Перерождение

— Сколько дней осталось до экзаменов? Сдай их как следует, не позорь отца, — Линь Дыху сидел за обеденным столом, глубоко затягиваясь дешёвой сигаретой. Табак был самого низкого качества — пожелтевший, с тяжёлым, едким запахом, от которого курильщику становилось не по себе, а окружающие начинали кашлять.

— Наш сын повзрослел, за учёбу взялся. Разве на прошлых промежуточных тестах он не подтянулся? В этот раз точно всё сдаст на отлично, — Чжу Цяолянь, убиравшая со стола остатки еды, светилась фанатичной уверенностью. В последнее время сын перестал болтаться без дела и всё свободное время проводил дома за книгами.

«Он обязательно хорошо сдаст! Может быть, даже окажется в числе первых», — от этих радужных мыслей Чжу Цяолянь даже бросила вытирать стол и присела на стул.

— Завтра мать зарубит курицу, нужно тебя подкормить. Говорят, от яиц умнеют — не знаю, правда это или нет, но, может, мне теперь варить тебе по яйцу каждый день? — Семья жила небогато, но ради единственного сына Чжу Цяолянь не жалела ничего.

Линь Дыху снова крепко затянулся. Раньше, когда сын был непутевым и только и делал, что играл, он горевал. Теперь, когда сын стал степенным и прилежным, он горевал ещё больше.

Однако эта печаль была иного рода — созидательная и деятельная. Он мучился вопросом, как создать для сына лучшие условия. Сам он прожил полжизни в безвестности, и с этим уже ничего не поделаешь. Но сын — другое дело. Мальчик наконец-то взялся за ум, и если он, отец, станет для него обузой и потянет назад, то и после смерти не обретет покоя.

Но когда человеку перевалило за середину пути, снова разжечь в себе искру амбиций и рвануть вверх — одним словом, трудно. Двумя словами — очень трудно!

Видя, что Чжу Цяолянь всё ещё пристаёт к сыну с разговорами, Линь Дыху почувствовал, как раздражение подступило к горлу. Не выплеснуть его он просто не мог.

— Ты со стола собираешься убирать или нет? Что за манера — оставлять все разговоры на вечер? Думаешь, все такие же бездельники, как ты? Сыну пора в комнату, уроки делать.

— Это кто тут бездельничает? Стирка, готовка, уборка — это, по-твоему, не дела? Даже домработнице нужно вовремя платить и вежливо с ней обходиться! А я? Горбачусь на всю семью, доброго слова не дождусь, так мне теперь и рта раскрыть нельзя? Где это видано, Линь Дыху? Я тебе так скажу: нигде такого нет! — Чжу Цяолянь с размаху шлёпнула тряпкой по столу и выдала гневную тираду, мгновенно подавив мужа своим авторитетом.

Линь Дыху тут же сник. Хоть он в этом и не признавался, но в глубине души побаивался свою суровую жену — она была из тех женщин, что и без повода устроят скандал, а уж если повод есть, то и подавно.

— А сыну учиться не надо? Вечно ты споришь. Я тебе слово — ты мне десять. Сказать уже ничего нельзя? Что ты за жена такая? Тебе просто повезло попасть в нашу семью Линь, иначе посмотрел бы я, как бы ты тут важничала, — голос Линь Дыху стал на несколько тонов тише, но он продолжал ворчать, пытаясь сохранить лицо.

Чжу Цяолянь не стала больше с ним препираться. Она поднялась, бросила на мужа косой взгляд и снова принялась за стол. Но когда она повернулась к сыну, её взор снова стал полон нежности.

— Ты доделал уроки? Иди к себе, занимайся, и не сиди допоздна.

Слушая привычную перепалку родителей, которая не менялась годами, Линь Чэнси с ностальгией улыбнулся и послушно направился в свою комнату.

Комната была совсем маленькой. Обстановка в ней уже давно стёрлась из памяти, и даже спустя месяц после возвращения здесь всё ещё чувствовался терпкий привкус времени. На стене висел плакат. Линь Чэнси невольно засмотрелся на него, но так и не смог вспомнить, кто на нём изображён.

Вернуться на двадцать лет назад... Честно говоря, Линь Чэнси был воодушевлён. Однако его не покидал вихрь сложных чувств: привычные люди, дела и пейзажи из будущего внезапно исчезли, а на их месте возникло то, что он давным-давно предал забвению.

