Потрясение

Похоже, им действительно не хватало людей. Не прошло и нескольких дней после отправки запроса, как пришел утвердительный ответ.

Камень с души свалился. Линь Дыху был несказанно рад и с энтузиазмом начал готовить документы для увольнения.

Чжу Цяолянь поначалу еще немного сомневалась, но после совместной «промывки мозгов» отцом и сыном стала едва ли не активнее их обоих.

Частное предприятие или нет — ей было всё равно. А вот двойная зарплата — это было слишком соблазнительно.

Сын в следующем году пойдет в старшую школу. С этими дополнительными деньгами можно будет не только не беспокоиться об оплате учебы, но и отложить что-то на черный день.

Линь Дыху официально приступил к новой работе лишь полмесяца спустя.

Поскольку он был новичком, его временно поставили на короткие рейсы, пообещав перевести на дальние маршруты, как только он освоится.

Как бы то ни было, новая работа стала для их семьи добрым знаком и надеждой на лучшее.

Помимо семейных дел, всю оставшуюся энергию Линь Чэнси тратил на учебу.

Конечно, иногда глубокой ночью он думал о Хань Исинь, которая была далеко в Пекине. Сейчас летние каникулы, и письмо, которое он отправил, скорее всего, всё еще лежит в школьном почтовом ящике, дожидаясь своего часа.

Интересно, чем она сейчас занята?

Какое лицо у неё будет, когда она вскроет конверт?

И еще... если то будущее время всё еще существует, всё ли в порядке у неё, у его сына и престарелых родителей?

Чувство вины всякий раз при воспоминании понемногу грызло его изнутри, давило так, что становилось трудно дышать. Только сделав всё намного, намного лучше в этой жизни, он сможет хоть как-то отплатить им.

Домашнее задание на лето было закончено уже несколько дней назад. Линь Чэнси, следуя плану, начал закреплять материал первого и второго года обучения и самостоятельно изучать темы третьего.

Возможно, это было преимуществом перерождения, но Линь Чэнси отчетливо чувствовал, что его память и способность к пониманию значительно улучшились. Учеба давалась ему гораздо легче, чем в прошлой жизни.

Он думал, что эти спокойные дни продлятся до самого сентября, но неожиданно размеренный ритм жизни был нарушен.

Увидев перед собой Сюй Цянфэна с рюкзаком за плечами, покрытого дорожной пылью, Линь Чэнси удивленно спросил:

— Ты как здесь? Почему так рано вернулся?

Летние каникулы не перевалили даже за середину. Зная любовь Сюй Цянфэна к развлечениям, Линь Чэнси был уверен, что тот не покажется дома до самого последнего дня.

Сюй Цянфэн стянул рюкзак со спины, расстегнул молнию и вытряхнул содержимое прямо на стол.

— Держи, это всё тебе. Здорово, правда?

Сладости в ярких упаковках быстро заняли почти половину стола. Линь Чэнси окинул их взглядом — ассортимент был действительно впечатляющим для того времени.

В эпоху, когда выбор товаров в их уезде был не так уж богат, это был поистине царский подарок.

Линь Чэнси небрежно вскрыл пакетик с вяленым мясом и снова спросил:

— И всё же, почему ты вернулся сейчас? Я думал, ты приедешь к сентябрю.

Сюй Цянфэн не ответил сразу. Его взгляд упал на открытую тетрадь с упражнениями, лежавшую посреди стола.

Страницы были исписаны аккуратным почерком. В некоторых местах красной ручкой были сделаны пометки или нарисованы пятиконечные звезды. Он замер на мгновение, а затем несколько растерянно произнес:

— Так ты и правда всё это время занимался?

Хотя он давно слышал, что Линь Чэнси решил взяться за ум, увидеть подтверждение своими глазами было всё равно неожиданно.

— Ну конечно. Я же тебе говорил. Зачем мне врать? — ответил Линь Чэнси. Хотя он до сих пор не испытывал особого восторга от решения задач, видеть, как пустые тетради заполняются знаниями, было приятно. Это давало ощущение того, что время не потрачено впустую.

Лицо Сюй Цянфэна на мгновение застыло. Он рассеянно листал тетрадь и только спустя долгое время сказал:

— Я тоже буду хорошо учиться. Нельзя же просто так проматывать несколько сотен юаней в семестр, которые родители платят за школу.

