Глава 1. Спасение жизни (Часть 2)

— Дружки — тоже друзья. Если со мной что-то случится, вся гора будет мне помогать.

Разве это не здорово?

Тянь Нян холодно посмотрела на нее. Выражение ее лица не изменилось, но уголки губ дрогнули в улыбке:

— Посмотрю я, когда ты повзрослеешь.

Чу Инъин, конечно, заметила перемену в настроении матери. Она тут же подошла ближе, потерлась головой о ее плечо и жалобно проговорила:

— А что будет с матушкой и отцом, если я повзрослею? В старину дети развлекали родителей в цветастых одеждах, вот и я ради вас с отцом вечно буду ребенком!

Услышав ласковые речи дочери, Тянь Нян не смогла сохранить строгое выражение лица:

— Бойкая ты на язык. Неужели и с семьей мужа так будешь разговаривать?

Она подумала о характере своей Инъин и со вздохом покачала головой.

Право, она не знала, какую семью мужа подобрать для Инъин.

Эта девочка озорная, как мальчишка. Стерпит ли такое семья мужа?

Чу Инъин, вытирая руки, кивнула:

— Тогда и не пойду замуж.

Найду себе мужа-примака, чтобы жил у нас. Да, и чтобы красивый был. Буду жить, как захочу.

Тянь Нян на мгновение замерла, в ее глазах мелькнул интерес.

Найти зятя-примака — вполне возможный вариант.

Вот только… они жили в такой глуши, что юношей возраста Инъин здесь было раз-два и обчелся.

К тому же в те времена почитали семью мужа, и чтобы найти зятя-примака, их семья должна была обладать достаточным состоянием, чтобы привлечь кого-то.

Тянь Нян запомнила это и вечером, когда ее муж Чу Син вернулся из частной школы, где преподавал, упомянула об этом.

— Присмотрись в школе к мальчикам с хорошим характером, особенно ровесникам Инъин.

Слишком гордых не надо, из богатых семей тоже не подходят. Лучше всего — заботливый и ответственный юноша… Ах да, и на внешность обрати внимание. У Инъин высокие требования, она с детства любит красивых…

Тянь Нян перечислила целый список требований. Чу Син горько усмехнулся:

— Если искать по твоим запросам, то такого юношу, подходящего и по характеру, и по внешности, можно найти разве что среди обедневших ученых семей.

Но ты посмотри, где мы живем?

Дело было не в том, что Чу Син не хотел найти хорошего мужа для дочери, просто место, где они жили, не позволяло встретить таких выдающихся во всех отношениях юношей.

Даже несмотря на то, что здешняя частная школа объединяла несколько соседних деревень и юношей там было немного больше.

Но найти такого, чтобы понравился и Тянь Нян, и самой Инъин, было почти невозможно.

После долгого разговора Тянь Нян упала духом:

— Ладно, посмотрим еще.

В конце концов, Инъин еще мала, можно и подождать пару лет.

Она не сказала еще одного.

Сейчас снаружи неспокойные времена, и уже хорошо, что вся семья вместе и в безопасности. Остальное не так уж важно.

В восточной комнате Чу Инъин, подложив руку под голову, при свете лампы тайком читала повесть.

— Ха, каким бы красивым ни был этот юноша, мне такой не нужен.

Сегодня она читала историю о бедном ученом, который успешно сдал экзамены, стал объектом соперничества между дочерью богача и принцессой, а затем бросил свою невесту из родной деревни.

Хотя в книге и описывалось, какой у юноши был выразительный взгляд и благородная внешность, Чу Инъин он все равно не нравился.

Девушка перебирала стеклянные бусы на запястье и листала страницы.

— Почему нет историй о женщине, которая добилась успеха и славы, а потом завела себе целый двор фаворитов?

Все эти повести такие скучные, совершенно неинтересные.

Чу Инъин быстро пролистала до конца и, не найдя ничего захватывающего, потеряла всякий интерес.

Она зевнула и уже собиралась закрыть книгу, как вдруг услышала стук в окно.

Глаза Чу Инъин загорелись. Она быстро открыла окно, и внутрь впрыгнул маленький темный комок.

В лунном свете его огненно-рыжая шерсть ярко блестела.

Это была та самая Рыжая Лиса, которую она видела днем.

— Ты как здесь очутилась? — Чу Инъин отломила кусочек хрустящего печенья со стола и бросила лисе.

Лисичка съела несколько крошек, затем повела глазами и запищала, обращаясь к Чу Инъин.

Девушка прислонилась к окну и небрежно спросила:

— Говоришь, тот парень очнулся и ушел?

Лисичка пискнула в знак согласия.

Чу Инъин пожала плечами:

— Ну ушел и ушел.

Что?

Ушел?

Сонливость мгновенно улетучилась. Чу Инъин вспомнила, зачем спасла этого юношу — она же хотела получить с него деньги в благодарность за спасение!

— Как можно было дать ему уйти?! — Это же верные деньги!

Чу Инъин тут же забыла про сон и повернулась, чтобы накинуть верхнюю одежду.

Лисичка разинула пасть и глупо уставилась на девушку.

— Чего застыла? Веди! — Схватив лисичку за шкирку, Чу Инъин на цыпочках вылезла из окна.

Уже собираясь выйти со двора, она что-то вспомнила, тихонько вернулась в комнату и достала из своей коробки со сладостями связку хрустящего печенья, прижав ее к груди.

— Как заставить человека искренне отблагодарить за спасение?

Конечно, нужно помочь ему в трудную минуту. Например, когда он будет страдать от жажды и голода, предложить ему стопку печенья.