Глава 1

Середина лета, субботний вечер. В отдельном зале известного ресторана в центре города проходила встреча выпускников отделения бизнес-администрирования Университета XX.

Рен Сяолюй, которая в студенческие годы была признана красавицей курса, отличалась сдержанным и спокойным характером. Она никогда не любила светские мероприятия и изначально не хотела приходить, но не смогла отказать организатору Толстячку, который настойчиво её приглашал, и всё же посетила эту встречу, первую за восемь лет после окончания университета.

Она распустила свои слегка вьющиеся, струящиеся длинные волосы, была одета в чёрное V-образное платье без рукавов до колен, с тонким поясом из чёрных пайеток на талии. Её стройные, пропорциональные ноги украшали чёрные босоножки на танкетке, подчёркивая её изящную и грациозную фигуру.

Рен Сяолюй обладала белой кожей, которой завидовали женщины, идеальным овальным лицом, а также ясными чёрно-белыми глазами, маленьким прямым носом и пухлыми, слегка приподнятыми губами — она была настоящей красавицей.

К счастью, она предпочитала тишину и была холодна по натуре, иначе с такой красотой и открытым характером у неё было бы бесконечное число романтических встреч.

Ей был тридцать один год, и её красота, приправленная холодной элегантностью, излучала зрелое и обворожительное очарование.

Сейчас оживлённая встреча выпускников продолжалась, а немногословная и сдержанная Рен Сяолюй сидела у окна, с лёгкой улыбкой на губах, наблюдая, как другие смеются и шутят, делясь друг с другом своими жизнями после выпуска.

Прекрасный, ослепительный ночной пейзаж города за окном был словно картина, а она, казалось, слилась с ней: её умные, яркие глаза были подобны негаснущим светлячкам, а её скромный чёрный силуэт — таинственной ночи.

Иногда несколько одноклассников, с которыми она когда-то больше общалась, подходили, чтобы перекинуться парой слов. В остальное время она подпирала подбородок рукой, чувствуя себя совершенно комфортно в одиночестве.

Она никогда не была пылкой или шумной. Возможно, её характер был спокоен от рождения, а может, она рано повзрослела из-за того, что была сиротой. В любом случае, кроме Рен Синьнин, её названой сестры, выросшей в том же приюте, у неё было мало по-настоящему близких друзей. А после того, что произошло два года назад, её и без того холодный характер стал ещё более сдержанным.

Цзяньцзе, которая в университете была с ней в одном классе, в одном кружке и сидела рядом, считалась одной из немногих одноклассниц, с кем Рен Сяолюй могла поговорить. Она принесла напиток и села рядом, взволнованно вспоминая прошлое.

— Сяолюй, как здорово, что ты пришла! Я так боялась, что ты будешь вести себя замкнуто и не захочешь участвовать в этой редкой встрече выпускников. Прошло уже восемь лет с момента выпуска, а я тебя ни разу не видела. Боже! Как же я по тебе скучала. За столько лет после выпуска ты единственная, кто мне больше всего запомнился из нашего класса. Ты же была нашей красавицей курса, причём самой неприступной, из-за чего те самовлюблённые парни часто получали от ворот поворот. Тогда завистливые девчонки постоянно говорили, что ты ведёшь себя высокомерно, но я правда считаю, что они были такими сплетницами и невеждами! Ты же такая утончённая, разве нет?

Цзяньцзе, как и её имя, говорила прямо и по существу, без обиняков. Она была из хорошей семьи, её отец был председателем совета директоров компании, зарегистрированной на бирже, но сама она не была избалованной. Её характер был прямолинейным, нрав — как у мальчишки, и она носила стильную короткую стрижку. В сочетании с её светлым овальным лицом, этот образ делал её более юной и застенчивой, чем-то напоминая красивых мальчиков из корейских дорам.