— Что-то случилось? — Линь Чэнси нахмурился. Он хорошо знал характер друга — тот всегда был душой компании и любителем повеселиться.

К тому же Сюй Цянфэна с детства баловали бабушка с дедушкой, его жизнь текла гладко и беззаботно. Если бы он сказал, что решил учиться ради престижа, Линь Чэнси бы поверил. Но слова об экономии родительских денег... Первой мыслью Линь Чэнси было, что парня что-то сильно потрясло.

Сюй Цянфэн молча опустился на край кровати. Казалось, вся его былая энергия разом испарилась. Он болтал ногами в сандалиях, глядя в пол. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил тихим, дрожащим голосом:

— Я видел на стройке у отца, как человек упал с большой высоты. Он просто сорвался... Это было ужасно. Везде была кровь.

Перед его глазами снова возникла та страшная сцена. Сюй Цянфэн не смог сдержать дрожь, его взгляд остекленел.

Линь Чэнси встревожился и машинально похлопал друга по плечу:

— Эй, очнись. Всё уже позади. Постарайся не думать об этом.

— Да Чэн, мне было так страшно. Я вдруг подумал... а что, если следующим будет мой отец? — С детства он рос смелым мальчишкой, но в тот миг его пробрал смертный ужас. Он боялся, что однажды главным героем такой же кровавой сцены станет его папа.

Эмоции, которые он сдерживал всё это время, вырвались наружу. Сюй Цянфэн яростно вытер слезы, не желая показывать слабость.

— Не накручивай себя. Дядя Сюй всегда очень осторожен, с ним такого не случится, — Линь Чэнси не знал, что еще сказать. У него не было подобного опыта, и пустые утешения казались ему неуместными.

У каждой профессии своя цена — усталость, риск, несчастные случаи. Он не мог просить дядю Сюя бросить работу, ведь на нем держалось благополучие всей семьи.

К счастью, чувства Сюй Цянфэна как быстро вспыхнули, так и угасли. Придя в себя, он снова попытался улыбнуться.

— С этого дня я тоже налягу на учебу. Неважно, каким будет результат, но я должен быть достоин того пота и крови, которые проливает ради меня отец.

Поездка в Шанхай сильно изменила Сюй Цянфэна. Он словно повзрослел за несколько дней.

Многие вещи, на которые он раньше не обращал внимания, считая их естественными, теперь предстали в ином свете. Он понял: его право на беззаботное детство было куплено тяжелым трудом другого человека.

На душе у него всё еще было скребли кошки. Он хотел, чтобы отцу стало легче, чтобы тот перестал рисковать жизнью каждый день. Но сейчас он, обычный подросток, ничем не мог помочь.

Учителя и родители всегда твердили, что учеба открывает двери в будущее. Он не знал, правда ли это, но решил попробовать. Вдруг это единственный путь что-то изменить?

— Вот это правильный настрой! — поддержал его Линь Чэнси. — Дядя Сюй, когда узнает, что ты взялся за голову, будет ужасно рад.

Для родителей достаточно малейшего шага ребенка навстречу успеху, чтобы почувствовать, что все их жертвы не напрасны.

Хотя пережитое оставит след в душе Сюй Цянфэна, нет худа без добра. Возможно, это станет тем самым поворотным моментом в его судьбе.

В последующие дни Сюй Цянфэн действительно сдержал слово. Он засел за книги.

Парень он был далеко не глупый, а когда появилась мотивация, дело пошло на лад. Если что-то было непонятно, рядом всегда был Линь Чэнси, готовый подсказать. К концу каникул оба добились заметных успехов и чувствовали, что это лето прошло не зря.

Первым делом в новой четверти стал проверочный экзамен.

Раньше Сюй Цянфэн только ворчал бы на «ненужную мороку» и трясся от страха. Но теперь он испытывал странное волнение и нетерпение, желая поскорее увидеть задания и проверить свои силы.

Глядя, как друг суетится, пытаясь сверить ответы сразу после звонка, Линь Чэнси с улыбкой покачал головой:

— Да успокойся ты, экзамен уже сдан. Какая разница теперь, что ты там написал? Оценка уже в журнале.

Когда человек уверен в своих знаниях, былая тревога кажется чем-то далеким и даже забавным.

— Думаешь, я — это ты? Тебе-то легко говорить! — Сюй Цянфэн в шутку ткнул Линь Чэнси кулаком в плечо.

