Глава 6. Перехват у Жёлтых Источников

— Фу Су, ты рад?

Голос женщины, нежный, как пение иволги, раздался рядом. Она держала меня на руках, словно новорождённого младенца, и медленно шла недалеко от Врат Преисподней.

Её хватка, несмотря на кажущуюся хрупкость, была крепкой. Я лишь смог повернуть голову и спросить: — Где мы?

За Вратами Преисподней… должно быть, царство мёртвых.

Что случилось с моей матерью после смерти, что она стала такой?

— Это дом матери, — радостно ответила она. — Господин Учан впустил меня. Я хотела, чтобы мой сын был со мной, поэтому пришла за тобой.

Пока она говорила, две фигуры — чёрная и белая — внезапно остановились и повернулись к нам.

— Душа сбежала из Жёлтых Источников.

— Слишком сильная привязанность.

— Даже самая сильная привязанность не может быть настолько сильной. Если бы каждый мог сбежать из Жёлтых Источников из-за привязанности, миры живых и мёртвых давно бы смешались.

— Судя по всему, кто-то из мира живых использовал заклинание, чтобы помочь ей выйти из Врат Преисподней.

— Кто-то из мира живых осмелился вмешаться в дела мира мёртвых?!

— Не знаю. Раз уж встретили, сначала вернём её обратно.

Чёрная и белая фигуры обменивались странными фразами, приближаясь к нам из тумана.

Мужчина в цепях, которого они вели, споткнулся и упал из-за их резкой остановки, но цепи потащили его дальше.

По мере того, как они приближались, я смог разглядеть их лица сквозь туман.

Человек в чёрном был низким и коренастым, с тёмным лицом, выглядел очень свирепо. Человек в белом был высоким и худым, с бледным лицом и странной улыбкой.

На головах у обоих были высокие шляпы того же цвета, что и их одежда. На чёрной шляпе было написано «Мир на земле», на белой — «Согласие приносит богатство».

Они… нет, судя по тому, как они двигались, скорее парили, чем шли, явно были не людьми.

— Господин Учан! — радостно воскликнула женщина. — Давно не видела вас обоих!

Слово «Учан», произнесённое матерью, напомнило мне о легендах о богах и духах, которые я случайно прочитал в «Трёх Тысячах Миров». Я понял, что это, должно быть, адские стражи.

— Почему эта женщина привела с собой ребёнка? — нахмурился чёрный страж, услышав её голос. — У этого ребёнка ещё живая душа. Если живая душа войдёт во Врата Преисподней, она уже не сможет вернуться в мир живых.

— Старина Фань, сколько ни говори, она всё равно не поймёт, — с улыбкой сказал белый страж и взмахнул рукой. Конец цепи промелькнул перед женщиной.

Женщина застыла на месте. На её лице всё ещё играла наивная и беззаботная улыбка.

Это зрелище было поистине жутким.

— В мире живых не прекращаются войны, а кто-то ещё и с этим возится, — чёрный страж поднял руку, и крюк на конце Аркана Вызова Души полетел прямо в лицо женщины.

Вспыхнул свет, и крюк был остановлен тонкой нитью прямо перед лицом женщины.

Женщина, казалось, ничего не заметила и продолжала улыбаться.

— Что вы хотите сделать с моей матерью? — спросил я, натягивая струны цитры, и лицо моё было бесстрастным.

Даже если с ней явно что-то не так, она всё равно моя мать, и я не позволю никому причинить ей вред.

— Э? — удивлённо воскликнул чёрный страж. — Что это за способ? Ребёнок из мира смертных смог остановить Аркан Вызова Души?

Белый страж, который до этого спокойно наблюдал за действиями своего товарища, увидев это, перестал улыбаться.

— Малыш, кто ты?

— Сначала скажите, кто вы.

Внутренний голос подсказывал мне, что только здесь, ни боги, ни демоны, ни духи не смогут причинить мне вреда.

