Экзамен (Часть 2)

— Станет он по доброте душевной раздавать нам деньги?

«Тигры, поедающие монеты», как стали потом называть игровые автоматы, в свое время были невероятно популярны среди школьников. Из-за возможности «рискнуть малым ради большой выгоды» и частого шанса на неожиданный выигрыш многие ученики погружались в это с головой, забрасывая учебу.

В прошлой жизни Линь Чэнси и сам ходил играть с Сюй Цянфэном. Попробовав вкус легких денег, они оба мечтали проводить в игровых залах круглые сутки. Позже, если бы не растущие долги, нехватка карманных денег и строгий надзор родителей с учителями, неизвестно, когда бы они смогли выбраться из этой ямы.

Вспомнив, как отец Ху Ясюна обычно торговался из-за малейшего пустяка, Сюй Цянфэн согласно закивал:

— Ты прав, я об этом и не подумал. С его-то хитростью ни за что не поверю, что он станет заниматься убыточным делом. Наверняка это ловушка: вырыл яму, кинул туда немного приманки, а теперь будет смотреть, как мы один за другим туда прыгаем.

Осознав, что раскрыл истинные намерения хитрого лавочника, Сюй Цянфэн пришел в необъяснимое возбуждение. Не дожидаясь ответа Линь Чэнси, он сорвался с места.

— Нет, мне нужно найти Чжоу! Они утром как раз обсуждали, что после обеда пойдут к Ху Ясюну домой. Нужно их предупредить!

Не успели его слова затихнуть, как парень уже скрылся за углом. Линь Чэнси лишь усмехнулся, глядя ему вслед. «Вот она, юношеская энергия и живость», — подумал он.

Когда он вернулся домой, Чжу Цяолянь встретила его еще на пороге.

— Ну как? Как прошел экзамен? — спросила она с надеждой.

Последние два дня у нее на сердце было неспокойно, словно кошки скребли. Если бы не боязнь надавить на сына и сбить его настрой перед последними испытаниями, она бы давно не выдержала и начала расспросы.

— Я ответил на все вопросы, — спокойно произнес Линь Чэнси. — А результаты будут только через три дня.

Месяц усердных занятий не прошел даром: он отчетливо чувствовал, что этот экзамен дался ему значительно легче прежних. Многие знания больше не были разрозненными обрывками, как сразу после возвращения в прошлое. Теперь казалось, будто невидимая нить связала их воедино.

— На все? — Чжу Цяолянь не смогла сдержать широкой улыбки и взволнованно потерла руки. — Тогда ты наверняка будешь в самом начале списка!

В представлении матери «ответить на всё» было равносильно «ответить на всё правильно». Она была так счастлива, что не знала, куда себя деть.

— Мам, ну о чем ты? — Линь Чэнси попытался охладить ее пыл. — Даже если есть прогресс, все должно идти своим чередом. Разве бывают мгновенные результаты? В классе много способных и трудолюбивых ребят. Мое преимущество сейчас — лишь в осознанности и самоконтроле, которых нет у других в этом возрасте.

На самом деле Линь Чэнси был бы вполне доволен, если бы по итогам этого экзамена вошел в первую десятку.

— Э-э... — слова сына подействовали как холодный душ, и радость на лице женщины поутихла. Чжу Цяолянь помолчала мгновение, смиряясь с реальностью. — Главное, что ты взялся за ум и не думаешь целыми днями только об играх. Тогда прогресс обязательно будет. А мы с отцом... как бы тяжело нам ни пришлось, будем знать, что живем не зря.

— Мам... — тихо позвал Линь Чэнси. У него стало горько на душе, и он не нашелся, что сказать в ответ. Он лишь дал себе внутреннее обещание: в следующем семестре он обязательно добьется таких оценок, которыми родители смогут гордиться по-настоящему.

Заметив подавленность сына, Чжу Цяолянь испугалась, что ненароком задела его самолюбие, и поспешно добавила:

— Старая поговорка гласит: сразу толстым не станешь. Нужно твердо стоять на ногах и двигаться вперед постепенно. Главное, что есть движение. Маленький шажок каждый день со временем превращается в большой путь. Ты, наверное, проголодался? Обед уже на столе, садись ешь. Отец вернется чуть позже, — Чжу Цяолянь засуетилась, стараясь сгладить неловкость.

После обеда Линь Чэнси ушел к себе, а Чжу Цяолянь, дождавшись мужа, вполголоса пересказала ему весь разговор.

— Как думаешь, я не слишком поторопилась с выводами? — с беспокойством спросила она. — Не отобью ли я у Чэнси желание учиться своими ожиданиями?

Теперь она всерьез жалела о своей несдержанности, ругая себя за то, что «ум за разум зашел» от радости.

— О чем ты вообще думаешь, когда открываешь рот? — Линь Дыху сердито посмотрел на жену, но, помня о сыне в соседней комнате, говорил приглушенно. — Сколько раз повторять: мальчишки в этом возрасте самые ершистые. Прежде чем что-то сказать, нужно семь раз отмерить!

— Да я просто так обрадовалась, что ляпнула первое, что пришло в голову, — хотя женщина и чувствовала свою неправоту, резкий тон мужа заставил ее защищаться. — Будто ты вел бы себя иначе! Не делай вид, что я не замечаю, как ты завидуешь брату каждый раз, когда Сюйси приносит очередную грамоту.

— И что теперь делать? Может, тебе стоит поговорить с ним по душам, узнать, что у него на уме? — Чжу Цяолянь смягчилась, видя, что мужу нечего возразить на ее упрек.

Линь Дыху задумался, вспоминая недавнее выражение лица сына. — Подожди пока. Не нужно из-за одной фразы, на которую он, может, и внимания не обратил, раздувать проблему. А то начнем утешать и только лишний раз напомним о неудаче.

— Эй, а Чэнси правда сказал, что ответил на все вопросы? — Разобравшись с воспитательным моментом, Линь Дыху все же решил уточнить деталь, которая не давала ему покоя.

— Да, тут уж я точно не ослышалась! — Несмотря на недавние переживания, само упоминание об этом снова заставило сердце матери забиться чаще. — Можешь быть спокоен, наш сын в этот раз действительно старался. В первую десятку, может, и не попадет сразу, но в двадцатку — точно должен!

В их глазах Линь Чэнси всегда был очень способным ребенком. Раньше его оценки хромали лишь потому, что он ленился. Теперь же, когда он проявил усердие, родители верили, что его результаты взлетят до небес, и, возможно, однажды он действительно станет первым.