Глава пятая: Принятое Решение

Когда все расселись, Итэн, которая только что разговаривала с Су Цяньмо, вышла на середину зала и закружилась. Радужный Канат, вылетевший из её тела, протянулся на тысячи ли, прямо в облачное небо.

Раздался Крик Журавля, пронзивший издалека, заставляя сердца трепетать. Радужный Канат слегка дрогнул, и сверху спустились Красные Туфли, окружённые Алым Пламенем, которое охватило весь канат.

— Приветствуем прибытие Небесной Владычицы!

Не успело пламя полностью поглотить канат, как с неба повалил густой снег. Он падал крупными хлопьями, но не приносил холода. Красное платье поражало взор, подол юбки касался земли, лицо было холодным, как осенний иней, а волосы спускались до пояса. Она была прекрасна, как снежный лотос на отвесной скале, не позволяющий прикоснуться к себе ни на йоту.

Пламя было поглощено снегом, Итэн быстро развернулась, вернула канат к поясу и тихо отступила.

Женщина распахнула длинные рукава и взлетела на центральное место пира. Она была подобна возрождённому огненному фениксу, зрелище, которое невозможно было забыть.

— С прибытием Госпожи Небесной Владычицы, наверняка нас ждёт много приятных сюрпризов, — сказал Цзин Тао, прославленный небесный военачальник.

Этот человек выглядел безобидным, но в душе был коварен. С ним определённо нельзя было сближаться.

Женщина лишь презрительно хмыкнула, не обращая на него внимания, и направилась к своему месту.

Все бессмертные затаили дыхание. Кто не знал, что у Небесной Владычицы вспыльчивый характер? Если её разозлить, разве не потеряешь надежду на оставшуюся жизнь?

Оживлённая сцена мгновенно успокоилась, что вызывало некоторое неудобство.

Лэй Ваньцин с досадой потянулась. Хотя женщина была потрясающе красива, почему-то она не чувствовала ни малейшего смятения, словно уже встречала её раньше. Но несмотря ни на что, она не могла испытывать к этому человеку ни капли симпатии.

Струнные и бамбуковые инструменты снова зазвучали, и на пиру возобновились разговоры. Были и печаль, и радость, но в основном это были жалобы на мелкие невзгоды последних лет, ничего по-настоящему тревожного.

— Госпожа Небесная Владычица, слышали ли вы о Слиянии Демонических Сил?

Мужчина в изящной одежде тихо встал, на его лице читалось беспокойство, которое явно не соответствовало этому месту.

В нём не было ни бессмертной ауры, ни обычных человеческих желаний. С первого взгляда было ясно, что он обрёл бессмертие не так давно.

— Конечно, я слышала кое-какие слухи, но о чём беспокоиться? Сейчас Мир Демонов постоянно отступает, в конце концов, они просто ищут предлог, чтобы отступить. Не стоит так переживать.

— Но... — Мужчина хотел что-то сказать, огляделся, но, увидев, что никто не обращает внимания, снова сел.

Лэй Ваньцин лежала на плече Учителя и недовольно поджала губы. Эта Небесная Владычица... Она думала, что это какая-то благородная бессмертная, но оказалось, что это всего лишь красивая женщина, погрязшая в роскоши. Ей стало любопытно, что же может заставить такого человека потерять самообладание и смутиться.

Теплый звук с певческой площадки, весенний свет льётся; холодные рукава в танцевальном зале, ветер и дождь печальны.

Её взгляд блуждал долго, наконец остановившись на одном месте. Она забыла о приличиях и бросилась туда, словно девушка, только что влюбившаяся, с сияющим лицом.

Красное платье не выдержало такого обращения, несколько раз беспорядочно дёрнулось в воздухе и покорно опустилось на землю.

— Цяньмо, ты вернулся! Ты наконец-то вернулся!

Она протянула руку и снова и снова гладила лицо Су Цяньмо. В её глазах была неразрывная нежность, а в её руке — температура, которую нельзя было удержать.

Потерять чувства — вот что это такое.

Все остановились, держа чаши, но не смели поднять голову и посмотреть. Кто не знал, что она любит его, кто не знал, что он не любит её?

— Я не собирался возвращаться. Так было в прошлом, так есть сейчас, и так будет в будущем.

— Цяньмо, — позвала она его по имени, с долей мольбы, с долей одержимости, а остальное — неоспоримая любовь.

Лэй Ваньцин осторожно отвернула лицо, чувствуя кислую волну в сердце. Взгляд женщины перед ней действительно обжигал её.

— Госпожа Небесная Владычица, пожалуйста, помните о своём статусе, — раздался откуда-то из зала голос.

— Да, пожалуйста, вернитесь на своё место, — Су Цяньмо убрал её руку и сделал приглашающий жест.

Она ушла, полная сожалений и терзаний, молча.

Он был холоден, как нефрит, не движимый ни одной мыслью, ни одним планом.