Именно из-за её прямого характера Рен Сяолюй довольно много общалась с ней в течение четырёх лет университета. Но после выпуска каждая занялась своими делами, Цзяньцзе уехала учиться за границу, и их общение постепенно сошло на нет. Только благодаря сегодняшней встрече выпускников они смогли снова увидеться.

Рен Сяолюй слегка наклонила голову, сначала поджала губы, затем слегка улыбнулась и вежливо ответила:

— Сяоцзе, спасибо за комплимент, я не настолько хороша.

Она сама восхищалась Цзяньцзе. Её характер был очень прямым и искренним, она всегда выступала за справедливость. Общение с таким человеком не вызывало стресса, она была замечательным другом. Рен Сяолюй была очень рада снова увидеть Цзяньцзе этим вечером.

Улыбка Рен Сяолюй была подобна распускающейся в горах лилии — одновременно элегантной и очаровательной. Цзяньцзе посмотрела на неё и вдруг воскликнула:

— О боже! Как похоже!

— Мм? — Рен Сяолюй недоумённо подняла бровь. — На что похоже?

— На моего дальнего двоюродного брата. Он, как и ты, каждый раз, когда его хвалят, слегка наклоняет голову, затем поджимает губы, а потом появляется лёгкая, спокойная улыбка. Ах! Я наконец-то поняла! Неудивительно, что все четыре года в университете я чувствовала к тебе особую привязанность! И ты не только этим жестом похожа на него, мне ещё кажется, что ты очень похожа на цветы, которые он выращивает.

— Цветы? — Рен Сяолюй слушала всё с большим недоумением. То она похожа на какого-то человека, то на цветы?

— Да! У моего двоюродного брата в Тяньвэй есть большой участок земли, где он специализируется на выращивании элитных сортов ароматных лилий. Лилии, которые он выращивает, отличаются высоким качеством, крупными лепестками, необыкновенно красивым цветом и насыщенным, приятным ароматом. Они очень популярны у иностранцев, и объём экспорта в год просто ошеломляющий. Его состояние исчисляется сотнями миллионов. Что удивительно, несмотря на успешную карьеру и полные карманы, он очень скромен, прост, добр и внимателен. Он просто супер-хороший человек!

Как только речь зашла о её двоюродном брате, Цзяньцзе не переставала его хвалить, ей оставалось только поднять большой палец вверх и воскликнуть «Супер!».

— Честно говоря, только сейчас я поняла, что твоя улыбка, а также твоя холодная и чистая аура очень похожи на лилии.

Она похожа на лилию? Цзяньцзе так хорошо о ней отзывалась, что Рен Сяолюй вздохнула с улыбкой, чувствуя себя польщённой.

— Лилии элегантны, изящны и несравненно красивы. Как я могу сравниться с таким благородным цветком?

— Я действительно считаю тебя выдающейся и очень хочу вас познакомить. Мой двоюродный брат будет очень удивлён, увидев тебя. Он никогда не подумает, что есть женщина, которая так похожа по темпераменту на лилии, которые он выращивает. Я уверена, вы сможете стать хорошими друзьями. Он как старший брат из соседнего дома — нежный и учтивый, с ним очень легко общаться. И вы оба... хм... даже выражение лица, когда вы вздыхаете с улыбкой, немного похоже! — взволнованно продолжала Цзяньцзе.

Здесь две женщины болтали; там, в другом углу зала, разворачивалась кульминация встречи выпускников.

Внезапно прекратилась классическая, мелодичная музыка. Все недоумённо замолкли, переглядываясь, а затем зазвучала песня Тао Чжэ и Цай Илин «Сегодня ты выйдешь за меня».

Пока все с удивлением перешёптывались, один из бывших одноклассников вдруг появился с букетом цветов, а другая одноклассница, которая была его парой в университете, вдруг вскрикнула, прикрыв лицо.

Эти двое были влюблённой классной парой ещё со студенческих времён, и все ожидали, что они пойдут под венец, но прошло восемь лет после выпуска, а никаких хороших новостей от них не было.