Меня пробирал леденящий холод. Я обвил нефритовые струны вокруг пальцев и спокойно сказал:

Чёрный страж убрал Аркан Вызова Души и с опаской посмотрел на меня.

Странные нити, готовые вырваться из пальцев этого ребёнка, вызвали у него непередаваемое чувство давления.

— Мы — адские стражи, Чёрный и Белый Бес. Мы забираем души умерших из мира живых и отправляем их в ад для перерождения.

Белый бес машинально ответил, а затем, словно что-то почувствовав, с удивлением и сомнением уставился на ребёнка.

Как только этот ребёнок задал вопрос, он почувствовал, как какая-то сила заставила его ответить, хотя он и не собирался этого делать.

Теперь у него и Чёрного Беса возник один и тот же вопрос: кто этот милый с виду малыш?

— …Фу Су? — раздался неуверенный голос, пока один ребёнок и два духа стояли в безмолвии. До этого момента о мужчине в цепях все забыли.

Фу Су резко поднял голову и посмотрел на говорившего. Душа, скованная цепями стражей, парила между ними.

Крюк Аркана Вызова Души Чёрного Беса впился ему в лопатку, а цепь в руке Белого Беса была прикована к кандалам на его руках.

На мужчине была белая рубаха, волосы его были белы, как снег, лицо имело болезненный зеленоватый оттенок, а губы были тёмно-фиолетовыми. Очевидно, он был отравлен.

Несмотря на это, когда мужчина встал, вокруг него чувствовалась едва уловимая, но сильная аура.

Он посмотрел на ребёнка на руках у женщины и снова неуверенно спросил: — Княжич Фу Су?

Фу Су не ответил, но мужчина уже по его реакции понял, что не ошибся, и вдруг рассмеялся: — Неужели Ин Чжэн позволил тебе оказаться здесь?!

Его смех становился всё громче, тело содрогалось в конвульсиях, он согнулся пополам, и в уголках его глаз блеснули слёзы.

— Неужели Ин Чжэн решился… ха-ха-ха… кхм… кхм-кхм…

Смех мужчины эхом разнёсся в тумане. Чёрный и Белый Бес нахмурились, Аркан Вызова Души и цепи дёрнулись, и мужчина закашлялся, содрогаясь от боли в груди.

— Вы тоже здесь, — нахмурившись, сказал Фу Су. — Чэнсян Люй.

— Не ожидал, что ты всё ещё называешь меня чэнсяном, — мужчина, то есть Люй Бувэй, выпрямился и с усмешкой посмотрел на Фу Су. — Ребёнок, воспитанный Ин Чжэном…

Фу Су рос рядом с Ин Чжэном. Он сидел у него на коленях, слушая его приказы, и, конечно же, видел бывшего чэнсяна Цинь, некогда могущественного Люй Бувэя.

Люй Бувэй был самым успешным торговцем и умелым политиком.

Раньше, появляясь перед Фу Су, он всегда выглядел уверенным в себе, словно всё было под его контролем. Фу Су никогда не видел его таким подавленным и растерянным.

— Я умер, поэтому, конечно, я здесь. А вот ты, уважаемый Старший княжич Цинь, сокровище Ин Чжэна… — Люй Бувэй посмотрел на растерянного мальчика с усмешкой.

— Неужели Ин Чжэн просчитался и тебя притащили сюда в качестве жертвы?

— Кто-то хочет навредить моему отцу-вану? — насторожился Фу Су.

«Неужели тебя совсем не волнует, что ты, возможно, стал жертвой чьих-то интриг?»

Люй Бувэй усмехнулся. «Ребёнок, воспитанный Ин Чжэном… хмф».

— Эй, эй, вы двое! Врата Преисподней — не место для воспоминаний, — наконец вмешались Чёрный и Белый Бес, которых долгое время игнорировали.

— Малыш, на твою мать наложено проклятие кем-то из мира живых. Если так пойдёт и дальше, её разум может не восстановиться, — сказал Чёрный Бес.