Всё было чужим и одновременно до боли знакомым!

И ещё — как там Синьсинь? Последнее, что помнил Линь Чэнси — это как они втроём отмечали седьмую годовщину свадьбы, а потом... потом наступила пустота. Зная, что его жена только с виду кажется сильной, а на самом деле ранимая, Линь Чэнси не находил себе места от беспокойства. А ведь у них ещё был сын, который только пошёл в начальную школу.

Но как бы ни бушевала тревога под маской спокойствия, нынешний Линь Чэнси был бессилен что-либо изменить. Порой ему казалось, что он погрузился в иллюзию, и всё вокруг — ненастоящее, нереальное.

Он достал учебники из армейского зелёного рюкзака и погрузился в занятия. Возможно, в мужчинах рациональность заложена на генетическом уровне: оправившись от шока перерождения, Линь Чэнси начал думать о том, как правильно распорядиться этим вторым шансом.

В прошлой жизни — назовем её так — самым большим достижением Линь Чэнси было создание вместе с женой dидеосети Souju. И хотя впереди была недосягаемая Tencent с её QQ, а в спину дышали Baiai и Yuanjiao Network, им всё же удалось отвоевать своё место под солнцем и обрести известность.

В этой жизни, обладая таким невероятным преимуществом, как знание будущего, амбиции Линь Чэнси росли в геометрической прогрессии. Даже если не брать в расчет мировое господство на рынке, уж свой-то «огород» он планировал возделать на славу.

Но какими бы прекрасными ни были планы на будущее, сейчас перед Линь Чэнси стояла одна задача — учиться, и учиться хорошо. Сейчас он был учеником второго класса средней школы, и во втором полугодии ему предстоял переход в выпускной класс. Однако ни до перерождения, ни после он не блистал успехами в учёбе. Его оценки всегда были средними, что доставляло немало хлопот родителям. Особенно унизительным это выглядело на фоне его двоюродного брата Линь Сюйси, чьи блестящие успехи заставляли Линь Чэнси чувствовать себя ничтожеством.

В годы юношеской бравады он упрямо делал вид, что ему всё равно, и с презрением называл отличников «зубрилами», но в глубине души не мог не испытывать зависти. Теперь же, начав всё заново и осознав важность знаний, престижного диплома и связей, Линь Чэнси не собирался относиться к учёбе спустя рукава.

К счастью, это была всего лишь средняя школа. Хотя он не прикасался к учебникам более десяти лет, восстановить знания оказалось не так уж трудно. Спустя месяц повторений и решения задач Линь Чэнси уже неплохо ориентировался в темах по всем предметам и чувствовал уверенность перед грядущими экзаменами.

Время пролетело незаметно, и благодаря упорному труду Линь Чэнси день экзаменов настал.

Чжу Цяолянь сдержала обещание: с самого утра она сварила яйцо и зарубила жирную курицу.

— Сынок, постарайся. Вечером вернёшься — мать приготовит твою любимую лапшу с курицей.

Линь Дыху стоял рядом. Он выглядел суровым и неразговорчивым, и только когда Линь Чэнси уже собрался выходить, он не выдержал и подал голос:

— Сдай хорошо. Вернёшься — отец тебя наградит.

Видя, как усердно сын занимался в последнее время, Линь Дыху ждал этих экзаменов даже больше, чем сам Линь Чэнси.

Для таких простых людей, как они, не имеющих ни денег, ни власти, единственный короткий путь в люди лежал через образование. Его собственная жизнь уже сложилась — так или иначе, но сын ещё молод, и перед ним открыты тысячи дорог.

Вспомнив о деле, о котором недавно говорил его старший брат, Линь Дыху заколебался. Раньше он бы даже не стал об этом думать: его амбиции были невелики — лишь бы жена и дети были сыты и одеты. Но теперь сын повзрослел, и ему больше не требовалось, чтобы отец постоянно стоял над душой.

Линь Дыху представил, что сын будет взлетать всё выше и выше, и трудности на его пути будут становиться всё серьёзнее. Если в один прекрасный день мальчик не справится и ему понадобится помощь старика-отца, что он сможет ему дать? Мысли в голове катились, словно снежный ком. Линь Дыху смотрел вслед уходящему сыну — на его худощавую, еще по-детски угловатую фигуру.