Су Цяньмо, тот, кто смотрел свысока на весь мир, тот, кто сидел на троне правителя, куда ты ушёл? Неужели тот ты испытал бы хоть каплю нежности ко мне, хоть каплю нежелания расставаться?

Я ждала, ждала твоего возвращения, чтобы изменить судьбу, не жалея ничего.

Слёзы хлынули потоком, вздох любви... Почему это так мучительно?

Красное платье, прекрасное, как город... Мгновение, когда они прошли мимо друг друга, оборвало все мысли.

...

Взгляд вернулся. Розовое платье, белый пояс, золотая цветочная корона... Мозг Лэй Ваньцин затуманился, и она упала с высокого плеча.

Кто забыл? У Моста Забвения, на дне Реки Забвения, выпив чашу Отвара Мэн По?

Это лицо было знакомым из прошлой жизни, но... она не могла вспомнить.

Луань Сюэ улыбнулась. Даже превратившись в цветок или лист, она всё равно узнала облик перерождённой. Ярко-красный след крови на её лбу не исчез бы, даже если бы его многократно омывали Водой Трёх Жизней.

Головокружение, бездна, повсюду дым и туман, рождающие облака.

— Цин'эр, Цин'эр!

— Ух... — Она протёрла глаза, убедилась, что это не сон, и, увидев, как весь зал смотрит на неё с любопытством, тут же встала и спряталась за Учителем. Её тело не переставало дрожать. — Учитель!

Небесная Владычица в ярости ударила по столу, гнев в её голосе превратился в пламя.

— Кто она?

— Докладываю Небесной Владычице, это моя ученица, Лэй Ваньцин.

— Как такое возможно? Су Цяньмо, хоть ты и Свободный Бессмертный, как ты мог так опрометчиво взять ученицу? Неужели эта маленькая девочка обладает невероятными способностями?

Ло Шаоцин поспешно заговорил, пользуясь благосклонностью Небесной Владычицы.

— Именно! Ей всего лет десять, справится ли она?

— Ну, говорят, Су Цяньмо под покровительством Небесной Владычицы, кто посмеет ему помешать?

Женщина в зелёном платье отпила чаю и улыбнулась.

Внезапно Паньчи, где только что царило веселье, наполнился шумом и спорами, став похожим на оживлённый рынок.

Небесная Владычица нахмурилась и сердито воскликнула:

— Су Цяньмо, что это значит?

— У этого низшего бессмертного не было других намерений. У этой девочки несчастная судьба, она одинока и беспомощна. Я увидел в ней немало духовной энергии и взял её в ученицы. Что в этом неправильного?

— Принимать учеников нужно по правилам. Небесная Владычица, по моему мнению, как насчёт испытания?

— Высший Бессмертный говорит разумно. Су Цяньмо, ты согласен или нет?

— Но я ещё ничему её не учил, — Су Цяньмо знал, что ситуация необратима, но всё же сохранял последнюю надежду. Если он, как Учитель, не научил её, это его вина. Почему его ученица должна страдать?

— Хе-хе, ты никогда её не учил? Тогда почему бы тебе не вернуться? Я обещаю, я обещаю, что не буду её затруднять.

Услышав это, все бессмертные замолчали. Что происходит? Вернуться на небеса? Разве он не останется её Учителем?

Лэй Ваньцин тревожилась.

Разрываясь между двумя трудностями, Су Цяньмо долго оставался без выражения. Вернуться на небеса — он этого совершенно не хотел. Отказаться от Цин'эр, такой маленькой девочки, как он мог?

— Небесная Владычица, — её голос был чист, как зеркало, проникая в сердце. Не пройдя жестокого крещения взросления, она ещё не знала, что такое боль. — Я согласна пройти испытание. Я только надеюсь, что вы дадите мне немного времени.

Она не знала, что правильно, а что нет.

Но она точно знала: если Учитель чего-то не хотел, она пойдёт на гору мечей, спустится в котёл с кипящим маслом, но ни за что не поставит Учителя в трудное положение.

Учитель создал для неё целый мир, а она могла лишь посадить в этом мире цветок или травинку.

— Цин'эр, — Су Цяньмо притянул её к себе, в его голосе чувствовалось редкое волнение.

На своём месте женщина, глядя на эту сцену, с лёгким восхищением посмотрела на маленькую девочку, которая едва доставала Су Цяньмо до пояса.

— Сколько времени тебе нужно?

Об этом она действительно не думала. Один год — слишком мало, два года — тоже мало, три года — почти достаточно, четыре года — немного не хватает.

— Пять лет будет достаточно, — через пять лет ей исполнится пятнадцать.

— Хорошо, пусть будет пять лет, — женщина в красном повернулась и сдержала слово.

Пир закончился нерадостно, бессмертные разошлись, зал опустел. Глупцы говорили о мечтах...

Под Сломанным Мостом я видел, как ты танцуешь с мечом. У Западного Моста я наслаждался твоей игрой на флейте. Теперь, могу ли я снова быть с тобой, смотреть на облака в небе и закат на западе?

---------Небесная Владычица, Цзю Фэн Юэ