Этот парень просто начал заниматься на пару месяцев раньше! Ничего, придет день, и он его догонит!

— Да ладно тебе, не преувеличивай. Только что кто-то из ребят спрашивал меня, не слишком ли ты доволен собой после теста.

— А ты что ответил? — Сюй Цянфэн тут же подскочил к нему, округлив глаза.

Затем он поправил воротник и смущенно добавил:

— Неужели это так заметно со стороны?

Он ведь старался вести себя как обычно. Ну, может, чуть больше болтал от избытка чувств.

Линь Чэнси лишь закатил глаза. Да какое там «заметно» — он буквально светился, всем своим видом показывая, что справился на отлично.

— Ох... — лицо Сюй Цянфэна мгновенно вытянулось. Он опасливо оглянулся на одноклассников и сел на место, приняв серьезный вид. Но уже через минуту снова прошептал: — Слушай, а в пятом вопросе по математике у тебя какой ответ получился?

— Какая разница? — вздохнул Линь Чэнси. — В любом случае твой результат будет намного лучше прежнего. Скоро урок, ты слова по английскому повторил? Учительница наверняка вызовет кого-то читать текст.

— Ой, точно! — Сюй Цянфэн хлопнул себя по лбу и лихорадочно открыл учебник, шепотом заучивая транскрипцию.

Если и было что-то страшнее самого экзамена по английскому, так это чтение вслух перед всем классом. Одна ошибка в произношении — и насмешек не избежать.

Ожидание результатов тянулось долго, но на самом деле прошло всего два дня. Как и следовало ожидать, оба друга совершили настоящий рывок.

Глядя на вывешенную в коридоре ведомость с результатами всего потока, Линь Чэнси крепко сжал кулаки. На миг ему показалось, что он спит.

Наконец-то... Наконец-то его имя на первой странице! Пусть в нижней части списка, но это была победа.

Сюй Цянфэн, найдя себя в списке, издал восторженный вопль. Неужели это правда его фамилия? Может, учителя ошиблись при подсчете баллов?

Он впился глазами в строчку со своим именем и начал в уме перепроверять сумму баллов по всем предметам.

— Обалдеть, Да Чэн! Я семнадцатый в классе и девяносто восьмой во всём потоке! Глянь, у меня в глазах не двоится? Это же... это же чудо какое-то!

Он подвинул ведомость к другу, протирая глаза. Он надеялся на прогресс, но войти в первую сотню всей школы? О таком он даже мечтать не смел!

Внезапно предстоящий чжункао перестал казаться ему непреодолимой стеной.

У него впереди еще целый год. Если не сбавлять оборотов, то, возможно, получится поступить даже в Ичжун!

Сердце в груди забилось часто-часто. Сюй Цянфэну безумно хотелось прямо сейчас броситься домой и позвонить отцу, чтобы поделиться этой новостью.

— Да Чэн, а ты на каком месте? — Сюй Цянфэн сиял, как начищенный чайник, но вовремя спохватился, что еще не поздравил друга.

— Двадцать шестой в потоке, — спокойно ответил Линь Чэнси. Он поднялся более чем на тридцать позиций по сравнению с прошлым разом. Сдержанно улыбнувшись, он прикусил губу, стараясь скрыть переполнявшую его гордость.

— Ух ты, вот это круто! Поздравляю! Слушай, с такими успехами ты в этом семестре точно грамоту получишь. А может, даже и стипендию, — Сюй Цянфэн помнил, что отец Линь Чэнси обещал сыну пятьдесят юаней за успехи в учебе. От этой мысли он сам заволновался еще сильнее.

Линь Чэнси промолчал, но в глубине души тоже затеплилась надежда.

Стипендия в их школе выдавалась строго по рейтингу успеваемости. Если по результатам трех главных экзаменов года войти в двадцатку лучших, вознаграждение было практически гарантировано.

— Эх, и почему я раньше не взялся за ум? — Сюй Цянфэн смотрел на результат друга с легкой завистью, но и с большой радостью.

Когда он по-настоящему погрузился в мир формул и правил, то обнаружил, что это вовсе не скучно. Напротив, чувство победы над сложной задачей приносило ни с чем не сравнимое удовольствие. Он уже представлял, как обрадуются дома, когда увидят его табель.