Фу Су долго и пристально смотрел на Чёрного Беса, а затем сказал: — Ты — адский страж, я тебе верю.

Чёрному Бесу стало не по себе от взгляда чёрных глаз ребёнка, и он про себя подумал: «Чей это ребёнок, такой странный?»

Затем он снова бросил крюк. Тот вонзился в лоб женщины, и оттуда вырвалось проклятие, мерцающее зловещим красным светом.

В тот момент, когда проклятие рассеялось, хватка женщины ослабла, и Фу Су упал на землю, но чьи-то тонкие руки подхватили его.

Фу Су обернулся и увидел красивое лицо с нежной улыбкой.

Теперь улыбка на лице женщины была искренней.

— Даю вам время на разговор. Одну… нет, три палочки благовоний, — сказал Белый Бес. — Мы должны вернуть её в Жёлтые Источники. Ты не можешь туда войти.

«Разве что-то говорилось о том, что у Врат Преисподней нельзя вспоминать прошлое?» — с интересом подумал Люй Бувэй. Он умер недавно, и всё, что он знал об этих двух стражах, — это основная информация, которая влилась в его разум в момент, когда они пришли за его душой.

Но он много лет путешествовал по миру и повидал множество людей, поэтому сразу понял, что эта ситуация необычна.

Адские стражи вели себя странно. Похоже, они собирались лично проводить маленького княжича обратно.

Если бы Чёрный и Белый Бес могли слышать его мысли, они бы сказали: «Что такого в том, чтобы вспомнить старые времена? Проблема в странной силе этого малыша».

Они, как и Паньгуань, были стражами, рождёнными непосредственно из Неба и Земли, и обладали силой этого мира.

Несмотря на это, в какой-то момент их подавила аура, невольно исходящая от этого ребёнка, и они не могли произнести ни слова.

«Если даже сила этого мира не может противостоять ей, то, возможно, это какой-то могущественный небожитель спустился в мир смертных, чтобы пройти испытание…»

«Лучше не связываться. Отправим их побыстрее, а потом спросим у старшего, кто это такой».

Когда Фу Су снова открыл глаза, небо уже начинало светлеть.

Утренний свет проникал сквозь оконную решётку, и в нём можно было увидеть крошечные пылинки, кружащиеся в воздухе.

Он слышал мерное дыхание стражников и слуг, охранявших его покои. Они провели здесь всю ночь, не зная, что пережил Старший княжич за это время.

Фу Су сел и положил руку на грудь, словно всё ещё чувствуя тепло материнских объятий и её тихий шёпот.

Мать сказала, что после смерти долгое время бродила рядом с ним, желая увидеть, как растёт её сын.

Маленькие дети могут видеть души умерших, но Фу Су всегда охраняла девятицветная птица Феникс, и никакие духи не могли приблизиться к нему, поэтому он не мог её видеть.

Она немного расстроилась, но в основном была рада.

Эта девятицветная птица Феникс, сияющая яркими красками, была похожа на божественную птицу Феникс из легенд её родины.

Если Феникс охраняет Фу Су, он обязательно вырастет здоровым и счастливым.

Однако однажды птица Феникс, охранявшая Фу Су, внезапно исчезла. Увидев это с Террасы Тоски по Родине в Жёлтых Источниках, она очень испугалась, решив, что Небеса лишили Фу Су своего покровительства.

Что было дальше, она не помнила.

В отличие от широкой груди отца-вана, объятия матери были тёплыми и спокойными, но в обоих чувствовались забота и любовь к нему.

«Кто-то осмелился использовать мою мать, чтобы навредить мне, или хотел использовать такие грязные методы против отца-вана…» — подумал Фу Су.

Мальчик опустил голову, и чёрные волосы скрыли его лицо.

Если бы кто-то в этот момент посмотрел ему в глаза, он бы закричал от ужаса.

Это был не взгляд четырёхлетнего ребёнка. Это была бездонная, холодная, как бездна, тьма.