Этим вечером одноклассница пришла на встречу одна, сказав, что её парень должен был работать сверхурочно и не сможет приехать. Кто бы мог подумать, что он лишь притворился, а на самом деле внезапно появился, попросив помощи у организатора встречи. Он попросил ресторан включить музыку для предложения руки и сердца, чтобы бывшие одноклассники стали свидетелями его предложения.

Одобрительные возгласы одноклассников раздавались то тут, то там. Девушка прикрыла рот руками, её глаза уже покраснели от волнения.

Парень с букетом подошёл к ней, опустился на одно колено, искренне протянул букет, затем достал из кармана помолвочное кольцо и очень взволнованным голосом сказал:

— ...Спасибо за то, что ты была рядом в прошлые дни. Надеюсь, что и в будущем я смогу держать тебя за руку и идти дальше. Потому что это ты, я готов отдать тебе всего себя, прошу тебя, просто кивни в знак согласия, пожалуйста, выходи за меня.

— Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся! — скандировали одноклассники. Они были счастливы стать свидетелями того, как их любовь достигла успеха.

Слёзы девушки уже текли, она кивала сквозь слёзы и протянула палец.

Парень дрожащими руками надел ей помолвочное кольцо. Вспышки фотоаппаратов озарили счастливую пару, заставляя их сиять.

Парень обнял свою возлюбленную, вытер ей слёзы, и под крики толпы их попросили обменяться страстным поцелуем прямо здесь.

Эта пара, чья любовь достигла апогея, конечно же, не разочаровала ожиданий, страстно обнявшись и поцеловавшись, выразив всю свою нежность без слов.

Цзяньцзе прикрыла лицо руками, глядя на пару одноклассников, и воскликнула:

— Ох! Как же это счастливо! Кто бы мог подумать, что Одноклассник Линь додумается использовать встречу выпускников для предложения руки и сердца, блестящий ход! Сяолюй, скажи, разве это не романтично и очень значимо?

— ...Эх. — Рен Сяолюй пробормотала в ответ, отводя взгляд, не смея смотреть на эту счастливую пару, которая вот-вот должна была рука об руку пройти через всю жизнь, боясь, что это вызовет воспоминания о прошлом.

В её памяти, два года назад, одной ночью, под звёздным небом и среди порхающих светлячков, в этой прекрасной ночной атмосфере, кто-то тоже сказал ей нечто подобное. Он сказал:

— Благодарю небеса за то, что привели тебя ко мне. Благодаря тебе моя жизнь стала полной и совершенной. И спасибо, что позволила мне любить тебя. Я умоляю тебя согласиться позволить мне держать твою руку всю жизнь, не отпуская, чтобы я мог продолжать наслаждаться правом любить тебя, ценить тебя, обнимать тебя и провести с тобой всю жизнь. Выйдешь за меня?

Однако того, кто произнёс эти слова, уже не было, но воспоминания о когда-то пережитой любви были неотступны, как тень, и их невозможно было стереть.

Воспоминания нахлынули, как волна, сильно ударив по ней, отчего в носу защипало, а горло сжалось. Ей очень хотелось разрыдаться в голос.

Она опустила голову, скрывая чрезмерно бурные эмоции горя, боясь, что в следующее мгновение она импульсивно заплачет.

Она невольно потрогала помолвочное кольцо на своей руке, её тело дрожало, и она мысленно молилась, чтобы это кольцо дало ей силы, чтобы она не заплакала, чтобы не опозорилась в этом общественном месте.

— Что случилось? — Услышав странный тон её голоса, Цзяньцзе повернула взгляд к ней и увидела, что Рен Сяолюй опустила голову, её плечи дрожали, словно она что-то мучительно сдерживала. Она также заметила сияющее кольцо на руке Рен Сяолюй и замерла.

Кольцо было надето на безымянный палец левой руки, что означало «обручальное кольцо»?

Рен Сяолюй вышла замуж?

Боже!