшей школы отбирают лучших в олимпиадную группу для дополнительных занятий, чтобы потом представлять школу на соревнованиях.

Услышав это, Линь Чэнси унесся мыслями далеко вперед. Проблема, которая мучила его последние дни, внезапно нашла изящное решение.

Математическая олимпиада... Если показать блестящие результаты, появится шанс поехать в город, а затем, возможно, и в Пекин на финальный этап соревнований!

Мысли мгновенно прояснились. Кроме математики, существовали всекитайские олимпиады по физике, химии и другим предметам. Неважно, какое место он займет в итоге, главное — пробиться в финал. А это означало бесплатную поездку в Пекин за счет государства. Это ли не самый верный путь к встрече с Синьсинь?

Сердце бешено заколотилось. Тупик, в котором он находился, исчез, уступив место четкому плану. Линь Чэнси был так взволнован, что даже не сразу подумал о том, хватит ли у него знаний и таланта, чтобы состязаться с лучшими умами страны.

— Вот мои конспекты, можешь взять почитать, — видя, как двоюродный брат внезапно воодушевился, Линь Сюйси немного поколебался, но все же протянул тетради. — Только осторожно, не испорти их.

Вспомнив прошлое отношение Линь Чэнси к учебе, он все же счел нужным несколько раз напомнить об аккуратности.

— Брат, спасибо тебе огромное, — Линь Чэнси искренне хлопнул его по плечу.

Тем временем в гостиной, оставшись наедине, Линь Дыху нерешительно начал разговор:

— Насчет того дела... предложение еще в силе? Им все еще нужны люди? Я думаю попробовать. В конце концов, стоит рискнуть хоть раз в жизни.

— По-моему, тебе давно пора было на это решиться, иначе все твои навыки просто заржавеют, — Линь Тяньлун заметно обрадовался. — Твоя нынешняя работа хороша лишь тем, что она спокойная и рядом с домом. Но какая от нее перспектива? Чэнси подрастает, в будущем расходов будет всё больше, — продолжал он. — Если сейчас не заложить фундамент, потом будет поздно.

— Брат, я всё это понимаю, — вздохнул Линь Дыху. — Просто беспокоюсь — надежно ли это? Цяолянь ведь не работает, в отличие от твоей жены. Вся семья держится на мне одном. Если я вдруг останусь ни с чем, как мы выживем?

Хотя решение в душе уже созрело, Линь Дыху всё еще одолевали сомнения, привычные для человека его склада.

— Мы же родная кровь, разве я стал бы втягивать тебя в авантюру? — строго взглянул на него Линь Тяньлун. — Если бы не мои связи, о таком шансе можно было бы только мечтать. Не смотри на то, что твой завод сейчас на плаву. Оглянись вокруг! Лет через десять, а то и через пять, он неизбежно зачахнет. Конкуренция давит. Если ты не меняешься вместе с миром, тебя просто выбросят на обочину. Знаешь, как это называют наверху? Рыночный механизм! Сейчас время смелых. Те, кто не боится действовать, забирают всё.

Линь Тяньлун уже не раз говорил об этом, и сейчас его слова окончательно развеяли страхи младшего брата.

— Ты прав, брат, — решительно произнес Линь Дыху. — Чэнси в следующем году переходит в выпускной класс. Дальше — старшая школа, университет. На всё это нужны немалые деньги. Если не поднажать сейчас, потом не потянем. Хорошо хоть, что Чэнси за последнее время взялся за ум, за ним теперь не нужен глаз да глаз. А то раньше... разве я осмелился бы уйти с завода? Боялся, что стоит мне на день отлучиться, как этот негодник что-нибудь натворит.

Линь Дыху заметно повеселел. Свою жизнь он уже считал устоявшейся, и теперь все надежды возлагал на успех сына.

— Чэнси действительно изменился в лучшую сторону, — подтвердил Линь Тяньлун. — Тогда я договорюсь с нужными людьми. А ты начинай готовить почву на заводе, пиши заявление. Кстати, ты жене-то сказал?

— Еще нет. Пока сомневался, не хотел её зря волновать. Сегодня вечером вернусь и всё объясню.

Ужин прошел в теплой, непринужденной атмосфере. Перед уходом У Мэйхун даже попыталась вернуть часть подарков. Невестки долго и шумно спорили у порога: одна категорически отказывалась забирать принесенное, другая настойчиво пихала свертки обратно.

Линь Чэнси чувствовал себя немного неловко. Сжимая в руках одолженные книги и конспекты, он молча шел следом за отцом. Когда они вернулись домой, на город уже опустились сумерки.

Линь Чэнси не терпелось зарыться в новые учебники, и он уже направился в свою комнату, когда его остановил голос Линь Дыху.

— Сядьте, разговор есть, — Линь Дыху дождался, пока жена и сын устроятся за столом, и спокойно объявил: — Я решил уволиться с завода.

— Что?! — Чжу Цяолянь едва не подпрыгнула на месте, не дав мужу договорить. — С какой стати? Работа отличная, под боком, график свободный, и платят прилично! Где ты еще такое найдешь? Только подумай! — продолжала она возмущаться. — Ты уволишься, и на что мы будем жить? Чэнси скоро в старшую школу идти, у нас каждый юань на счету!

Она искренне не понимала мотивов мужа. Бухгалтер на государственном предприятии в их краях считался завидным местом, за которое люди держались мертвой хваткой.

— Да дай же мне досказать, — Линь Дыху с легким раздражением усадил жену обратно. — Государство сейчас поддерживает частные перевозки. Старший брат может устроить меня в эту сферу. Там зарплата сразу в два раза выше моей нынешней. А если дело пойдет, то и больше будет.

О том, что работа будет изматывающей, а дом он будет видеть редко, Линь Дыху предпочел пока умолчать.

— В два раза? — Чжу Цяолянь замолкла. Хотя она всё еще ценила стабильность завода, магическое слово «вдвое» заставило её прислушаться. Их семья жила небогато, и привычка экономить въелась ей под кожу.

Сын рос, запросы увеличивались, и мысль о том, что нынешних доходов скоро станет не хватать, давно сидела в её голове.

— Вот именно, — кивнул Линь Дыху. — Стал бы я уходить с насиженного места, если бы не выгода? Я всё взвесил. Заводы сейчас переживают не лучшие времена, хоть это пока и не бросается в глаза. Кто знает, что будет через год? К тому же сейчас по всей стране строят дороги и мосты. Грузоперевозки — это золотая жила будущего, — добавил он, повторяя аргументы брата.

— Но если там такие деньги, то и желающих много, — подал голос Линь Чэнси. — Связей дяди точно хватит, чтобы всё прошло гладко?

Он был удивлен. В прошлой жизни отец так и просидел до пенсии в своей бухгалтерии. Линь Чэнси не знал, то ли тогда у отца просто не хватило смелости, то ли это было проявление «эффекта бабочки» от его собственного возвращения.

— Твой дядя слов на ветер не бросает, — уверенно отрезал Линь Дыху. — Если он сказал, что устроит, значит, так и будет.

— Чэнси дело говорит, — вставила Чжу Цяолянь. — Сначала дождись окончательного подтверждения оттуда, а потом уже подавай заявление здесь. Не руби с плеча, чтобы не остаться у разбитого корыта. И разузнай всё про зарплату — точно ли не обманут?