Вздохнув, он решил подождать и посмотреть, как пойдут дела.

— Сын уже ушёл, чего ты всё смотришь? Тебе на смену не пора? — спросила будничным тоном Чжу Цяолянь, увидев, что муж стоит не шевелясь, попутно прикидывая, что ещё приготовить на ужин.

— Если я не пойду на работу, мы что, святым духом питаться будем? — огрызнулся Линь Дыху и по привычке полез в карман за сигаретами. Но, вспомнив, что сыну не нравится запах табака, он убрал руку. «Ишь ты, какой неженка стал, раньше за ним такого не замечалось».

— Ты что, белены объелся? Или у тебя ум за разум зашёл? Последние дни ходишь сам не свой, только и ищешь, к чему бы придраться, — в душе Чжу Цяолянь вспыхнул гнев, но, прожив с мужем больше десяти лет, она хорошо знала его характер. Взглянув на настенные часы и убедившись, что время ещё есть, она смягчилась: — Случилось что? Я же вижу, ты в последнее время места себе не находишь.

Тщательно перебрав в уме все домашние события последних дней, Чжу Цяолянь не нашла ни единой зацепки. Нахмурившись, она добавила:

— Если что-то не так — говори. Мы семья, втроём решать проблемы куда проще, чем ломать голову одному.

— Да что может случиться? Всё из-за экзаменов этих. В следующем полугодии уже третий класс, выпускные не за горами. Тебе всё равно, а я переживаю, — Линь Дыху не хотел обсуждать неопределённые планы, поэтому отмахнулся первой попавшейся причиной: — И ты тоже хороша: знала ведь, что у сына сегодня экзамен, зачем с утра яйцо сварила? Плохая примета.

— Какая ещё примета? Это же куриное яйцо, а не утиное! — Голос её звучал уверенно, но в душе Чжу Цяолянь засомневалась: «Эх, и почему я раньше об этом не подумала?». Вслух же она оправдывалась: — Я же хотела как лучше, в яйцах витамины, чтобы голова у сына лучше работала. Если ты такой умный, чего раньше не подсказал? Теперь-то что кулаками махать.

Сказав это, она посмотрела на Линь Дыху. Видя, что он снова погрузился в свои думы, она замолчала и решила оставить его в покое.

По дороге в школу Линь Чэнси встретил своего одноклассника Сюй Цянфэна. Тот подбежал к нему и с отвращением посмотрел на пустой пакет из-под свежего молока в руках Линь Чэнси.

— Ты опять пьёшь эту гадость? Вкус же странный, обычная сладкая водичка и то лучше.

Какое-то время назад на свежее молоко пошла мода, но вкус продукта был, мягко говоря, на любителя, поэтому со временем желающих его заказывать поубавилось. Семья Линь Чэнси раньше тоже его покупала, но быстро отказалась. Вернувшись в прошлое, Линь Чэнси первым первым делом попросил мать возобновить подписку на молоко. Из-за этого Чжу Цяолянь несколько раз его отчитывала, пригрозив, что если он не будет его пить, то останется без обеда.

— От него растут быстрее, и тебе советую, вреда точно не будет. — В прошлой жизни рост Линь Чэнси едва достигал ста семидесяти пяти сантиметров. Для юга страны это было ещё терпимо, но в Пекине, среди северян, он чувствовал себя коротышкой. К тому же он был склонен к полноте, и лишние килограммы делали его фигуру приземистой. Говорят, что мужчина должен ценить таланты, а не внешность, но кто же не хочет быть красавцем? И дело не только в первом впечатлении — самому ведь приятнее смотреть в зеркало и носить хорошую одежду.

— Если бы эта штука реально работала, в мире жили бы одни великаны. Неужели ты думаешь, что остались бы низкие люди? — Сюй Цянфэн фыркнул. Его отец в детстве не доедал, а вымахал высоким и крепким. Всё дело в генах, как у него, например. А всё остальное — уловки продавцов, кто в них верит — тот дурак.

В те времена, когда с момента восстановления системы экзаменов прошло всего десять лет, многие знания, которые в будущем будут известны любому трёхлетнему ребёнку, ещё не стали общедоступными. Глядя на непоколебимую уверенность Сюй Цянфэна, Линь Чэнси не стал спорить и перевёл разговор на другую тему.