Глава 14 (Часть 1)

Кроме голубей, различные школы также отправили учеников за помощью. Но на следующее утро патрулирующие гору ученики обнаружили, что эти посланцы были убиты и повешены на деревьях у ворот горы.

Сцена была жуткой, некоторые не выдержали и стошнило.

— Как такое могло случиться?

— Хотя эти ученики не обладали высокими боевыми навыками, они скрыли своё местонахождение и спускались с горы в разных направлениях. Как их всех могли поймать?

Кто-то не мог в это поверить.

Мяо Цин осматривала раны на телах, чувствуя тревогу: эти зомби были чрезвычайно агрессивны и заразны, им нужно было оставаться здесь и разобраться с этими существами.

Но у Врат Нефритовой Чистоты и так было мало людей, занимающихся земледелием. Обычно ученики получали еду и припасы из Гуаньчэна.

А на этот раз беженцев из города и учеников, приведённых различными школами, было не меньше сотни человек. Запасов зерна в школе явно не хватило бы.

Она надеялась вызвать помощь извне, но теперь, похоже, их собственная безопасность была под угрозой.

Мяо Цин велела нескольким смелым людям снять тела и завернуть их в ткань.

Сама же она отправилась к Исполнительному старейшине Врат Нефритовой Чистоты по имени Хань Хэ.

Хань Хэ, услышав об этом, не слишком удивилась:

— Похоже, этот человек хочет одним ударом уничтожить нас всех.

— Те, кто силён в боевых искусствах, либо отравлены, либо должны оставаться здесь. Некого отправить на прорыв.

Услышав это, Мяо Цин спросила:

— Как сейчас Чэнь Янь? Очнулся?

Хань Хэ:

— С тех пор как вчера яд подействовал, он в коме и всё время кашляет кровью.

В этом Турнире Боевых Искусств участвовали только четыре из пяти великих школ. Главы Долины Лекарей, Тяньшаня и Монастыря Шаолинь были отравлены, лишившись внутренней силы, а их ученики были массово выведены из строя.

Врата Нефритовой Чистоты, благодаря строгим правилам, пострадали меньше, но уход за всеми этими людьми требовал рабочих рук. К тому же, они всегда придерживались принципа «лучше качество, чем количество», и учеников у них было мало. Иначе им не пришлось бы полностью полагаться на Демонический культ для охраны городских ворот, чтобы зомби не вырвались наружу.

Хань Хэ собиралась что-то сказать, как вошёл маленький слуга с докладом.

— Дядя-наставник Цю вернулся и хочет вас видеть.

Дядя-наставник Цю?

Мяо Цин почувствовала недоумение.

Во Вратах Нефритовой Чистоты было всего двое по фамилии Цю. Естественно, это не мог быть глава школы, который не вмешивался в мирские дела.

Цю Сянчжэнь вежливо поклонился Мяо Цин и попросил её остаться и послушать.

Мяо Цин:

— Уместно ли мне, посторонней, здесь находиться?

Цю Сянчжэнь:

— Нет, всё равно рано или поздно придётся рассказать всем.

Раз уж он так сказал, Мяо Цин перестала стесняться и вернулась на своё место.

Цю Сянчжэнь, обнаружив тела, висящие на деревьях, спустился с горы, чтобы осмотреться.

— У подножия горы собралась группа людей. Хотя их лица закрыты, и они не отвечают на вопросы, судя по их поведению и движениям, они не похожи на жителей Чжунъюаня, скорее на хужэней.

— К тому же, один из них очень силён в боевых искусствах, примерно на уровне Чэнь Яня.

Чэнь Янь среди мастеров первого уровня в Цзянху считался середнячком.

Но для хужэня достичь такого уровня было крайне редко.

В конце концов, хужэней было меньше, чем жителей Чжунъюаня, а их боевые техники и традиции уступали центральным равнинам.

Мастера обычно высокомерны. Кто же этот человек, способный распространить такой яд, да ещё и уговорить его действовать?

-

Голубь, которого Ли Сы выпустил утром, наконец вернулся вечером с ответным письмом.

На письме по-прежнему было всего несколько корявых иероглифов: «Если хотите подчиниться мне, отправьте обратно гарантийное письмо, подписанное и с отпечатком ладони».

Ниже была приписка мелким шрифтом: «Противоядия всего десять порций».

Подчиниться было невозможно, как и поставить свою подпись и отпечаток ладони.

Поэтому Ли Сы просто оглушил патрульного ученика, поставил его отпечаток ладони и подписался именем Цинь Сюня.

Всё равно отпечаток и подпись не совпадали. Даже если это позже станет известно, это не будет считаться доказательством.

Письмо получили не только старейшина Хань Хэ и Цинь Сюнь. Большинство людей, получивших это письмо от преступника, поступили так же: нашли кого-то, кто поставил отпечаток ладони, а затем подписались своим именем.

В конце концов, преступник всё равно не сможет определить, принадлежит ли отпечаток ладони тому, кто подписался.

К третьему стражу ночи маленькая худая мышь тихонько пробралась в комнату Ли Сы.

Мышь держала в зубах маленький узелок, тащила за собой длинный хвост и пыхтя ползла.

На этой горе по ночам часто докучали комары и мошки, а у этой мыши не было ни малейшего намека на убийственное намерение, поэтому Ли Сы ничего не почувствовал.

Мышь затащила маленький узелок под кровать Ли Сы, зубами ухватилась за трещину в деревянной доске, осторожно расширила её и протолкнула узелок внутрь.

Ли Сы лишь перевернулся на другой бок и не проснулся.

Сделав всё это, мышь через несколько мгновений закатила глаза и умерла.

-

Всё утро следующего дня ответа не было. Зато несколько безымянных рыцарей, чьи боевые навыки были невелики и которые были отравлены, уже умерли от яда.

Вид их тел был ужасен. Даже повидавшие виды ветераны Цзянху, увидев это, почувствовали тошноту.

Бай Яцин, будучи современным человеком, в своей жизни видела максимум, как разделывают рыбу. Поэтому она, понимая свои возможности, оставалась позади толпы, ожидая Ли Сы.

— Мама родная, как же они ужасно умерли!

— Всё тело покрылось язвами, гнили заживо… Этот убийца просто лишён человечности!

Немало зевак подошли из любопытства, но, взглянув, тут же не выдержали и стошнило, а некоторые и вовсе упали в обморок.

Тел было не одно. На третий день вспышки зомби пятеро человек умерли от яда, и все они погибли ужасной смертью.

Те, кто в это время оставался на горе, в основном были отравлены, их конечности ослабли, и они не годились для борьбы с зомби. Увидев это, они испытывали не только отвращение и тошноту, но и всё больший ужас за своё будущее.

Смерть есть смерть, но кто захочет умереть вот так?

Лица их были изуродованы, превратившись в сплошное месиво. Опознать их можно было только по именным жетонам у изголовья кровати и одежде.

Большинство людей верили, что каким будет их вид при смерти, таким же будет и их душа после смерти, и таким же они родятся в следующей жизни.

Никто не хотел родиться в следующей жизни бесформенным куском плоти.